— И что мне делать, чтобы тебя туда доставить?

— Вова, вставай! — Проснулся я среди ночи от того, что меня трясла за плечо взбудораженная Алена — Да просыпайся же!

— А, что? — Вскинулся я на кровати.

— Давай, собирайся! — Уже одетая Алена нетерпеливо пританцовывала у двери спальни — Я договорилась!

— С кем? — Не понял я.

— Да с Никифором же! С домовым местным!

— Ага… — торопливо одеваясь, кивнул — Так я тоже договорился. Фома поможет. Повредничал, конечно, но согласился.

— Значит вдвоем точно справятся! — Уверенно кивнула Алена, распахивая хозяйственную сумку, и аккуратно кладя туда старую статуэку с полки.

— А… — Я в свою очередь подхватил свой рюкзак, но засомневался, что туда положить. Все старые вещи из моей квартиры, которые можно было бы использовать в этом случае, остались дома. Но какой-то символ все равно был нужен.

И словно подсказывая мне, на столе захлопнулся мой старый, потертый ноутбук.

— Ну да, кто бы сомневался… — покачал головой я — Мой Фома домовой современный, его лаптем или статуэткой не заманишь. Ему прогресс подавай…

В итоге, уже глубокой ночью, мы тихо, словно диверсанты, подходили к сараю, где обитала распоясавшаяся нечисть. И незаметно, я надеюсь, перемахнув через забор, почти синхронно распахнули сумки, выпуская домовых наружу. Выглядело со стороны это, конечно глупо, но я надеялся, что поможет.

И вопреки моим ожиданиям, уже через несколько минут, в сарае что-то загремело, и в дверях появился огромный черный кот. Только не злой, а скорее испуганный, старающийся вырваться из помещения. Вот только ему это не удалось. И чья-то маленькая рука, схватив за пушистый хвост, сноровисто втянула животное обратно, под душераздирающий мяв.

— Что там происходит! — На крыльцо, с ружьем в руках выскочил хозяин усадьбы — А ну…

Не знаю, что увидел он, но стоило мужику глянуть в открытые настежь ворота сарая, как он перекрестился, и тут же нырнул обратно в дом.

Мы же, выдохнули с облегчением, и осторожно приподнялись над поленицей, за которой спрятались.

— Не заметил, кажись…

Шум в сарае стоял еще долго, и я даже знать не хотел, что там происходит. Главное, что за час до рассвета все улеглось. И в какой-то момент, мой рюкзак закрылся сам собой.

— И это все? — Удивленно спросил я, переглянувшись с Аленой — Так просто?

— Не просто. — Вздохнула девушка. — Знал бы ты, сколько мне пришлось его уговаривать! Он же низачто помогать сначала не соглашался!

— И что он у тебя потребовал? — начиная понимать, что к чему, подозрительно спросил я.

— Да… Ерунда! Ничего такого. — беспечно махнула рукой Алена, отведя взгляд в сторону — пойдем домой? Спать хочется…

Глава 23

Следующий день прошел для нас… непривычно. С одной стороны, мы вроде наслаждались одним из последних дней отпуска, вслух не вспоминая ни о делах, ни о проблемах. А с другой, напряжение, разлитое в воздухе, ощущалось явно, даже посторонним. Даже Климов, заскочивший к нам уже по привычке, едва допив кружку кофе, сослался на важные дела, и упылил в неизвестном направлении, озадаченно посматривая на нас, пока обувался.

Впрочем, я прекрасно понимал, почему. Сложно находиться в гостях, когда с тобой практически не разговаривают, а на все вопросы отвечают односложно, а иногда и вовсе невпопад. Находясь в своих мыслях.

А подумать мне было о чем. По сути, то что я задумал, было неправильно. Нечестно по отношении к Алене. И лишало ее выбора. Но для меня это был идеальный способ не дать ей принять силу знахарки. Нет, в судьбу я конечно не верил, но почитав кое-что про таких людей, понял простую вещь. Ни у кого из них не было семьи.

Может быть здесь влияла сила… Но я, как человек приземленный, видел другую причину. Сложно иметь семью, если ты полностью отдаешься любимому делу. Или не любимому, но тому, что считаешь важным. Важнее своей жизни. А Алена у меня была как раз из таких. Слишком ответственная, слишком совестливая. Из тех, кто светя другим сгорает сам. И ничего плохого в этом не было, скорее наоборот… Для людей. А я?

С другой стороны, я прекрасно понимал, что это чистой воды эгоизм, и спасибо мне не скажут за такую заботу. Но… Для того чтобы не смалодушничать и не пойти на попятную, у меня было обещание данное домовому. И оно давало мне иллюзию честности. Я же не для себя стараюсь, а честно выполняю соглашение. Заключенное чтобы помочь сельским жителям!

Но тогда почему мне было стыдно?

Впрочем, Алена вела себя примерно так же. И это настораживало. Поглядывала на меня потихоньку, когда думала, что я не вижу. Вздыхала иногда, и отводила глаза, когда я на нее смотрел…

— Пойду покурю. — Отложив в сторону подарок Веры, заявил я, и вышел на улицу, где уже темнело. И убедившись, что Алена за мной не пошла, прошел к сараю, где еще утром припрятал рюкзак. В который сейчас, из карманов отправились мешочки с травами и нож, на который я особо надеялся. Потому что без поддержки берегини с призраком справиться будет сложно…

— Как там на улице? — Стоило мне вернуться, спросила Алена — Жара спала?

— Да как всегда… — Пожал плечами я, все еще думая о том, что делать с призраком знахарки — Тепло, свежий воздух…

— Тогда пойду тоже подышу. — Решила девушка и порхнула мимо меня, со свернутым пледом в руках.

— А это зачем? — Рассеянно кивнул я на сверток.

— Так, а вдруг комары? Укроюсь!

— Ага…

Усевшись в кресло, я снова взял в руки книгу про инквизицию, и даже прочитал пару страниц, совершенно не понимая, что там написано. А потом с тоской посмотрел на часы.

— Ночь уже. — Заботливо произнес, едва вернулась Алена — Ты спать не хочешь?

— Ты знаешь… — Начала Алена, и неожиданно протяжно зевнула, прикрыв рот ладошкой — Ой… Это просто прохладно на улице. А так, ни в одном глазу! Так что я еще посижу. А ты иди, устал же наверное?

— Да нет…

— Ну как же? Прошлую ночь не спали почти!

— Ну и что? Отпуск же, отоспался… — Начал было я, и ухмыльнулся, поняв, что несу