Кузнецов создает проблемы - Алексей Пинчук

Кузнецов создает проблемы

Пролог

— Вот! — Невпопад воскликнула Алена, вдруг остановившись напротив довольно мрачного домика, окруженного покосившимся деревянным забором — Угадай, где самые вкусные яблоки в деревне?

— Что? — Шаблон сломался, и осыпался с треском, но я, все же сумел уцепиться за краем уха услышанную фразу, и вовремя переспросить — Где?

На самом деле, мыслями я находился далеко отсюда, там, откуда мы всего несколько дней назад сбежали. Но Алене знать об этом не следовало, а потому всю дорогу вдоль ночного села я изображал благодарного слушателя, кивая и поддакивая в нужных местах. Тем более что рассказывали мне о далеких временах детства, когда моя подруга ездила в эту деревню на каникулы. Как они купались, во что играли и какой Колька был дурак, когда чуть не утонул, прыгнув с дерева в воду, воткнулся головой в песок.

Кто такой Колька я, конечно, не понял, да и не слишком интересно было, а вот голосом любимой девушки наслаждался с удовольствием. Словно приятной музыкой. А вот теперь, лихорадочно соображал, что из сказанного пропустил мимо ушей.

— Так здесь же! — Уверенно ткнула пальцем в сторону забора Алена — Ну, раньше так было, в детстве. Представляешь, мальчишки на спор лазили яблоки воровать, и нам приносили. Ну как знак своей доблести для прекрасной принцессы. А «принцессы» восхищались их храбростью, и с удовольствием хрустели яблоками… Эх, классные времена были!

— А доблесть то в чем? — С легкой ноткой ревности, я окинул взглядом покосившийся забор, за которым находились старые, узловатые яблони, усыпанные плодами — Делов то… Или там сторож с ружьем?

— Да ну, скажешь тоже! — Улыбнулась девушка — Кто же в деревне с ружьем яблоки охраняет? Тут другое… Бабка здесь жила старая. Она и так странная была, а дети, сам знаешь, страшилки себе придумывать умеют. Тем более, что не на пустом месте.

— И что за страшилки? — Заинтересовался я, примериваясь к забору. Лезть через него я бы не рискнул, обвалится еще вместе со мной, но несколько досок болтались на честном слове, так что можно было и мне поиграть в «храброго рыцаря». Утолить ностальгию подруги, так сказать.

— Да бабка реально странная была. — Неохотно пояснила девушка — Не то чтобы ведьма, но… Хотя, кто знает? После всего что мы уже видели, я и в такое поверю. Помню только к ней бегали если зуб заболит, или еще что-то по мелочи. И она помогала. Но и наоборот, если с ней поскандалить, то потом человеку не везло. Но это, по слухам. Да и не помню я уже, что там рассказывали. А страшилки помню.

— Интересно… А бабка, такая маленькая, с длинной косой, да?

— Откуда ты знаешь? — округлила глаза девушка.

— На окна глянь. — Хмыкнул я, кивнув на окно в домике, где за тюлью был четко виден силуэт древней старушки.

— Ой! — пискнула Алена, и рефлекторно присела за забор, потянув меня за собой.

— Ты чего?

— Да я это… — Смутилась девушка, смешно хлопнув глазами — Как в детстве… Испугалась.

— Трусишка! — Ласково улыбнулся я, сквозь щель в заборе глядя как потух свет в окнах. А потом, молча отодвинув одну из досок забора, как был, на корточках, пробрался в сад, не обращая внимания на возмущенно шипящую Алену.

Сад был на редкость не ухожен, заросший колючей травой, и кустами, и я не верил, что в таком месте может вырасти что-то вкусное. Но порадовать Аленку хотелось, а еще… Я никогда не лазил воровать яблоки. Вот вообще! Часто читал о таком в детских книгах. Или слушал воспоминания о детстве от взрослых людей, но сам не сподобился. И сейчас, со странным чувством восторга и тревоги, как ребенок, пробирался среди зарослей, ставя мысленную галочку в упущенном.

Опять же, я прекрасно помнил, как обстояли дела с растительностью у злой ведьмы. Здесь же все росло буйным цветом, а значит детские страшилки Алены были просто выдумкой. Но все равно, я старался быть незаметным, и не слишком шуршать кустами. Неудобно все же… Увидит кто, позору не оберешься. Взрослый же человек! В теории…

— Вот! — Держа в исцарапанных руках сразу пяток яблок я вывалился из-за забора, и протянул добычу насупившейся девушке — Принимай подарок, прекрасная принцесса!

— Дурак! — Тихо шепнула Алена, и противореча своим словам, тут же выхватила у меня из рук один из плодов, и немедленно откусила большой кусок, аппетитно захрустев сочной мякотью — Мммм…

— Тебя не учили, что говорить с набитым ртом, некрасиво? — Хмыкнул я — Прожуй, подавишься же!

— Ты сам попробуй! — не слушая совета, посоветовала девушка, забирая остальные яблоки, оставив у меня в руках только одно — Вкус детства!

— Да ладно? Яблоки как яблоки… не мытые, к тому же… — проворчал я, но глядя с каким аппетитом девушка уплетает фрукт, не удержался, и протерев яблоко о футболку, откусил немного. И надо сказать, это было вкусно! Намного лучше, чем когда покупаешь фрукты в магазине. Хотя, может тут сыграло роль то, что в этот раз угощение было добыто в неравной схватке с колючим кустарником?

Наверное со стороны мы выглядели забавно, но на деревню давно опустилась ночь, и даже окна почти везде уже погасли. И нас, кажется никто не видел. Почти…

Едва не подавившись, я дернулся вперед, заставляя девушку сесть за забором. Закрывая ее собой, еще даже не сообразив, что увидел. А когда сообразил, и снова приподнялся глянув за забор, там уже никого не было.

— Ты чего? — возмутилась Алена, растерявшая яблоки от резкого рывка.

— Призрак… — Не оборачиваясь, прошептал я, все еще пытаясь разглядеть хоть что-то в тени ночного сада — Помнишь, как в больнице, когда мы на Мару охотились? Вот что-то такое промелькнуло возле дома!

— И старушка, наверное, как раз уснула! — Что меня порадовало, у Алены даже мысли не возникло сомневаться в моих словах, хотя сама она ничего не заметила — Жалко бабушку…

— Ну может это что-то другое? — неуверенно пробормотал я, все еще вглядываясь в темноту и не находя ничего — Может просто тень так упала…

— Ты сам то себе сейчас веришь? —