– Это же 9 «А», правильно? – удивленно прощебетала незнакомка, снимая пиджак и вешая его на спинку кресла.

– Ну да, – засмеялся Андрей, – самый дружный и самый способный 9 «А», как говорит наш завуч.

– Ну если самый дружный и способный, тогда я точно по адресу, – улыбнулась девушка, – меня зовут Кисилева Юлия Александровна, и я ваш новый учитель географии. Вместо Лидии Николаевны.

Класс загудел. Ребята возбужденно перешептывались, обсуждая новую учительницу, больше похожую на старшеклассницу, чем на педагога: стройная, с зализанным высоким хвостом и кукольным лицом с выразительными синими глазами. Девочки же ревностно оценивали стильный учительский дресс-код: идеально сидящие узкие серые брюки, черный кожаный ремень с пряжкой модного бренда и лакированные туфли с острыми носами, на непозволительно высоком каблуке.

– Очень приятно, а меня зовут Андрей Бабаев, – и он демонстративно чуть наклонил голову и тут же перевел взгляд на огромный розовый, с белыми цветочками на карманах, баул около стола, – а вы всегда на уроки со спортивной сумкой приходите?

По классу прокатился ехидный смех.

– Надеюсь, только сегодня, – нахмурилась Юлия Александровна, старательно засовывая сумку под свой стол, – не успела в учительскую после танцевальной школы зайти, вот и пришлось взять ее с собой. Вы же не против?

– Да что вы, конечно, нет! – расплылась в улыбке Лена, гордость и активистка класса, сидевшая за первой партой прямо напротив учительского стола. – Я тоже танцы люблю! Вальс, танго… Смотришь, как другие танцуют, и думаешь: волшебство, не иначе!

– Да просто ты танцевать не умеешь, вот тебе и кажется, что танцы – это волшебство, – засмеялся Андрей.

Лена фыркнула, глянув на обидчика:

– Можно подумать, ты умеешь?

– Ребята, хватит пререкаться! – прервала их учительница и тихо добавила: – А танец…

Она встала, задумалась на секунду, отошла от стола, ловко скинула туфли и под изумленные взгляды школьников изящно и легко покружилась на цыпочках вокруг своей оси. – Пируэт! Разве это не волшебно?

Ученики молчали, не сводя глаз с педагога.

– Так вы занимаетесь балетом? – Лена неуверенно нарушила тишину и достала из рюкзака телефон.

– Нет, не балетом, – загадочно улыбнулась Юлия Александровна, садясь на стул и взглянув на ученицу, – и, кстати, искать в Интернете фото с моих выступлений – пустая трата времени, я соцсети не веду.

Лена покраснела и отложила телефон в сторону.

– А танцы-то у нашей географички необычные, раз скрывает, – Бабаев наклонился к Гоше, другу и соседу по парте.

– Это как? – нахмурился Гоша и с интересом посмотрел на Андрея.

– А так! – хмыкнул Бабаев. – Мне кажется, она танцует на пилоне, вот и стесняется об этом говорить.

Юлия Александровна, услышав слова Андрея, встала с учительского кресла и пристально посмотрела на ученика:

– Андрей, а ты считаешь, что танец на пилоне – это что-то постыдное и этого нужно стесняться? А знаешь, сколько сил, сколько упорных тренировок нужно только для того, чтобы удержаться на нем, а сколько синяков и шишек набивают девушки, падая с пилона на пол! Сколько натирают мозолей! Этот спортивный танец прекрасен, как и сальса, и любимый многими ребятами хип-хоп, и вы напрасно пытаетесь увидеть в нем нечто непристойное.

Учительница, чеканя шаг, прошла в конец класса, словно вбивая каблуками в пол невидимые гвозди, и, резко открыв окно, глубоко вдохнула прохладный ноябрьский воздух:

– А сейчас открываем учебники и повторяем последнюю пройденную тему! Буду спрашивать!

Андрей, следивший за движениями учительницы, нагнулся к уху Гоши и, для надежности прикрыв рот рукой, прошептал:

– Видишь, как защищает! Точно говорю тебе: наша Юлия Александровна танцует на пилоне! Моя интуиция меня еще ни разу не подводила.

– Круто-о! – Гоша мечтательно зажмурился. – Посмотреть бы на это!

– Ну, начнем с самого болтливого? – Юлия Александровна важно скрестила руки на груди и взглянула на Андрея. – Отвечать пойдет Бабаев!

Андрей неохотно выполз из-за своей парты, пряча глаза под свисающей челкой, и подошел к доске.

– Давай вспомним, что вы проходили с Лидией Николаевной в первой четверти, – предложила учительница, задумчиво потирая подбородок, – например, черную металлургию. Скажи, пожалуйста, какие города являются основными центрами черной металлургии в России?

– Не помню, – тут же буркнул Андрей, отвернувшись от Юлии Александровны.

– Ладно, не знаешь, – вздохнула учительница, – тогда поговорим о цветной металлургии. Назови мне особенности размещения предприятий цветной металлургии.

Андрей виновато опустил голову и сунул руки в карманы брюк.

– Снова мимо. Ну что, Андрей, очень плохо! Садись! – Юлия Александровна победоносно посмотрела на Бабаева. – В принципе, я так и думала. Голова у тебя – как Бермудский треугольник: знания туда если и попадают, то тут же исчезают каким-то странным образом. Целую четверть отучились, а результат?

– Ну знаете!.. Так меня еще никто не оскорблял, – процедил Андрей, и его лицо запылало от злости. – Я, если захочу, легко закончу четверть на пять!

– Ха! Так уж и на пять? – язвительно усмехнулась учительница и повернулась к классу. – Есть желающие отвечать у доски?

– Не верите? Юлия Александровна! – окликнул Андрей педагога. – А давайте… давайте заключим с вами пари?

– Пари? – учительница с любопытством посмотрела на Андрея, все еще стоявшего у доски.

– Да, пари! Если у меня по географии в этой четверти будет пять, то вы… вы… – Андрей задумался на мгновение и хитро прищурился, – вы пригласите нас с Гошей на свое выступление.

– Та-ак, а если пять не будет? – Юлия Александровна вопросительно подняла бровь. – Что тогда?

– Тогда… ну тогда… – взгляд Андрея упал на розовый баул с белыми цветочками под учительским столом, – тогда всю следующую четверть после уроков я буду доносить вашу спортивную сумку до танцевальной школы.

– Вот мой муж обрадуется! А то вечно ворчит, что я тяжести таскаю, – засмеялась учительница и, с интересом посмотрев на учеников, застывших в ожидании ее решения, и на Андрея, нервно покусывавшего нижнюю губу, протянула ему тонкую сильную руку. – А давай! Глядишь, и правда отличником станешь!

География давалась Андрею тяжело. Не привыкший особо напрягаться ни по одному предмету, он с трудом запоминал, какая железнодорожная магистраль в России крупнейшая и в каком регионе страны самая высокая численность населения.

– Почему именно география? – спросила мама, видя, как сын засыпает над учебником.

Андрей лишь вздыхал в ответ и молча продолжал штудировать параграф.

На следующем уроке географии Бабаева снова вызвали первым. Андрей от неуверенности пару раз шмыгнул носом, кашлянул и, уставившись на носки своих старых потертых кроссовок, начал пересказывать домашнее задание. Класс молчал, слушая, как он монотонно тараторил про особенности машиностроения в России, пока Юлия Александровна, сверив ответ с учебником, не остановила его:

– Постой, Бабаев, ты что, все вызубрил?

– Ну почти, –