трансляция прервалась, от узелка с перстеньком повалил тонкий дымок. «Перегорел трансформатор», – решила Элька.

Шавилан отбросил бесполезное приспособление прочь за крепостную стену, чтобы не обжечь пальцы, и серьезно сказал, показывая, что опознал хотя бы одного из новоприбывших:

– Командор Белиаз, напыщенный петух и глупец. Мужчину в сером я видел, когда работал на Тайный След. Странно, почему его приставили простым ординарцем…

– Тайный След? Секретная служба. Мало ли, у них свои дела на Оргеве. Но почему отец дал отряд именно Белиазу в таком важном деле? – нахмурился Арсин.

Щеки принца после слов пижона в плаще сильно порозовели.

– А крепость Кондор на границе у врат доверена коменданту Вайде за особые заслуги перед короной? – как будто вскользь, проницательно поинтересовался Лукас, весьма раздосадованный непредвиденными обстоятельствами.

– Командору Вайде дали назначение коменданта после драки с двумя командорами на балу в честь Первого Весеннего Солнца, – тихо заметил Шавилан. Искрящиеся неизменным интересом ко всему и вся глаза мага посерьезнели, пожалуй, даже посуровели. – Говорят, кавалеры первыми оскорбили Вайду, кроме того, она победила в той потасовке, но бал был превращен в позорище, а у кавалеров оказались весьма влиятельные покровители, так что повышение в звании командор получила вместе с удалением от столицы…

– Надеюсь, она тех козлов крепко взгрела, – от души заметила Элька, уже простившая решительному коменданту попытку приворота в патриотических целях. Тем паче что приворотное зелье оказало на Гала такой восхитительно-стимулирующий эффект!

– Да такая баба и шею свернуть может, – хмыкнул Фин, вопреки мужской солидарности, становясь на сторону Вайды, как пострадавшей стороны. И вообще, драку двое на одного вор никогда честной не считал!

– Значит, назначение командора Белиаза тоже может оказаться ссылкой, – резюмировал Лукас. – Ваш батюшка прислал пополнение и избавился от нежелательного лица заодно. Но кого именно ожидает увидеть командор в крепости?

– Он говорил обо мне, – вздохнул, даже не столько обидевшись, сколько расстроившись, принц.

– До Кондора его высочество был несколько полноват и в минуты волнения испытывал незначительные трудности с речью, – тактично пояснил чароплет, и в лице маленького, щуплого мага появилось что-то близкое к отеческой заботе. Возможно, именно это чувство и вынудило его оставить престижную службу ради сопровождения принца к границам государства?

– Это я сейчас несколько полноват, – с горьковатой усмешкой прямо сказал Арсин, – а раньше был просто жирным заикой. После того, как в первый раз в бой на стену поднялся и увидел, как из открытых врат эти волной идут, все прошло, стал говорить, как люди.

– Клин клином вышибается, страх страхом изгоняется, похоже, парень перетрусил настолько, что проблем с фифектами фикции больше не имеет. Такой результат куда лучше мокрых штанов, тем паче мокрых штанов на здешнем морозе, после которого и молитвы Тарина не помогут! – констатировала Элька, с новым уважением оглядев неказистого наследника престола, не только переборовшего свой ужас, но и нашедшего в себе силы похудеть. Второе многим приятельницам Эльки показалось бы куда большим подвигом, сама-то она никогда не заморачивалась такими проблемами. Ела, что хотела, но столько энергии тратила на многочисленные затеи, что откладываться про запас было просто нечему, если только пачке пока не реализованных идей.

– Он молодец, – подтвердила Мирей, как целительница, уважая человека, одолевшего недуг без помощи врача.

Даже Гал глянул на мягкотелого принца с одобрением.

– И теперь какой-то пижонистый хам прет в крепость, да еще со шпионом на хвосте. Лукас, они нам не испортят всю малину? – заволновалась хаотическая колдунья настолько, что звук на трансляцию посторонним не отключила.

– Не знаю, мадемуазель, но что мы можем сделать, не замуровывать же ворота крепости от союзников? – развел руками маг.

Шавилан при слове «замуровывать» на секундочку мечтательно прижмурился. Чувствуется, будь у чароплета такая сила, он бы не замедлил воплотить в жизнь предложение незримой советчицы – коллеги чароплета Лукаса.

– А ты на них какую-нибудь сигналку поставь, – с ходу предложила Элька, и торопливо, пока мосье не потребовал расшифровки в духе «что есть сигналка, мон шер?», объяснила:

– Чтоб только с добрыми намерениями по отношению к защитникам Кондора безнаказанно войти можно было, а всяких гадов, кто с камнями за пазухой валит, чтоб каким-нибудь заклятием помощнее прикладывало!

– О, я понял, мадемуазель, полагаю, составить такие чары нетрудно! – заискрился энтузиазмом Лукас, обожавший магические эксперименты не меньше хаотической колдуньи. Только проводил инкуб их в силу богатого житейского и волшебно-практического опыта с несколько большей осмотрительностью и уж тем более никогда не экспериментировал на себе любимом. – Если, разумеется, у его высочества не будет возражений.

– Если никто не погибнет и не покалечится. Все-таки они люди, – немного замялся Арсин, явно борясь с желанием громко закричать: «Да! Да! Да! И еще раз ДА!!!»

Шавилан многозначительно потер руки в жесте предвкушения.

– В таком случае, обождите немного. – Мосье таинственно улыбнулся, нажал на перстень и перенесся со стены прямиком к воротам.

Вероятно, древние строители крепости, возведенной у самой границы, изначально исключали возможность проникновения врага со стороны традиционного входа, поэтому никаких особенно мощных укреплений там возведено не было. Не было даже вполне обычного подъемного моста и решетки. Только большие ворота из металла с деревом, металла, пожалуй, было даже больше. А, может, тот, кто возводил замок, специально сделал вход уязвимым местом. В случае внутренней людской распри хорошо подготовленному отряду прорваться в Кондор не составило бы труда при минимально возможном уроне для сооружения, чьей основной задачей была защита земель Оргевы от нечисти. Впрочем, кто бы и с какими целями ни сотворил крепость именно таковой, сейчас, это было на руку магу.

Лукас достал из кармана маленькое зеркальце и небольшой зеленый камешек, приложил к доскам, почему-то именно к доскам, наверное, условно живой материал обладал большей податливостью к чарам, и торопливо заговорил:

Ун ами энтре эн нон,

Си авес ин мел итон,

Рефле се дансе ун глес,

Ет контре ти межарес,

Кви он вентре ан…

А хаотическая колдунья мысленно напряглась, ловя транслируемый перевод:

Друг войдет и не заметит,

Если же со злом идешь,

Отразится в зазеркалье

И к тебе вернется ложь,

Что учует правды камень…

– Еще не начинали? – Властный вопрос отвлек Эльку от излюбленного занятия – расшифровки магического заклинания. Если уж самой их читать было нельзя, так хоть понять, чего говорят другие, хотелось порой невыносимо!

В зал совещаний вплывала Архадарга. Она приблизилась к полукругу кресел у зеркала наблюдений и начала грациозно опускаться на одно из сидений, не уделяя ни малейшего внимания тому, что место уже занято