на меня насмешливый взгляд. — Еще немного, и от твоей улыбки карета светиться начнет.

Я смущенно отвернулась к окну, но улыбка никуда не делась. Слишком долго ждала этого дня. Дейтон больше не покидал моих мыслей. Поздно делать вид, что встреча с драконом ничего для меня не значит.

Прибыв в город, мы сначала отвели ведьмочек в приют, а затем направились в Храм. Жрец уже начал проповедь, но наше появление все же заметил. Я быстро осмотрелась. Зал был полон, однако того, кого я желала увидеть всей душой, здесь не оказалось.

«Я ведь никогда и не видела его на проповедях в Храме», — попыталась успокоить себя и заставила сосредоточиться на словах жреца.

Рядом стояла Целия, на ее губах блуждала загадочная улыбка. Незаметно для окружающих взяла ее за руку и несильно сжала, давая понять, что все вижу и прекрасно понимаю. Женщина скосила глаза в мою сторону. Я едва заметно усмехнулась, чуть склонила голову, чтобы никто не увидел, и подмигнула ей. Легкий румянец тронул ее щеки. Целия поспешно забрала руку и сделала вид, что ничего не произошло.

После окончания службы прихожане выстроились в очередь к скульптурам Богов. Я присоединилась к тем, кто хотел обратиться к Богине Судьбы.

— С Богиней я поговорю в следующий раз, а пока схожу в лавку зельевара. Вы с Ясей купите продукты и договоритесь о доставке. Встретимся в библиотеке, — сказала Целия и исчезла в толпе прихожан.

Очередь продвигалась медленно. Я терпеливо ждала, разглядывая убранство Храма и величественные скульптуры Богов. Мысли постоянно возвращались к Дейтону, но я усилием воли заставляла себя сохранять спокойствие.

Наконец, подошла моя очередь. Я приблизилась к статуе и положила в чашу подношение: букет, собранный из лекарственных растений.

— Приветствую, Богиня Судьбы, — произнесла тихо. — Хочу поблагодарить за бесценный подарок, который получила, благодаря твоей помощнице.

Я не успела договорить, как почувствовала ее присутствие.

— Неужели оценила? — хмыкнула она. — Неожиданно. Обычно люди неблагодарны, а когда, наконец, осознают истину, все равно не спешат благодарить.

Я молча кивнула, понимая, что в моем случае она была абсолютно права.

— Ну, надо же, — протянула Богиня с явным удовольствием. — И даже не споришь.

Я невольно улыбнулась.

— Я действительно пришла поблагодарить. От чистого сердца. Раньше мне казалось, что ты просто решила поиздеваться надо мной.

— А сейчас? — в ее голосе прозвучало искреннее любопытство.

Я опустила взгляд на пустую чашу и вздохнула.

— А сейчас я понимаю, что ты дала мне шанс. Хотя путь к этому пониманию оказался… не самым простым.

Богиня тихо рассмеялась.

— Простые пути редко приводят туда, куда нужно, девочка.

На мгновение я замолчала, собираясь с мыслями. Сердце вдруг снова забилось быстрее, потому что вопрос, который я так долго носила в себе, сам сорвался с губ:

— Скажи… он сегодня здесь?

На этот раз Богиня ответила не сразу.

Я почувствовала, как пространство вокруг будто дрогнуло, а затем в ее голосе прозвучала знакомая насмешка:

— Ты пришла благодарить меня… или все-таки искать дракона?

Я вспыхнула и крепче сжала пальцы, чувствуя, как щеки предательски заливает жар.

— Одно другому не мешает, — упрямо пробормотала я, стараясь сохранить достоинство.

Богиня рассмеялась — тихо, но так, что в этом смехе отчетливо слышалось ее удовольствие.

— Ах, какие вы все забавные, когда влюбляетесь, — протянула она. — Непонятно почему, думаете, что ваши чувства — великая тайна, которую никто не замечает.

Я насупилась, но возражать не стала. Спорить с Богиней Судьбы — занятие заведомо бессмысленное.

— Есть или нет? — не выдержала я. — Ты ответишь?

Повисла короткая пауза.

— Ты требуешь у меня ответа?

— Богиня…

— Здесь твой дракон. Совсем рядом.

Сердце на мгновение остановилось, а потом забилось так сильно, что мне показалось, что этот стук слышит весь Храм.

— Что?..

— Только не делай такое лицо, — фыркнула Богиня. — Ты же не думала, что страдать и мучиться все это время пришлось только тебе?

Я застыла, не в силах вымолвить ни слова.

— Иди уже, — в голосе Богини впервые прозвучало что-то похожее на мягкость. — А то еще немного, и вы оба доведете меня своими переживаниями.

Я медленно повернулась, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и почти сразу встретилась взглядом с Дейтоном.

Глава 34

Он стоял у одной из колонн, чуть в стороне от толпы, словно не желая привлекать к себе лишнего внимания. Высокий, широкоплечий, красивый и… напряженный, с привычно сдержанным выражением лица. Однако глаза выдавали его с головой. Он действительно был по-настоящему рад видеть меня.

Дейтон едва заметно качнул головой, будто не до конца верил, что я действительно здесь. На мгновение голоса прихожан, их шаги, шелест одежды — все отступило куда-то далеко, словно перестало существовать. Остался только его взгляд, прикованный ко мне так же крепко, как мой — к нему.

Сердце ударилось о ребра с такой силой, что стало трудно дышать. Столько дней ожидания, тревоги, бессонных ночей, и вот он тут. Стоит передо мной, живой, настоящий, и смотрит так, словно вокруг больше никого нет.

Его взгляд медленно скользнул по моему лицу, задержался на глазах, будто он пытался убедиться, что это не иллюзия. А потом… Дейтон улыбнулся. Совсем чуть-чуть, лишь уголками губ. Но от этой сдержанной, почти неуловимой улыбки у меня внутри все перевернулось. Я сама не заметила, как сделала шаг вперед. Он тут же двинулся мне навстречу.

Толпа между нами расступалась сама собой, а я уже не замечала никого вокруг. Только его — сильного, спокойного, такого невозможного и почему-то бесконечно родного.

Когда между нами осталось всего несколько шагов, я остановилась и едва слышно прошептала:

— Ты пришел…

Он улыбнулся, и хрипло ответил:

— А ты сомневалась?

Я коротко выдохнула, чувствуя, как внутри все дрожит от напряжения.

— Сомневалась, — призналась после паузы. — Не в тебе… в обстоятельствах.

Мы стояли слишком близко. Настолько, что я чувствовала тепло его тела, и улавливала знакомый, едва заметный запах, от которого внутри все сладко сжималось. Несколько долгих секунд никто из нас не произносил ни слова. Просто смотрели друг на друга, пытались наверстать все то время, что были порознь.

— Ты плохо спала, — вдруг тихо заметил он, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Я негромко рассмеялась.

— Так заметно?

— Мне — да.

От этих слов внутри стало так тепло, что захотелось зажмуриться и остаться в этом мгновении подольше.

— Мне надо купить продукты, — сказала я, чувствуя, как внутри все дрожит от волнения.

Он слегка нахмурился, не сразу возвращаясь к реальности, а потом перевел взгляд куда-то мне за спину.

— У меня тоже еще есть дела.