После сказанных мной слов он весьма долго молчал, а потом сделал то, чего я совершенно от него не ожидал!

— Ладно, — сказал он тихо. — Я верю тебе, и не буду наставивать… Вместо этого я принесу тебе клятву сам!

Я не успел никак отреагировать, а он уже произносил нужные слова, глядя в мою сторону решительным взглядом и обращаясь к сферам:

— Клянусь семью сферами, что я действительно знаю, где сейчас находится настоящий гном по имени Финнеган, и что я отведу к нему того, кто стоит сейчас передо мной, после того как он поможет мне совершить мою месть. Да будет эта клятва скована моей жизнью.

В то же мгновение в моем интерфейсе промелькнуло системное сообщение:

Алрик принес вам системную клятву, поздравляем!

Я уже открыл рот, чтобы возмутиться, ведь это было совсем не то, чего я добивался, — но мой собеседник опередил меня, сказав с легкой усмешкой в голосе:

— Вот видишь, невидимка… Теперь ты знаешь, что я говорил тебе правду, и теперь у тебя есть гарантия, что я сдержу данное тебе слово, так может мы не будем больше терять времени и наконец займёмся делом?

Я же просто стоял и смотрел на этого человека, который только что взял и поклялся собственной жизнью, не зная даже моего имени! А в следующий момент я поймал себя на мысли, что этот поступок вызывал у меня странное чувство уважения и… стыда, потому что я не был готов ответить ему тем же.

Мой ступор не продлился долго, и уже спустя несколько секунд я наконец отключил свою маскировку, после чего шагнул вперед, выходя на освещенный кусок пространства, и сказал:

— Хорошо, веди.

Как только Алрик увидел два моих зелёных кольца, то на несколько мгновений завис с хорошо читаемым удивлением в глазах, которое очень быстро сменилось понимаем и… Восхищением?

Не успел я поинтересоваться таким занимательным спектром эмоций, как он произнес с неподдельным интересом в голосе:

— Слушай, а у тебя очень интересный артефакт… Когда все закончится — я бы с большим удовольствием его изучил… Всегда было интересно, как можно воздействовать на кольца, не нарушая их природную предрасположенность…

— К этому мы вернемся потом, — перебил я его не желая углубляться в эту тему, и тут же спросил:

— Как мы будем отсюда выбираться?

Алрик на этот мой вопрос усмехнулся, после чего поднялся на ноги и, подойдя к стене, произнёс:

— Не только у тебя есть фокусы в загашнике…

После этой своей загадочной фразы мой собеседник просто… Продавил себя сквозь стену прямо на моих глазах!. Без вспышек, без магии — просто шагнул в камень и исчез.

Несколько мгновений я удивленно похлопал глазами, мысленно гадая на тему того — какие еще фокусы есть у моего знакомого, а потом решил разбираться с проблемами по мере их поступления и призвал лиса, который тут же появился рядом со мной и с радостным фырканьем начал тереться о мои ноги.

— Дружище, — сказал я, поглаживая его по голове. — Выведи меня обратно на улицу, хорошо? Очень похоже, что нам с тобой тут совсем не рады…

Лис меня прекрасно понял, и легким движением лапы отправил меня по требуемому адресу. Как только я очутился на улице, то тут же накинул на себя невидимость, сразу после чего услышал за своей спиной одобрительный хмык из воздуха.

— Неплохо, — сказал Алрик, и тут же добавил: — А твой зверь — это вообще нечто! Ну да ладно. У нас с тобой еще будет время для того, чтобы узнать друг друга получше, а сейчас нам лучше сваливать отсюда на восток, там есть лавка «Редкости Элдрина», которую держит мой родственник. В этой лавке мы с тобой сможем снять маскировку, не опасаясь быть разоблаченными, и путешествовать как обычные граждане Кирута, на которых никто не обращает особого внимания.

Я покачал головой, но потом спохватился, что Алрик меня не видит, и сказал:

— Нет, сначала нам нужно на юг. Там меня ждет эльфийка, с которой я сюда пришел, и было бы весьма неплохо спровадить ее подальше от этого города до того, как здесь начнется все самое интересное.

Алрик тяжело вздохнул, и я его понимал… Он слишком долго ждал, чтобы сейчас терять время на такие мелочи, но к его чести — возражать он не стал, но аргументированно заметил:

— Хорошо, но согласись, что это гораздо проще сделать в видимом состоянии? Если мы сначала зайдём в лавку, то потеряем на этом максимум пару минут, но за это время мы сможем не только снять маскировку, но и переодеться в более привычные одежды для Кирута. Любой охранитель после этого примет тебя за коренного жителя, и поверь мне на слово — это нам очень сильно поможет, и никто не помешает нам забрать твою девушку.

Я немного подумал и вновь согласился с человеком, потому что в его словах определенно был смысл:

— Веди.

Буквально через несколько минут мы подошли к крохотной лавке с облупившейся вывеской: «Редкости Элдрина», сразу после чего мой сопровождающий уверенным голосом сказал:

— Это здесь, — и не стучась, толкнул входную дверь.

Внутри было темно и пахло старым деревом и чем-то, напоминающим ладан. Вдоль стен стояли высоченные стеллажи, уставленные совершенно разными предметами — от старых книг до потертых мечей.

— Элдрин! — позвал Алрик негромким голосом. — Это я, выходи, к тебе есть небольшое дело.

Спустя несколько мгновений из-за занавески в дальнем конце комнаты показался низкорослый, сгорбленный старик с длинной седой бородой и мутными глазами, которые, однако, не могли похвастаться невнимательностью.

— Алрик, — сказал он, с четко слышимым удивлением в голосе. — Ты здесь, в такое время, да еще и не один?

— Не один, — подтвердил Алрик и кивнул в мою сторону. — Сними маскировку, парень. Здесь тебя никто не тронет.

Я колебался всего секунду, потом отключил маскировку, и сразу нарвался на внимательный стариковский взгляд, который за несколько секунд буквально просканировал меня, а потом его брови удивленно поползли вверх, и он произнес:

— М-да… Какая у тебя странная компания… Впрочем, это не моё дело. Чего вам нужно?

— Место, чтобы немного переждать и переодеться, — ответил Алрик, и тут же добавил:

— И пара вещей для моего товарища, которые помогут ему не выделяться среди местных жителей.

Старик крякнул, покопался в одном из сундуков и вытащил наружу потрёпанный плащ с глубоким капюшоном, после чего протянул его в мою сторону и сказал:

— Это самая лучшая одежда для этого города. Надень это, и ты тут же превратишься в коренного жителя Кирута.