мире уместилась в одну дорожную сумку. Шмотки, ботинки, телефон, да полимерная кобура с «Самумом» и коробка патронов. Вот и все мои пожитки.

Их я перевёз по новому адресу за одну поездку на такси. А теперь вернулся, чтобы проверить, не забыл ли чего нужного. Хоть здесь я и прожил последние несколько лет, успев изрядно ко всему привыкнуть, забирать с собой ничего не стал. Ни кружки, ни ложки, ни завалящего магнитика.

В общем, своего здесь я больше не обнаружил. Поэтому со спокойной совестью запер дверь, бросил ключи в почтовый ящик и вышел на улицу. Уже стемнело, вокруг ни души. Прохладный зимний ветер взъерошил мне волосы, вынуждая поднять повыше воротник моего потрёпанного и не по сезону лёгкого плаща. Шапку что ли купить? А то снег хоть и редко бывает, а уши от холода всё равно в трубочки заворачиваются.

В кармане завибрировал телефон, отрывая меня от размышлений о насущном. Я извлёк мобильник и увидел, что звонит Фирсов. Ну, давай послушаем, чего скажет…

— Приветствую, майор, что интересного? — ответил я на вызов.

— Здорово, Бугров, я с новостями, — с ходу объявил полицейский.

— Ну-ну, давай, не томи.

— С тобой Щукин хочет завтра встретиться. Что скажешь?

— Для начала поясни, кто такой Щукин? — попросил я.

— Бугров, мать твою за ногу, ты чего? Генерал-лейтенант Щукин — руководитель городского управления МВД! — высказал Фирсов таким тоном, будто я всё его командование должен поимённо знать.

— Понял. Во сколько меня ждут?

— В девять утра. Сможешь?

— В выходной — без проблем, куда подъезжать?

— Не переживай, тебя доставят, — уверенно заявил собеседник.

— Я надеюсь, не в автозаке? — подозрительно уточнил я.

— Если настаиваешь, я легко тебе организую такие почести, — мрачно пошутил полицейский.

— Ну ты и весельчак, майор, сдохнуть можно, — угрюмо отозвался я.

— Ладно, в общем, я тебя услышал, Бугров. Диктуй, откуда тебя забрать.

— Чуть позже напишу, а то я свой новый адрес ещё не запомнил.

— А ты что, переехал? — сразу насторожился Фирсов.

— Вынужденно. Со служебного жилья попёрли, — нехотя признался я.

— Хм… ну ладно, тогда жду, — вроде подуспокоился офицер.

Телефон в моих руках снова завибрировал. Я мельком глянул на экран и чуть не поперхнулся, увидев на нём фамилию «Зорин». Думал, по доброй воле он никогда меня не наберёт. Походу, рванула мина, о которой я его предупреждал…

— Всё, майор, отбой! Чуть позже скину адрес!

Я торопливо попрощался и ответил на звонок с параллельной линии:

— Слушаю, Алексей Аркадьевич.

— Пётр, мы можем снова встретиться? — глухо изрёк Зорин, опуская приветствие.

— Случилось то, о чём я предупреждал? — нахмурился я.

— Вроде того…

Сука, так и знал… вот почему люди не воспринимают мои предостережения, пока не произойдёт какая-нибудь лютая срань?

— Есть пострадавшие? — спросил я, ожидая услышать неутешительные вести.

— Н-нет… вроде, — без особой уверенности проговорил Алексей. — По крайней мере, я не знаю о таком.

— Хм… ну ладно, даже это звучит обнадёживающе. Мне приехать?

— Я… кхм… не уверен, — замялся собеседник.

— Тогда какого хрена тебе нужно⁈ — разозлился я. — Снова утешения ждёшь?

— Понимаешь, Пётр, тут всё непросто…

— Да уж мне-то можешь не рассказывать, — пробурчал я.

— Давай для начала поговорим? Мне надо разобраться в этой… в этой…

— Послушай, Зорин, я уже всё сказал, и других слов у меня для тебя нет, — припечатал я. — Если ты…

— Извините, это вы Пётр Бугров? — вдруг преградил мне дорогу какой-то тип.

— Алексей, повиси пару минут, — бросил я в трубку и воззрился на незнакомца. — А ты ещё кто?

— Просто ответьте, вы Пётр Бугров или нет? — повторил он.

— Ну допустим. Чего надо?

— Да ничего, мудила, — неприятно ухмыльнулся непонятный субъект.

И в тот же миг я почувствовал, как что-то холодное упёрлось мне в затылок. Беспощадное осознание обожгло мозг. Да вот только мышцы за ним не поспевали. Я едва согнул колени, намереваясь отпрыгнуть с линии огня, но тьма уже погребла мой разум.

Выстрела я не услышал, но щелчок бойка будто бы успел отпечататься в памяти. А пугающе отчётливый хруст костей собственного затылка вполне могло для меня услужливо дорисовать угасающее сознание.

Я провалился в ледяную пустоту. Липкую, как разлагающийся труп. Она поглотила меня подобно зыбучим пескам и пропустила через себя. Некоторое время я трепыхался в этом наполненном миазмами гниения пространстве, где не было ни конца, ни начала, а затем неведомая сила вытолкнула меня оттуда.

Мать твою, до чего же мерзкие, но уже знакомые ощущения…

Я рывком поднял голову и сдавленно выругался. Мне сразу стало ясно, куда угодила моя душа. Преисподнюю вообще трудно с чем-то перепутать.

Тотчас же внутри шевельнулся Валаккар. Его голос, обычно вкрадчивый и тихий, теперь грохотал торжествующим набатом:

«Твой бог проклял тебя, смертный. Но это не беда, ведь я могу занять его место…»

Конец второй книги.

Продолжение: https://author.today/reader/562577