на мое личное время и успеваемость, но и дать огромные перспективы взамен. Что мне терять, девчонке, едва сводившей концы с концами?

Это было так же притягательно, как и серьезно.

— Я понимаю, — сказала, ничего ещё не понимая.

Менеджер достал в визуал-планшет, заходя в приложение с рейтингом игроков. Утройство тут же послушно выдало голограмму.

— Ты ведь не с луны свалилась? Скажи, под каким ником играешь. Хочу посмотреть твои игры, мне тоже надо понимать, что ты умеешь.

Я посмотрела на него с опаской, все же играю не совсем подходящим игроком для его команды. Разбойница среди героев.

— Ну давай, не стесняйся, — он явно не понял моего замешательства.

— Хорошо. Я играю демоницей под именем Чжау Шиа Луан, — сказала я сквозь зубы, ожидая отказ после просмотра профиля.

Менеджер Шан только поднял брови, воскликнув:

— Владычица разбитых чаш?! Да не может быть!

— Это я… — обреченно вздыхаю, — Вы знаете этого игрока?

— Конечно. У тебя большая фан-база! Но, насколько знаю, ты не выходишь на контакт, и все личные сообщения у тебя заблокированы.

— Я не особо понимаю в общении с фанатами, это зачастую бывает неприятно. Вы, наверное, понимаете, что из-за стиля игры антифанатов у меня гораздо больше?

Он кивнул понимающе.

— Давай начнем с того, что я поставлю тебя запасным игроком. Ты начни развивать новый персонаж, подходящий команде героев. Я ни в коем случае не принижаю твои достижения, а наоборот восхищён. Если бы с тобой можно было связаться, я уверен, многие команды хотели бы позвать к себе такого сильного игрока. Ты пока не афишируй, начни тренироваться, я поставлю тебя запасным игроком, присмотрись, как играют в команде, и освоишься, и дальше мы ещё раз поговорим. Хорошо?

Он был так внимателен, мечта, а не менеджер.

— Это было бы прекрасно!

— Дай свой WeChat, я вышлю тебе договор, для таких случаев предусмотрена стажировка в два месяца.

Я послушно вывела приглашение на главный экран, так легко и наивно попавшись в сети менеджера Шана.

* * *

— Мин, ну как все прошло? Ты прошла, прошла? Почему ты такая молчаливая, что случилось? Тебя не взяли? Поверить не могу! Да как они могли!

Сяо Жань хоть и заварила мне лапшу, поесть мне ее, видимо, горячей совсем не судьба.

— Да взяли, взяли меня! Только это гораздо серьезнее, чем я предполагала, — с трудом сказала я с набитым ртом. — Дай мне уже поесть, и я тебе все расскажу. Или хочешь, чтобы я подавилась!

— Хорошо, хорошо! Я очень-очень жду подробностей.

Потом ещё час она охала и ахала, пока я пересказывала, как я прошла и встретила там парня, которого нечаянно облила кофе.

— Не может быть!!! — закрывала Жань руками рот, чтобы тут же открыть и задать ещё сотню добрую вопросов.

— Завтра после пар я иду на тестовую тренировку.

— Ты должна блистать!

Я опустила голову, зевая. А подумала, что я должна что-нибудь поесть.

Я не говорила Жань, но мама не переслала мне ни вчера, ни сегодня денег, видимо, у нее тоже задержка на работе. Я не спрашивала, чтобы не волновать ее. Жань я уже была должна около сотни цифровых юаней, и догадывалась по самой дешевой лапше, что у нее самой больше нет.

Это было очень и очень печально. Ты вроде бы в шаге от того, чтобы стать довольно состоятельным человеком, но эти шаги специально становятся все коварнее и труднее и длиньшеее.

Каждый со своими мыслями, мы так и уснули, обнявшись с Жань на нижней кровати.

А утром, едва расцвело, мы привели себя в полный порядок и отправились на пары. Последнюю я, к слову, решила прогулять. Добежав до магазина, где работал мой знакомый добрый паренек Джен, как он называл себя немного на европейский манер.

— Привет, — выдавила, запыхавшись.

— Привет, Мин, нужна работа? — мы знали друг друга давно, и понимал он мои намерения без лишних слов.

— Есть хочу, сильно!

— Сейчас я спрошу у старшего, вроде бы листовки ещё не раздавали.

— Хорошо, — кивнула я и стала ждать, пока он вернётся, облокотившись на уличный столик у круглосуточного магазинчика. Он ходил недолго, вернувшись с пачкой листовок.

— Вот! Только надень фирменное худи.

Протянул мне зеленую толстовку с ярко-красной цифрой семь.

Я послушно надела.

— Джен, у меня около часа. Сделаешь мне с собой сэндвич?

— Конечно, Мин, без проблем.

Он, пока я принаряжалась, он уже вынес пакет, в котором лежал сэндвич с сыром и пакет сладкой воды.

— Спасибо, ты настоящий друг.

— Без проблем, Мин.

Не знаю, возможно, он только делал вид сегодня, что мне дали эту работу, и сам купил мне еды, в любом случае я была ему очень благодарна.

Глава 8

В парке у магазина сегодня было людно.

Люди бежали на пробежку, кто-то спешил по рабочим делам, студенты спешили на вторую смену пар. Я, как могла, приветливо улыбаясь, раздавала листовки. Естественно, их мало кто брал, но сейчас они были со скидкой десять процентов, и дело шло не так уж плохо.

— Возьмите, вы получите скидку… — протянула я очередную не глядя.

— Смотри, кто тут.

Я тут же узнала его голос и манеру общения через кого-то. Ляо Лянью стоял победоносно улыбаясь. С ним, чуть смущен его поведением, стоял его друг. Я его уже видела, именно он пытался остудить наш прошлый горячий кофейный конфликт.

Не нашлась ничего лучше, как просто улыбнуться. Совсем не хотелось вступать сегодня в перепалку, день такой солнечный, приятный ветер ласкал лицо.

— Зачем тебе в нашу команду, посмотри на себя?!

Я подумала было, ослышалась. И правда посмотрела на себя. Что не так-то? Вернула разъярённый взгляд на этого паршивца.

— Проваливай давай, если я не нравлюсь, не смотри.

— Посмотри на нее, я же говорил тебе, она просто невозможная. Замарашка.

Вдруг его пальцы стремительно коснулись моей щеки всего на мгновение, я даже вздрогнула от неожиданной наглости. Видя, как он показывает подушечки своих пальцев другу, на них была чуть видна тёмная пыль. Я, видимо, замаралась, когда опиралась на уличный столик и устало положила на него голову, не заметив этого.

Да как он смеет!

Злость пронзила меня стрелой, и я что есть силы толкнула его в грудь. Несколько зажатых в руке листовок разлетелись. Он неловко покачнулся и тут же со злостью толкнул меня в ответ, хотелось бы думать, не рассчитав сил.

Я не удержалась и упала на аккуратно подстриженную траву ближнего к тротуару газона. Причём так неловко, что села прямо на свой сэндвич, раздавив его