двойные бонусы за мою помощь товарищу по касте. Сразу трачу их на пилюли исцеления. Дальше они будут стоить все дороже.

Светлый, воодушевившись, идет хвостом. При обмене он разгадал мою сущность и теперь не страшится ранней схватки.

А это он совершенно зря, я на минусе после покупки, терять мне совершенно нечего.

Глава 5

Время заканчивалось, лабиринт начал рушиться, осталось два варианта, я остановилась на распутье. Светлый нагнал меня, вставая рядом, замер.

Сил у меня не было, после поиска орудия я ещё не восстановилась, посмотрела на него выразительно, приглашая в команду.

Он понял меня без слов. Коснулся лба, запуская луч энергии в правый проход, он скользнул и вернулся обратно.

Мы, переглянувшись, устремились в левый проход, внезапно свет ослепил, и я чуть не скользнула вниз, едва зацепившись руками за край. Светлый же был более осторожен, встал как вкопанный, смотря вниз.

Грот лабиринта выходил прямиком на крутой уступ скалы, откуда было видно бесконечное море, плескавшееся глубоко внизу. Я посмотрела в сторону. Там скала уходила в полукруг, и были видны такие же гроты, из них кто прыгал вниз, кто пытался спуститься на мече. Но сил изначально было немного.

Карина устрашающей, большинство просто разбивались о воду, не успев отхилиться, их души отлетали мелкими светлячками, озаряя поверхность. Светлый смотрел на меня испытывающе.

Мне было все равно, что он планировал делать, я собралась и прыгнула, одновременно проглотив две пилюли исцеления. Других вариантов для меня не существовало, сколько ни думай.

Полет, опять перегрузка.

Я успокаиваю сердце.

Удар, ощущение, что я слышу треск своих костей.

Боль ослепляет.

Тело врывается в ледяную воду.

Испытываю шок перегрузки ещё раз. Энергия жизни стремительно падает, слабею. Пилюли пытаются справиться с резонансом, но набирают только несколько делений, я стремительно иду на дно.

Ну это уж слишком, они с отбором перестарались! Кто такое осилит? Суперлюдей они что ли набирают? Неужели такой уровень у этой команды? Хотя слышала, конечно, что они готовятся к чемпионату Китая, но не слишком ли это?

Наконец чувствую свое тело. Оно обмякло, с трудом могу пошевелиться. Собираю волю в кулак и начинаю плыть на свет, струящийся сквозь тонны воды.

Движения даются с трудом, но я стараюсь что есть сил, так как будто плыву к бесконечному богатству. Там далеко в лучах света маячит свежеобжаренный стейк с каплей густого красного соуса, и я закрываю глаза, усиливаясь, не зная даже, каков он на вкус, но это очень мотивирует. Ничего, обязательно откушу самый большой кусок.

Резко вдыхаю, выныривая, кашель сводит лёгкие. Плыву по направлению, которое подсказывает стрелка.

Ну хоть тут небольшое послабление. Иначе бы игроки расплылись кто куда.

Видно песчаный берег вдалеке. И полосу сгущающегося леса.

Второй этап.

Буквально выползаю на берег, тело быстро регенерирует, перестаю чувствовать боль. Обнуление на втором этапе — это отлично, но означает, что лёгкого пути не будет.

Оглядываюсь, жжёт интерес, выжил ли светлый. Он уже бодро входит в лес намного левее, видимо, его отнесло течением.

Наши взгляды встретились, и он ускорился. Вот жук!

Под ногами наблюдаю следы, ведущие в лес. Чем больше сгущаются кроны деревьев над моей головой, тем медленнее шаг шедшего до меня. Вижу, как он ходил по округе, капли крови.

Сворачиваю вправо, где скрылся мой нежеланный напарник. Силы есть, но хватит ли их? Сжимаю саблю в руке. Стараюсь двигаться бесшумно. Слышу надвигающийся шум.

Несвоевременно приходит оповещение для всех игроков. Это карта, на которой светятся оставшиеся живые точки. Я одновременно довольна подсказкой и взбешена. Он ведь тоже меня увидел.

Середина игры, пошел обратный отсчёт.

Совсем рядом идёт сражение, всполохи, деревья качает, летят листья и щепки. Уже уверенно спешу ближе.

Светлый сражается с чудовищем?

Нет, скорее просто держит оборону.

Пропустит ли меня по его пути, прикидываю риски.

Активирую саблю, жаль этого малыша. Демон-дракон ещё совсем небольшой, даже зубы свои не отточил о светлую братию, но ревёт и бьёт когтистыми лапами что есть силы.

Захожу сбоку, ищу точку максимального урона. Не спешу, пусть светлый максимально ослабнет. Он меня видит, и кажется, его губ касается самоуверенная улыбка.

Мне плевать. Какая может быть гордыня, когда курс идёт в цифровых юанях.

Выпущенной пружиной стартую с такой силой, что оставляю глубокие дыры в рыхлой почве, один точный удар, и гадзилла падает ничком. Его зелёный глаз теперь смиренно оглядывает небо. Мне очень жаль его, что касается игровых животных — это всё же моя слабость. Мне всё время чудится, что они словно живые, за них не играют люди, и нейросеть растит их так реально. Несмотря на капающие минуты, положила руку ему на морду, погладила. Она ещё тёплая.

Светлый смотрит странно, потом, очнувшись, скрывается в гуще леса.

Ещё секунда, и тело дракона тает, я открываю ладонь, получая яркий сияющий шарик. Его ядро. Прячу и стараюсь нагнать светлого, переход на последний раунд скоро закроется.

Лес так же резко обрывается, как начался, впереди голая степь, и передо мной ряд лошадей. Светлый седлает огромного жеребца.

Ну и дурак.

Выбираю кобылку повыше да построней, вскакиваю без седла. Думала, на мечах полетим, а тут такое.

По первости не могу привыкнуть к темпу, датчики на теле вибрируют, пытаясь выбить меня из игры, но я, стиснув зубы, унимаю волнение.

Обхожу несколько соперников, так же во весь опор мчащихся вперёд, но выбравших слишком тяжеловесных особей, они остаются за спиной.

Читаю злость в их лицах, так бы и достать саблю. Сдерживаюсь подбадривая свою лошадь.

Мой напарничек оказался хитёр, вышел вперёд, использует силу для ускорения. Ухожу в настройки, сверяюсь с подсказкой, меня прошибает холодный пот.

Мы на финальной прямой, и он обходит меня!

Глава 6

— Вот жеее… — кричу чуть не плача, но не время, судорожно шарю.

Ничего для ускорения.

Шепчу лошадке поторапливаться, чувствуя себя абсолютно сумасшедшей, она ведь только набор кодов.

Думай, думай…

Тем временем я все же нагоняю, он обходит всего на полкорпуса, оглядывается спешно и пытается ускориться, видя меня. И не может, его силы на исходе.

Зубами выгрызу.

Впереди сияет финал, но все оказывается не так просто.

Хватаю узду, но уже поздно.

Лошадь бьётся о поздно замеченный мной барьер, и я падаю навзничь под ее копыта, успеваю в последний момент увернуться. Грубо говоря, отползаю в сторону. Она взбешенно крутит глазами и срывается в обратно к своему стартовому месту.

Вот что значит впала в гнев и засмотрелась.