гадко. Замотавшись чуть ли не с головой в плед, я свернулась калачиком и прикрыла глаза, старательно пытаясь подавить рыдания, так и рвавшиеся наружу.

— Юи?

Осторожный голос Еруны, раздавшийся спустя пару минут, не стал для меня сюрпризом, однако я не торопилась откликаться, предпочтя сделать вид, что никого нет дома.

Подругу эта игра в прятки, разумеется, не обманула. Я услышала приглушённый цокот каблуков по ковру, а затем почувствовала, как просел матрас.

— Если тебе интересно, Дэйк прихватил своего сопливого напарника и свалил восвояси, — сообщила Еруна обманчиво равнодушным тоном, за которым тщетно пыталась скрыть любопытство. — Я так понимаю, ты в очередной раз проявила благородство и спасла его аппетитную задницу из неприятностей.

— Говоришь так, словно я делаю это на регулярной основе, — проворчала я из своего укрытия.

— А не ты лет десять назад подняла на уши всех ведьм столицы, только бы найти для этой неблагодарной свиньи противоядие к очень редкому яду?

— Я искала его не для Дэйка, а для жертв психопата, за которым он охотился, — возразила я.

— Да-да, для жертв, — не стала перечить она. — И до этого посох верховной жрицы ты украла тоже не для Дэйка.

— Алистена мне никогда не нравилась, а тут подвернулась удачная возможность её побесить.

Еруна как-то преувеличенно тяжело вздохнула, и я ощутила мягкое поглаживание по плечу.

— Мы знакомы с тобой триста лет, — напомнила она вкрадчиво. — Неужели ты, правда, думаешь, что я не вижу, что вся эта вражда и ненависть между вами — лишь ширма, скрывающая настоящие чувства?

Я откинула плед с головы и наградила подругу суровым взглядом.

— Нет между нами никаких чувств, — отрезала я. — Кроме раздражения и неприязни, разумеется.

Взгляд Еруны окрасила печаль.

— Я понимаю, — кивнула она. — Так проще, правда? Ненавидеть, когда хочешь целовать, лелеять и оберегать. Ведь так твоё сердце никто не разобьёт.

— Ты и сама знаешь ответ, — я криво усмехнулась. — Зачем тогда спрашиваешь?

— Для суккуба неразделённая любовь что яд, — озвучила она прописную истину.

— Как будто для людей она сладкий мёд, — пренебрежительно фыркнула я, а затем добавила будничным тоном: — Принеси, пожалуйста, флакон с восстанавливающим зельем. И узнай, не согласится ли кто-то из девочек поделиться со мной ужином.

Еруна коротко кивнула и поднялась с постели, собираясь отправиться выполнять мои указания, как вдруг дверь спальни резко распахнулась, в комнату вошёл высокий светловолосый мужчина в чёрной униформе сотрудника УКН и объявил:

— Юинона Астэрэль, вы обвиняетесь в убийстве человека.

Охотник Мэн

— И снова здравствуйте, господин Мэн, — протянула я, даже не подумав подняться с постели. — Третий раз за один месяц. Мне начинает казаться, что вы просто питаете ко мне нежные чувства и не знаете, как их выразить. Подскажу: лучше пригласите на свидание. Желательно не в следственный изолятор. В предыдущие разы мне там совершенно не понравилось.

— Сарказм вам не поможет, — холодно отозвался охотник. — Одевайтесь. Я должен вас задержать.

— Это я уже поняла. Но если вы не позволите моей помощнице принести мне лекарство, доставлять меня в управление будете на руках. И одевать, кстати, тоже будете сами. Или предпочтёте насладиться видом моего обнажённого тела? — я усмехнулась. — Если это так, для меня будет только в радость исполнить ваши сокровенные фантазии.

Взглядом, которым наградил меня мужчина, можно было убивать. Однако на меня он, — и взгляд, и сам охотник, — не произвели ни малейшего впечатления.

— Вилмар, да ладно тебе! — попыталась воззвать к его здравому смыслу и отсутствующей совести Еруна. — Тебе ещё самому не надоело обвинять Юи во всех смертных грехах? В конце концов, она не единственный суккуб в городе!

— Не единственный, — согласился тот. — Однако только у неё нет хотя бы одного любовника, который был с ней больше одного раза и остался в живых.

— Поправка: я в принципе ни с кем не ложусь в постель дважды, — возразила я. — Но те, с кем я провожу ночь, уходят от меня своими ногами. Полностью довольные проведённым временем, если тебе это интересно.

— У меня нет ни одного свидетеля, который может подтвердить ваши слова, госпожа Астэрэль. И прекратите фамильярничать! Для вас и вашей подруги я не Вилмар, а охотник Мэн.

Еруна уже открыла рот, явно собирая послать этого напыщенного индюка за свидетельскими показаниями к Дэйку, однако я бросила ей предостерегающий взгляд и покачала головой.

Какие бы угрозы я ни говорила самому Дэйку, подставлять его перед коллегами в мои планы точно не входит. А значит, придётся сохранить в тайне способ, которым он снял проклятье и моё участие в процессе этого самого снятия.

— Еруна, принеси мне зелье, — повторила я свою просьбу. — Охотник Мэн, если вас не затруднит, подайте мне одежду.

Разумеется, после секса, тем более сопряжённого с непростым ритуалом, я бы предпочла принять душ, а затем полчасика поотмокать в горячей ванне с ароматной пеной и лепестками роз. Увы, похоже, остаток ночи, а может быть и целые сутки, мне придётся провести в узкой душной камере. До выяснения всех обстоятельств так сказать.

Еруна бросила на меня обеспокоенный взгляд, однако ослушаться не посмела и поспешно покинула комнату.

Надо отдать Вилмару должное, он тоже не остался стоять столбом, а пусть и брезгливо, но поднял с пуфика мою одежду, сложенную аккуратной стопочкой, и протянул мне.

— Благодарю, — кивнула я и, не обращая внимания на зрителя, принялась крайне медленно, едва ворочая руками, одеваться.

— Что с вами?

Разумеется, моё состояние не укрылось от охотника.

— Магическое и физическое истощение, — любезно пояснила я. — Это вам подтвердит любой медик. Но вы, разумеется, обратитесь за консультацией не раньше утра, а возможно и вообще никогда. — Справившись с трусиками и лифчиком, я натянула футболку и сделал небольшую передышку. — Признавайтесь, охотник Мэн. Вы опять нашли в какой-нибудь лесополосе в пригороде труп без видимых повреждений и, не дожидаясь результатов экспертизы, сразу же примчались ко мне? Потому что в вашей картине мира человек не может умереть от инфаркта, инсульта или ещё какой-нибудь болячки, а исключительно оттого, что его досуха выпил суккуб или инкуб. Что, к слову, если верить статистике, происходит крайне редко, один случай на миллион и то исключительно если суккуб или инкуб тяжело ранен и не может контролировать свои силы.

— Как удачно, что вы сейчас находитесь в тяжёлом состоянии, не правда ли? — тут же нашёл, к чему прицепиться мой собеседник.

— Ты совсем идиот? — я не смогла сдержаться. — Если бы я кого-то затрахала до смерти, то сейчас бы цвела и пахла, а не ощущала себя древней старухой, которой на кладбище уже