интересные, кстати, лекции. Одна была про китайского императора, который решил стать самым богатым в мире. Он сильно переживал, что его богатства очень малы, и даже заболел из-за этого. И тогда все вокруг начали ему советы давать. Вот один из его мудрых советников рассказал, что если он соберёт у себя дома «десять золотых котов», то он будет самым богатым из всех правителей мира. А вторая лекция была про самые дорогие в мире фотографии котов. Тоже очень интересная. Оказывается, есть один японский меценат. Он придумал конкурс для фотографов в честь своих питомцев, погибших во время цунами, с ценным призом в полмиллиона йен. Его коты, кстати, все были рыжими! И значит, победить в конкурсе явно будет легче, если сфотографировать рыжиков. Вот так! Вот вам и два мотива для похищения!

– А что за журнал? – переспросил с интересом Лёшка.

– Это журнал, где я после лекций записывала адреса и фамилии тех, кто хотел, чтобы им по почте пришёл каталог литературы про китайских императоров и журнал с кошачьими фотографиями домой.

– Так давай сравним их с нашим списком! – обрадовался Лёшка.

– Давай.

Исследовав журнал, детективы обрадовались, что нашли два совпадения с фамилиями, которые висели у них на стене.

– Директор театра и профессор! Я так и знала, что они точно будут причастны к этому, – обрадовалась Динка. – Такое спланировать могли только очень умные люди!

– Всё равно как-то странно всё это! – вдруг задумался Лёшка.

– Ты знаешь, а Шерлок предпочитал именно странные, хитроумные объяснения, отбрасывая более простые, – подмигнул Максим. – Поэтому и раскрывал дела чаще других.

– У нас очень мало времени до Нового года, нужно торопиться! Мы уже можем собирать улики на троих подозреваемых.

– Тогда за мной, соседи! – скомандовал Максим. – Не будем терять драгоценное время.

Ребята столпились около старой двери, которая вела в театр. Студент повернул ручку, и дверь со скрипом отворилась. Тёмный длинный коридор, из которого доносились только гулкая музыка и речь актёров со сцены, был слегка жутковат. Динка остановила мальчишек:

– Есть у кого идеи, как попасть на склад к костюмеру незаметно?

– Так. У меня есть одна классная штуковина. Робот-шпион, – сказал загадочно Максим, юркнул в свою мастерскую и быстро вернулся со странной трёхколёсной машинкой с круглым механизмом, похожим на башню танка. – Давай свой телефон, а то мой разобранный лежит на полке.

Динка послушно передала свой новенький блестящий телефон. Студент, поколдовав немного над техникой, поставил своего шпиона на пол. Из кармана вытащил небольшой пульт и подёргал за рычажок. Машинка слегка тронулась и проехала вперёд; стукнувшись о дверь, перевернулась. Телефон с грохотом упал с башни шпиона.

– Хм, тут надо потренироваться. Думаю, сегодня я соберу свой телефон и смогу незаметно пробраться к директору и костюмеру.

– Тогда нужно всё, что твой шпион увидит, переслать мне. – Динка нагнулась за своим телефоном, который неожиданно запиликал. Номер был незнакомый.

– Может, твоего кота уже нашли? – предположил Лёшка. – Ты его, если что, зови в людное место для передачи денег. И главное, соглашайся на все условия!

Динка кивнула и включила громкую связь на телефоне.

– Алло, я по объявлению звоню, – заскрипел из телефона странный, не то детский, не то старческий, голос, – у меня тут есть информация про кота вашего, рыжего… Ещё интересует? Если да, то можем обсудить гонорар.

– Что обсудить?

– Вознаграждение за кота. Вам же нужен кот?

Глава шестая

«Соседи» берут след

Было два часа дня. Тихоня стоял прижав руку к слегка опухшему уху. Док крепко держал за шиворот пойманного зарёванного хулигана восьми лет, а Кристи всё ещё не появлялась в назначенное время. Дело, которое для детективов-новичков казалось ещё вчера наполовину раскрытым, запуталось ещё больше.

Вчера, после того как Динка получила странный звонок от доброжелателя, точно такие же звонки с небольшой разницей во времени последовали на телефоны Лёшки и Максима. Наша отважная троица, обдумав совершенно новый план действий, решила выследить «мистера Икс», который на следующий день назначил им встречу на ёлочном базаре. Время встречи с каждым отличалось на один час, что было на руку всей троице. С этим неожиданным звонком число подозреваемых в деле увеличилось ровно на этот самый «икс», что неприятно озадачило детективов. Время для проверки каждого подозреваемого было ограничено. Детективы решили разделиться.

Тщательная подготовка, которую предложил Максим для безопасности, понравилась школьникам. Рация Максима, тёмные очки Дины и длинные шарфы Лёшки были одобрены всеми. И утром, в 9 часов, троица вышла при полном параде на своё первое официальное задание по поиску улик и доказательств.

Закон Мёрфи решил далеко не уходить от нашей троицы, принеся каждому детективу немало проблем.

Младший брат Дины по прозвищу Малёк обновлял санки в ледяном городке. Радостно скатываясь со своей красной лопаткой в пятый раз, он обнаружил странное явление: маленькая горка для шестилеток совсем перестала радовать своей высотой. И кататься на ней было уже не так интересно. Скатившись со средней горки, Димка решил, что самая интересная, конечно же, взрослая. И хотя это было под строжайшим запретом, он решился на самое страшное из всех своих хулиганств – скатиться с царь-горы. Но не дойдя двух шагов до заветной горки, он удивлённо остановился.

Его сестра Динка, которая должна была быть в школе на уроках, смешно переползала от одной ёлки к другой на четвереньках. На ходу прижимала что-то к уху, поправляла шарф и чёрные очки. Заинтересованный, брат решил проследить за сестрой, потому что её странный вид говорил только об одном – у Динки опять проблемы. Взяв санки и лопатку, он осторожно присел рядышком с сестрой, которая его совершенно не замечала.

Динка вся была увлечена объектом слежки. Она сразу поняла, что слежка – это то, о чём она мечтала очень давно. Именно слежка может раскрыть детектива с разных сторон. Слежка развивает много способностей одновременно. Главное – выполнять все задачи правильно.

Задача номер один – нужно быть как можно незаметнее и проворнее. Задача номер два – нужно подметить все детали происходящего и сделать важные выводы за очень короткий срок. И конечно, третья задача – если тебя обнаружили, не теряй самообладания, используй смекалку.

Так как Динку обнаружили, то первые два пункта идеальной слежки она провалила.

Динка это поняла, когда сидела за большой ледяной фигурой зайца и внимательно разглядывала директора театра. Женщина озадаченно беседовала о чём-то с костюмером. Динка только собралась включить рацию, как вдруг кто-то потянул её за капюшон.

Младший брат, присев на корточки рядом, тихо спросил:

– Дин, ты что, от мамы прячешься?

– Я это… слежу, – испуганно обернулась сестра.

– За мной?

– Да, за тобой. И за всеми. Дед Мороз очень просил последить за вами всеми.

Димка сел на санки и заревел.

– Диночка, миленькая, не рассказывай ему, что я с царь-горы хотел съехать, я совсем не долго хотел, всего пять минут. Я, честное слово, больше не хочу. И про конфеты ничего не говори, я их нечаянно съел. Они очень вкусно блестели, вот я и съел.

– Слушай, Малёк, ты давай, топай домой или не