Лёшка даже пострадал немного. Но всё-таки мы и с ней поговорили. Именно она подсказала интересную деталь, которую мы первоначально совсем не замечали. Этой деталью оказались красные сапожки.

– Красные сапожки?

– Продавщица в нашей беседе упомянула об одной покупательнице, которая на днях интересовалась, сколько смогут съесть мяса пять рыжих котов. Каждый раз, когда мы шли по следам подозреваемых, эта деталь всплывала совершенно неожиданно. Даже я была уверена, что где-то уже видела красные сапожки! И была совершенно права. Ведь, как говорил Шерлок Холмс, «Лучший способ добраться до сути дела – рассказать все его обстоятельства кому-то другому».

– Он так говорил?

– По-моему, он. Ну, это неважно. Эта странная особенность нашей «миссис Икс» – именно красные сапожки! – очень облегчила наше расследование. И мы поняли, что странные подробности облегчают расследование. Наши красные сапожки были на лекции о трёх золотых котах, именно там я видела их, когда помогала библиотекарю. Наши сапожки расспрашивали о поездке в Китай и Японию нашего профессора! И эта же девушка однажды просила водителя из театра подвезти её, когда на этих сапожках сломался каблук. А по дороге они тоже разговаривали. Внимание – про рыжих котов! И самое главное, я вспомнила, что красные сапожки были у Максима под носом два дня. Точнее, на полке в мастерской. Он их отремонтировал и отдал одному артисту, родственнику обладательницы красных сапожек.

– Её надо срочно арестовать! – выпалил грузин с пакетом.

– Теперь мы уж точно нашли нашу похитительницу, вот её адрес. Наш агент по имени Док именно сейчас должен привезти нам доказательства её причастности к похищению наших котов. Вот и вся наша история.

– Хорошо. Если ваш Док привезёт доказательства, то я сам поеду и задержу вашего похитителя! – заявил участковый, подмигивая Динке.

Тут дверь в кабинет открылась и на пороге появился Максим, держа над головой телефон:

– Вот, я смог записать её голос. Теперь она точно не сможет отпереться! Это главная улика!

Он поднёс телефон ближе к столу и включил запись. На записи можно было хорошо расслышать приятный девичий голос, который рассказывал кому-то по телефону о своих проблемах: «Я и не ожидала, что перед Новым годом у меня будет целых пять рыжих котов. Это просто невероятно! Это же целое богатство, как ты считаешь? Да, ты права, нужно скорее сделать фото! Привези свой хороший фотоаппарат».

Маленький подъезд не смог вместить всех желающих посмотреть на похитителя котов. Все толпились и заглядывали через плечо участковому, который поднимался на третий этаж в квартиру номер девять. За ним спешили все, кто полчаса назад слушал интересную и захватывающую историю о похищении века. Участковый уже было занёс палец над звонком, как Динка его остановила.

– Дядя Петя, у тебя оружие на месте? Может, нам нужно с чёрного хода дежурить?

– Динка, у тебя такая богатая фантазия. Тут нет никакого чёрного хода. Это обычная пятиэтажка и обычная дверь в подъезде, начиталась детективов! – ответил участковый и нажал на звонок.

Глава последняя

Настоящий пират

По снежной аллее шли трое юных детективов. Док, Тихоня и Кристи.

– А всё-таки мы смогли! Нашли же ведь! Правда? Значит, всё-таки мы настоящие, понимаете? – весело спросила Динка.

– Да, мы настоящие детективы! – согласился Максим. – Я, если честно, немного сомневался, что у нас получится.

– У нас были разные версии, но такого поворота событий, кажется, совершенно никто не ожидал, – почесав лоб, сказал Лёшка. – Как же он так нас всех провёл-то?

– Весело было, все очень смеялись, кроме моего дяди. Теперь он слегка сердится за то, что немного опоздал на утренник. Он первый раз у своей внучки выступал. А тут мы со своими котами!

– А мне очень понравились наши грузины, они и вправду оказались очень похожи. Шарфы носили одинаковые – вот я и перепутал. Не тому отдал пакет с деньгами. Хорошо, что мы тогда ему так помогли и продали все его ёлки. Он теперь домой принесёт своей дочке велосипед.

– Я рада, что эти грузины познакомились и подружились, на обратном пути они так смеялись, рассказывая друг другу истории из своего детства. Обменялись телефонами. Мне ещё показалось, что тому, что с ёлочками, очень понравилась наша директриса. Он всё выспрашивал её, замужем она или нет. Жаль, что она так быстро ушла.

– Так у неё же аллергия на котов! – сказал Лёшка.

– Ну конечно, я забыла, – засмеялась Динка. – Как же у меня обрадуется Димка, когда я ему расскажу, что Барсик нашёлся! Как же я сама не догадалась, что все наши коты – это всё один и тот же кот?

Ребята не могли сдержать смеха, вспоминая, как двумя часами ранее вместе с участковым брали штурмом «логово похитителей». Какое лицо было у той девушки, которая открыла участковому дверь. Как она долго не могла понять, откуда столько народу и почему все так хотели увидеть её рыжих котов. А когда она вынесла рыжиков, все начали смеяться. И особенно когда вышел виновник всей этой истории.

Кот действительно был общим. Известна поговорка, что ни один кот не знает, что он чей-то. Так положено кошкам – ходить где вздумается и гулять самим по себе. Если бы не его рыжая невеста – та самая кошка, которая окотилась 26 декабря у девушки в красных сапожках, – никто, пожалуй, никогда и не узнал бы, что у него было сразу четыре хозяина.

Он просто жил у всех понемногу. У одного хозяина завтракал, к другому приходил днём, полежать на шерстяном пледе. К третьему приходил вечером, посмотреть в круглое окошко, отужинать из синей миски. К четвёртому шёл спать, удобно развалившись вместе со своей рыжей подружкой в ногах хозяина, на всю долгую зимнюю ночь. Пока в какой-то день семейство резко не увеличилось и кот, как велит инстинкт, не остался с «семьёй». Помогать мамке вылизывать котят, растаскивать их за хвосты, когда они дерутся, учить кошачьему уму-разуму.

– Интересно, а мы же друг другу совершенно разных котов описывали. Ведь у тебя, Максим, кот был поэтом. У меня он очень активно играл с Димкой, что всех забавляло. А вот у Лёшки он тихий был, прямо в хозяина! – расхохоталась Динка.

– Хорошо, что мы его до Нового года нашли, – сказал Максим. – Теперь его настоящая хозяйка будет встречать Новый год не одна. Она, кстати, нас всех приглашала. Вы как хотите, но я загляну обязательно. – Мне вот интересно, как так получилось, что наш кот на разные клички отзывался? У тебя, Лёшка, он Тишка. У меня – Барин. У Динки – Барсик… Хотя Барин и Барсик – это почти одно и то же. А у четвёртой хозяйки вообще Пиратом звался. И правда ведь, пират рыжий.

– Как вы думаете, он ещё к нам придёт? – спросил Лёшка.

– А как же! Я ему такую рульку приготовлю. Он у меня весь вечер мурлыкать будет!

– Я себе выбрала рыжика с маленьким белым пятнышком на груди и решила тоже Барсиком назвать. А ты какого выберешь? – спросила Динка Лёшку.

– Я выбрал самого толстого. Пусть будет Тишкой номер два.

– А я – с белой лапкой. И назову… – Максим задумался. – Пока ещё не придумал. Имя-то женское