рижская дорога всё время загибает на юго-запад и в каком-то месте проходит от южного берега озера всего в нескольких километрах.

Получается, что если просто пересечь замёрзшее озеро по льду, то выигрываешь как минимум десять километров. Народ отнёсся к такому предложению прохладно. Зима была снежной и озеро… не, не только озеро, всё завалено полуметровым слоем снега.

— Ну и что всего две версты, — отмахнулся Иоганн от доводов сомневающихся. Нашлись, понимаешь, Фомы неверующие в его стратегический гений.

Ну, а чего: Я начальник — ты дурак. Подъехали они к озеру и глянули на дорогу, что на восток уходит. Она есть, но снегом прилично засыпана. А лес на том берегу озера, куда дорога ныряет, круголя эти выписав, вон он, кажется рукой подать.

— Всё, хорош перечить, едем по озеру. Впереди идут новики на дестриэ, протаптывают дорогу, а потом возы с товаром и фуражом.

Нет, так всё и получилось. Только на преодоление этих двух километров через снег по грудь коням ушло четыре часа. Возы в снегу вязли. Пришлось новиков туда-сюда прогнать и даже после трёх ходок дестриэ снег толком не примялся, он сухой рассыпчатый, приходилось спешиваться воинам и вытаскивать сани, если те с колеи сбивались.

А в итоге три десятка километров до Митавы преодолевали до самой темноты, дни-то зимой короткие. И их, естественно, по темноте в Митаву не пустили, даже в пригород или посад не пустили. Там всё рогатками загорожено, и вооружённые добровольцы луками и арбалетами стращают. Пришлось ночевать в чистом поле. Точнее, на опушке леса, куда вернулись, после ругани с ополченцами и стражниками. В лесу хоть ветра нет и есть дрова.

Ночёвка зимой при сильном холодном ветре на снегу — это удовольствие… Для тех, кто решил над такими путешественниками поржать. Весь отряд это семьдесят человек и почти сотня лошадей. Так чтобы не замёрзнуть и лошадей не застудить пришлось пару сотен больших костров палить и практически всем составом не спать.

В Митаву утром, когда рогатки разобрали, въезжали злые, невыспавшиеся и обиженные на местных. Иоганн первым делом стал постоялые дворы объезжать. Ну их всего три нашлось, так что много времени это не заняло. А вот увиденное барончику понравилось. Во-первых, и это главное, Митава стоит на той же самой реке Аа, что и его замок. Более того там Аа вполне судоходная. Когг ясно не зайдёт, а вот его новые катамараны вполне доберутся. То есть, можно с весны до осени товары возить по воде. При этом можно и дальше по ней добраться до города Мариенланда (не путать со столицей ордена Мариенбурга). А этот город остался за Ливонией, и он лежит на дороге от Риги к Ковно, и там есть, как бы это назвать, перевалочной базой между купцами Ливонии и Великого княжества Литовского.

Сама Митава расположена на дороге на Шавли и дальше на Кёнигсберг. Эта дорога сейчас редко используется из-за войны, но до войны была очень оживлённой.

Вывод такой. В Митаве нужно строить постоялый двор и строить его нужно на берегу реки и заодно причалы возводить. Ну, и понятно окрыситься и создать флот из десятка катамаранов с косыми парусами, которые смогут до этих мест добираться.

Торговля же если не на ура прошла, то на твёрдую четвёрку. Комтур Митавы (praeceptores) Робин фон Брюггеней купил одну мадонну за тридцать пять марок, а фогт замка в Митаве Госвин фон Дрейлебен вторую аж за сорок марок, явно соперничая с начальником своим.

Народ же в городе аж очередь выстроил за кружками и тарелками с мультяшными персонажами. Даже елочные игрушки, на пробу взятые с собой, разобрали. Продали всю копчёную рыбу и курятину.

Вечером на пьянке в замке фон Бок, как официальный руководитель их отряда, договорился с комтуром фон Брюгенеем о том, что им выделят землю на берегу Аа под строительство причала и постоялого двора. Не бесплатно. Пришлось пообещать тому вторую Мадонну в качестве презента.

А в оборот или войнушку они всё же попали. И попали так попали.

Добрый день уважаемые читатели, кому произведение нравится, не забывайте нажимать на сердечко. Вам не тяжело, а автору приятно. Награды тоже приветствуются.

С уважением. Андрей Шопперт.

Глава 9

Событие двадцать пятое

Читал как-то Иван Фёдорович книжку одну, теперь название и сюжет особо и не вспомнить, но вот любимое выражение главного героя запомнилось. Сейчас именно его и хотелось произнести: «Содомом тебе прямо в Гоморру»!

И ничего ведь беды не предвещало… А может предвещало? Ведь попёрся он сюда не с десятком арбалетчиков, скажем, а с сорока воями, из которых тридцать, да даже тридцать пять — это вооружённые до зубов монстры. Монстры научившиеся воевать. Монстры, не боящиеся врага.

Выехали утречком из Митавы, чтобы хоть на этот раз успеть добраться засветло до замка. Не, так-то можно не сомневаться, что Старый заяц их и в сумерках запустит, откроет ворота, но и день морозный и ветер в харю, не хочется менингит после очередной ночёвки в лесу заработать.

Вышли они, перебрались по льду через реку Аа, и тут на западе чего-то чернеть начало. Не на небе. Видно было, что по дороге с запада едут люди. Много людей. У комтура Иоганн узнал, что через них проходит очень оживлённая дорога на Динабург и дальше на Полоцк. Кто тут может большими отрядами разъезжать? Да в принципе дофига кто. Те же русские полки, остатки полков, могут двигаться домой. Могут отдельные литовские князья. А могут и рыцари ливонские из Динабурга, что откликнулись на призыв братьев и приняли участие в этой битве, а потом и защите Мариенбурга и изгнание ляхов с родной земли.

— Назад под защиту стен уйдём? — подъехал барончик к Семёну.

— Мир же? Не, тогда точно ночевать опять в лесу. Наоборот… Давайте ускоримся. Не погонятся же за нами, — Семён из-под ладони глянул на запад. Серо, пасмурно, позёмка, не видно ничего толком. Обычное тёмное пятно, правда увеличивающееся в размерах.

— Может вообще наши в Динабург едут? — сказал то, что все хотели услышать, фон Бок.

И без Семёна ясно, что если вернуться и пропустить мимо непонятный отряд, то до сумерек не добраться до дому. Февраль, на дворе. Ночи ещё ой какие длинные, а день короток.

Иоганн карту мысленно представил. Ну, не должны быть литвины. Они бы южнее двигались, через Шавли или даже Ковно.

— Ладно едем дальше, Егор проскачи вдоль каравана