- Вождь, позволь сразу спросить у тебя, примешь ли ты в свой клан тех гоблинов, которых мы спасли от каннибалов? – решил я разобраться с неприятным вопросом, чтобы не откладывать.

- Извиняюсь, князь, но только закончилась зима и лишние рты нам будет сложно прокормить. Думаю, в других кланах вам ответят так же. – с грустью, но твёрдо ответил гоблин.

- Я понимаю. – ответил я, понимая, что те гоблины теперь точно будут моими подданными. С другой стороны, теперь можно плотно заняться их подготовкой и обучением необходимым мне навыкам.

После того, как я задал главный вопрос, дальше говорил в основном Тогар. Иногда я отвечал на вопросы или что-то дополнял. А Милослав лишь присутствовал, хоть это и требуется по этикету, по тому же этикету, младший должен только слушать и набираться знаний. К тому же, ему просто нечего было сказать. Тогар обсуждал маршруты кланов, спросил, не изменилось ли чего в степи за последнее время и прочие организаторские вопросы. В этот вечер мы многое обсудили, и довели до гоблина положения союзнического договора между племенами и Эранией, а то эта новость до него ещё не дошла. А утром, мы собрали свой лагерь и двинулись дальше.

Весь день мы провели в седле, а вечером я достал из своего хранилища большой торт, который мы съели в узком кругу, чтобы отметить день рождения Луки. Этот поступок многих удивил, но Лука был счастлив, а мне большего и не нужно. В моём хранилище заготовлен такой же торт на день рождения Ионы, но как рассказал сам мальчик, его день рождения будет на третий день третьего месяца весны. Так что придётся подождать.

Следующим местом, куда мы отправились была стоянка кентавров. Как это ни странно, среди племён степи кентавры были единственным оседлым племенем и вообще, их поселения были островками спокойствия и изобилия. Как рассказал Тогар, они единственные из племён, кто занимается выращиванием фруктовых деревьев и ягодных кустарников. А расположение на границах с пустыней позволяет выращивать эти культуры круглый год. Но так как кентавры всё-таки полулошади, им сложно заниматься традиционным земледелием. Именно поэтому их выбор пал на фрукты и ягоды. Сложно только посадить, а дальше всё просто – не давай вырасти выше, чем можешь собрать и следи, чтобы не съели паразиты и дикие животные.

До ближайшего клана кентавров с нашей скоростью добираться около трёх дней. Мы не стали менять распорядок дня, ведь торопиться уже не было нужды. На очередном привале я вновь допустил Иону к полноценным занятиям магии, а так как я обещал брату выдать жезл, когда мы начнём заниматься магией, я исполнил своё обещание, чем его сильно обрадовал. Жезл, который я для него создал, обладал больше защитными качествами, чем атакующими из-за нестабильности мальчика. В его свойства я заложил постоянное восстановление маны, снижение затрат на заклинания и ускорение заклинаний. Однако, занимается магией братишка всё ещё строго под моим присмотром. Ну и на всякий случай я стал проводить тренировки Ионы и Луки на совместимость. А ещё выдал Луке два браслета, блокирующих использование магии и увеличивающих её восстановление. Это на случай, если на их тренировках что-то пойдет не так, и у Ионы будет рецидив с всплесками магии.

Один из дней мы потратили на ловлю рыбы из речки, мимо которой проезжали. Я в это время отдыхал, а все, кто может, занимались ловлей рыбы. Благо в этих реках её полно ввиду отсутствия рыбаков. Таким образом наши запасы еды неплохо увеличились. Теперь большей проблемой было не отсутствие пищи, а то, что на приготовление еды на почти шестьдесят человек уходило много времени и сил. Причём помочь мне с этим, мало кто мог. Только Синявка, Хэнк и Лука, которого я уже обучал. К ним внезапно присоединились куклы, которые за свои семь сотен лет научились многому и в отличии от большинства знаний, что они быстро забывали, к приготовлению еды это не относилось. Думаю, это из-за того, что им нужно восстанавливать энергию, а приготовленные блюда почему-то лучше для этого подходят.

И вот, спустя три дня, мы наконец-то добрались до города кентавров. Температура уже стала по-летнему жаркой и мои спутники вновь сменили гардероб. Город кентавров состоял из множества глиняных домов. По периметру город окружала стена высотой около четырёх метров, которая должна защитить от диких хищников. Сама стена сделана из глины, а ворота из костей крупных животных. Как мне объяснил Тогар, построить подобные города кентаврам помогли орки и циклопы.

Стоило нам приблизиться, на встречу выступило около сотни вооружённых кентавров. Тогар сказал нам всем остановиться и в одиночку поехал им на встречу. Со стороны кентавров тоже выехал один воин, человеческое тело его было защищено кожаным доспехом, обшитым костями, на манер ламеллярного. Лошадиная же часть была покрыта тканевой попоной, с вставками из железа там, где находились важные органы. Вооружены воины кентавров были длинными копьями и луками. Вообще в этой сотне я насчитал три различных отряда. Тяжелобронированные копейщики, воины в средней броне с метательными копьями и лучники, одетые в простую, но удобную одежду.

Переговорив с воином-кентавром, Тогар вернулся, и мы отправились дальше, вслед за войском кентавров. Осматривая город, я предположил, что тут проживает от тысячи до двух тысяч жителей, и ехавшая рядом Курата подтвердила это. Помимо кентавров, я иногда видел гоблинов и орков. Вокруг города раскинулись обширные фруктовые сады, с высотой деревьев не выше трёх метров, и не менее обширные сады с ягодными кустами. Но так как нас туда не проводили, я мог только догадываться о наполнении садов.

Нам выделили большое здание, чем-то напоминавшее хлев. Там смогли расположиться все. Я, как обычно, распределил спальные мешки, выделил отдельное место под туалет и распределил обязанности между моими учениками и спутниками. Потом мы с Тогаром и Милославом отправились на беседу с вождём этого клана кентавров – Хаггерим. Она разрешила нам располагаться в её городе столько, сколько нужно. Она рассказала, что пустыня сейчас неспокойна из-за брачного периода у некоторых животных, и предостерегла нас не сходить с безопасного маршрута. Мы же поблагодарили её за информацию и гостеприимство, но сообщили, что уже утром покинем их город из-за необходимости успеть к празднику весны.

Вечером же, в честь посещения их города наследником вождя всех вождей, а также князем и княжичем Эрании, Хаггерим организовала гуляния на центральной площади.