а Кроумвел занимался экономикой и государственным строительством. Что было странно, воевали с Поглотителем долго, и конца такой войне видно не было, но потерь почти не несли.

Адамал оказался прав, прошло время, цивилизация Месхийцев стала могущественной, единой и обновленной. Но над ней все время висел дамоклов – меч в виде Поглотителя.

Глава 17

Станция «Надежда», золотой каплей, дрейфовала в межзвездном пространстве. На ее поверхности громоздились огромные горы Эрков, погруженных в осмысление произошедших событий. Информации, которую они почерпнули в путешествии по мирам, хватит на много веков. Они ее будут осмысливать и проживать, переживать и осмысливать. Только Энтал, правитель Эрков, никогда не впадал в созерцание, он являлся гарантом соблюдения древнего договора, от его позиции зависели многие решения.

Для него это не было значимостью статуса, положение гаранта прежде всего состояло в том, чтобы следовать букве договора. Когда он составлялся, а составлялся впопыхах, никто не думал, что придет время и его придется соблюдать, и вот время настало – слово Энтала стало решающим. Вся раса Эрков гордилась своим правителем и восхищалась им, все положения договора осмысливались всей расой, и когда Энтал давал ответ на какой-то вопрос, то этот вопрос прорабатывался досконально и скрупулёзно, покруче суперсовременных управляющих систем.

Дрейф станции длился несколько недель, экипаж и жители отдыхали от треволнений, вызванных посещением цивилизаций исхода из старой вселенной. Стражи и Георгий беспрестанно вели беседы и дискуссии, которые сводились к одному – что делать дальше? Какова роль станции и их самих в этой реальности? Споры велись, но ответа не находилось.

Стражи тоже не знали, что делать, вроде бы миссия завершилась, а будущее так и не прорисовалось. Более того, оно было для них закрыто.

Закрыто все, что касалось станции.

– Это неспроста, опять какой-то ребус? Опять мы что-то упустили?

– Что упустили, Антон, что?

– Если бы я знал, то не озвучивал бы. Хуже всего то, друзья, что все ждут от нас ответа, ведь мы же обещали, что по окончанию рейда появится ясность с будущим?

– Да, тут с тобой не поспоришь, обещали, но никакой ясности не видно.

А кто вообще говорил о ясности после рейда?

– Ну, я говорил, – откликнулся Алекс. Стражи уставились на него вопросительно, как бы спрашивая «и что?»

– Да, ничего, – провибрировал он в сердцах. – Решение должно было выработаться, мы упустили какой-то момент, или чего-то не выполнил экипаж.

– А вот это ближе к истине, с этого момента поподробнее? – попросил Адамал очень серьезно.

– Станция с нашей помощью посетила все цивилизации, сделала, что могла, стабилизируя ситуацию. Но не сделано главного?

– Чего главного, не тяни кота за хвост? – не выдержала Зея.

– Необходимо собрать всех глав цивилизаций на совещание к Георгию, и решить вопрос – снимать изоляцию со звездных секторов или оставить?

Переписывать древний договор или оставить в силе?

– А что, разумно, только эти вопросы они должны решить сами.

– Правильно, Адамал, и решение созвать такое совещание Георгий должен принять сам? – дополнил Дэном.

– Я думаю, ничего страшного не будет, если мы подтолкнем командование станции к этому шагу, – Ника невинно посмотрела на своих товарищей.

– Думаю, подтолкнуть можно, – поддержал ее Серден.

Когда стражи вошли, у Георгия уже шло очередное совещание, на котором предпринималась попытка определиться с будущим. Но ничего не получалось.

– А, Стражи! Ну вот и все, мы больше никому не нужны, здесь нас больше ничего не держит, Адамал, для чего была создана станция «Надежда»? – задал вопрос Георгий.

– Для путешествий между звездами! – вырвалось у того.

– Да будет так, Стражи – это наш общий дом, мы будем помогать вам нести нелегкую ношу, возложенную на вас высшими силами.

Такого поворота событий никто не ожидал, в целом решение не плохое и даже хорошее, у Стражей появлялся дом, а у станции – защитники?

– Ну, что вы застыли, согласны или нет?

– Согласны, конечно, вот только надо бы довести дело до конца.

– Какое дело, Адамал? Говори прямо?

– Георгий, ты обещал всем цивилизациям решить вопрос с их изоляций друг от друга?

– Да, действительно, обещал и что? Давайте решать? Но как?

Необходимо присутствие всех руководителей цивилизаций?

– Правильное решение, Георгий, правильное, – похвалил его Адамал.

– Назначай время, а мы доставим всех правителей прямо сюда на станцию, в зал переговоров.

– Ну да, я забыл, с кем говорю – с высшими силами. Энтал, ты готов ответить по всем положениям древнего договора?

– Не только по положениям, но и любой претензии.

– Тогда не будем тянуть время, завтра в десять ноль-ноль начнем совещание.

– Стражи, такое время вас устроит?

– Вполне, Георгий, вполне, – очень довольный ответил Адамал.

Когда совещание закончилось, Алекс зашел к отцу, у него находился Ден, они что-то горячо обсуждали, при появлении Алекса замолкли и вопросительно на него посмотрели.

– Что?

– Так, ничего, непонятно почему вы, Стражи, наши покровители, играете с нами в прятки, ребусы всякие заставляете разгадывать?

– Обиделись? Объясняю, не мы – а они! – и Алекс поднял палец вверх. – Мы не властны над будущим, оно не определено до конца. Время расставит все на свои места, не надо торопиться.

– Ладно, убедил, мы вот тут с Деном решаем, как завтра поступить?

– А причем тут вы?

– Ну, как же? Я собираю правителей и должен объяснить зачем?

– Ты ничего никому не должен. На мой взгляд, разумно будет констатировать факт изоляции каждой цивилизации и предложить решить, согласны ли они на расконсервацию, или нет? Вот и все. Больше, на мой взгляд, ты ничего никому не доложен и ни за что ответственности не несешь. Вопрос – почему так получилось? Переадресуешь нам.

– Странно как-то? Но в твоих словах есть смысл? Что думаешь, Ден?

– Это не смысл, отец, Алекс нам подкинул готовое решение, к которому мы с тобой шли. И раз все вопросы решены, прошу всех ко мне, Хелен приготовила сегодня торжественный семейный обед, я вас приглашаю.

– Отказаться от такого приглашения не имеем права, пойдем, Алекс, откушаем от щедроты, да и отвлечемся от суеты.

Вечер в кругу семьи прошел замечательно, но все хорошее проходит быстро, наступило утро следующего дня, и до назначенного срока оставалось один час. Стражи согласовали, кто какого правителя цивилизации доставляет, и исчезли.

Георгий для каждого представителя расы приготовил апартаменты, чтобы сгладить неловкость таким резким сбором. Всех руководителей рас встречали послы, Месхийцев встречала Лианда, людей – сам Георгий, особо попросил уделить внимание королеве Сервилий – Малькерне второй, попросил Бальтессу все ей объяснить. Настало время приема дорогих гостей.

Они начали пребывать, вернее, их доставляли Стражи, сразу помещая