class="p1">Нисса проверила клеймо.

— Шестнадцатая.

— Я умею считать.

— Но не умеете читать перевернутые цифры.

Матрос наклонился.

— И правда шестнадцатая.

— Я же сказала.

— Нисса, без победных речей, — напомнила я.

— Я просто исправила ошибку.

— Исправила. Теперь записывай.

Она довольно вывела номер в книге.

Открытие кухни заняло еще два часа.

Марта не хотела готовить на новой воде, пока не проверят трубы, котлы и посуду. Мы решили временно носить воду из склада в запечатанных ведрах и не подключать очищенную цистерну минимум двое суток.

К вечеру Штормовой приют снова подал горячую пищу.

Ничего сложного: густую кашу, запеченную рыбу и хлеб. Но после целого дня сухих продуктов люди встретили ужин так, будто Марта приготовила королевский пир.

Гостиница пережила отравление воды и не закрылась.

Этого человек, оставивший пузырек у источника, вероятно, не ожидал.

Гораздо хуже обстояло дело с «Вестовым».

Пакетбот оставался у причала под охраной. Восьмерых членов команды разместили в гостинице. Капитан так и не пришел в сознание. Двое связанных моряков дали подробные показания, но не смогли описать нападавших точнее.

Королевского инспектора Лемара Роуста на борту не нашли.

Не нашли и кормовой ялик.

Исчезли его бумаги, личная печать, дорожный плащ и второй сундук.

След крови вел из каюты на палубу, однако определить, принадлежала ли кровь инспектору, пока не могли.

Риан приказал исследовать береговую линию всех ближайших островов. Две патрульные лодки вышли еще до возвращения «Мелиссы», но к вечеру не передали никаких сигналов.

Лоркан потребовал перенести опечатанные короба с черной смолой на королевский корабль.

Об этом он сообщил не мне, а Риану.

Я узнала, когда увидела у причала шесть королевских стражников с грузовой тележкой.

— Что происходит? — спросила я.

Офицер в синем мундире поклонился.

— Приказ его высочества. Государственный груз с пакетбота должен храниться на королевском судне до передачи комиссии.

— Короба принадлежат Торговому союзу, — сказала Селеста, которая подошла следом. — Государственный статус не подтвержден.

Офицер растерялся.

— В документах «Вестового» указано, что груз отправлен по распоряжению портовой службы.

— В документах нет подписи и нормальной печати, — ответила она.

Я посмотрела на тележку.

— Где Риан?

— У подземного зала.

— А кто разрешил снять наши пломбы с трюма?

— Его высочество.

— Значит, никто.

Офицер нахмурился.

— Леди Вальмер, это королевское расследование.

— Расследование ведет береговая стража. Улики находятся на корабле у моего причала, обнаружены в связи с преступлениями на моей земле и опечатаны совместно. Без присутствия Риана, меня и представителя владельца груза никто их не перемещает.

— Его высочество приказал…

— Я слышала.

Лоркан вышел из гостиницы, будто ждал, когда разговор дойдет до нужной громкости.

— Айрина, короба нельзя оставлять на поврежденном пакетботе.

— Согласна.

— Тогда их перенесут на мой корабль.

— Нет.

Он спустился по ступеням.

— На королевском судне есть сухой трюм, постоянная охрана и возможность доставить груз в Ларент.

— Именно поэтому, оказавшись там, он исчезнет из нашего доступа.

— Ты обвиняешь моих людей в уничтожении улик?

— Я утверждаю, что расследование связано с портовой службой, королевской инспекцией и Торговым союзом. Передавать ключевое доказательство одной из затронутых сторон неразумно.

— Мой корабль представляет корону, а не портовую службу.

— Инспектор тоже представлял корону.

Лоркан остановился.

— Ты намеренно используешь его исчезновение как аргумент против любого моего решения.

— Оно имеет прямое отношение к сохранности доказательств.

Селеста подняла руку, останавливая офицера, который снова собирался заговорить.

— Куда ты предлагаешь перенести короба? — спросила она меня.

— В старый каменный склад возле мастерской. Дален уже проверил крышу и пол. Установим два новых замка, пломбы трех сторон и круглосуточную охрану.

— Каких трех?

— Штормовой приют, береговая стража и Торговый союз как предполагаемый владелец.

Лоркан резко посмотрел на нее.

— Ты не будешь хранить ключ.

— Почему?

— Потому что подозрение касается твоей семьи.

— Именно поэтому без представителя союза потом заявят, что содержимое подменили.

Селеста повернулась ко мне.

— Я согласна на совместный контроль при условии, что каждый отбор образца фиксируется отдельно.

— Согласна.

Лоркан посмотрел на нас обеих.

— Вы обсуждаете хранение опасного магического состава в нескольких шагах от гостиницы.

— Смола не взрывается и не выделяет яд, пока находится в закрытых коробах, — сказала Селеста. — Химический двор перевозит ее обычными грузовыми судами.

— На одном из таких судов исчез инспектор.

— Не из-за свойств груза.

Риан появился со стороны гостиницы.

Он оценил тележку, королевских стражников и выражение лица Лоркана.

— Кто снял охрану с трюма?

— Никто, — ответил офицер. — Мы ждали приказа командующего.

— Правильно.

Лоркан сложил руки за спиной.

— Я приказал перенести груз на королевский корабль.

— Без моей печати улики не покидают «Вестовой».

— Вы подчиняетесь короне.

— В вопросах службы. Но порядок хранения доказательств определяет руководитель расследования до передачи дела суду.

— Я могу заменить руководителя.

Вокруг стало тихо.

Даже рабочие возле мастерской перестали стучать.

Риан не изменился в лице.

— Можете. Письменным приказом с указанием нового ответственного, основания замены и перечнем передаваемых доказательств.

— Вы требуете от наследника письменный приказ?

— Требую документ, который сохранит ответственность после того, как что-нибудь исчезнет.

Лоркан посмотрел на меня.

Он понял, откуда взялась эта формулировка.

— Вы слишком долго работаете вместе, — произнес он.

— Достаточно, чтобы не перемещать восемь коробов без описи, — ответила я.

Лоркан мог настоять.

Мог отстранить Риана, выставить королевскую охрану и забрать груз силой. Формально для этого потребовались бы документы, но на Кайрне находилось достаточно его людей, чтобы сначала выполнить приказ, а потом разбираться с законом.

Он не сделал этого.

Возможно, из-за свидетелей.

Возможно, потому что понимал: открытый захват разрушит любое предложение о сотрудничестве.

— Перенесите короба в каменный склад, — сказал он наконец. — Под тройную опись.

Риан кивнул офицеру.

— Сначала осмотр помещения.

— Уже проведен, — сказала я. — Но можете проверить повторно.

Лоркан задержал на мне взгляд.

— Ты победила в споре.

— Это не соревнование.

— Для тебя всё стало спором.

— Потому что вы продолжаете принимать решения до разговора со мной.

Он отвернулся.

Перенос груза занял почти три часа.

Каждый короб взвесили, проверили внешние повреждения и внесли в акт. Расколотый ящик обернули дополнительной промасленной тканью. Образец вытекшей смолы уже хранился отдельно.

На склад поставили три замка.

Один ключ остался у меня.

Второй — у Риана.

Третий Селеста повесила на цепочку под одеждой.

Лоркан наблюдал, но не попросил копию.

Когда последнюю пломбу закрепили на двери, он сказал:

— Теперь я хочу получить полный отчет о расследовании.

— Получите копию после завершения первичного осмотра пакетбота, — ответил Риан.

— Сегодня.

— Сегодня получат все стороны одновременно: владелица Кайрна, комиссия и представитель Торгового союза.

— Селеста не представляет союз официально.

Она посмотрела на него.

— До прибытия другого представителя я являюсь дочерью главы и сопровождаю комиссию как сторона будущего договора.