молчал, наблюдая. Пленных загоняли внутрь здания. Кто-то шёл сам, кто-то падал, и его волокли силой. Один из охранников ударил женщину прикладом, когда та попыталась вырваться.

— Ублюдки, — прошипел Макс.

— Стоп-стоп-стоп, — сказал я. — Это там кто? Лёха? И… Аня с Пряником, да?

— Не видно… Жень, да откуда им тут быть?

— Как тебе сказать, есть у меня одна мысль…кажется, план придется скорректировать…

Снаружи я был спокоен, но внутри просто кипел от ярости. Нужно было узнать, они это или нет. Срочно. Но пришлось себя сдержать…если это они — то я просто подставлю и их, и себя. И ничего не добьюсь.

В половине восьмого начало темнеть. Я проверил экипировку последний раз — оружие, патроны, гранаты, нож, фонарик, аптечка. Всё на месте.

— Вова, готов?

— Готов.

— Медведь, Макс? — короткая связь по закрытой линии не отслеживалась. — Вы там как, в готовности?

— Готовы.

— Тогда по местам. Связь — только по крайней необходимости. Если меня не будет через час — разряжайте туда весь БК и уходите. Не ждите.

— Джей…

— Это приказ, — жёстко сказал я. — Если я не вернусь — значит, всё пошло не так. Смысла рисковать всем ради одного нет.

Они переглянулись, но кивнули.

Ровно в восемь началась смена караула. Старые посты начали сдавать дежурство, новые — принимать. Суета, переговоры по рации, движение.

Я дождался, пока внимание охраны переключилось на процедуру смены, и пополз к периметру. Медленно, осторожно, используя каждый куст, каждую ямку в земле.

Сто метров. Пятьдесят. Тридцать.

Колючая проволока. Я достал кусачки, перерезал нижний ряд. Протиснулся под забором, замер. Прислушался.

Тихо. Только ветер и далёкие голоса охранников.

Двадцать метров до люка. Он был там, где показывала схема — в небольшой ямке у западной стены, прикрытый ржавой металлической крышкой.

Я подполз, осмотрел. Крышка не заварена. Не заминирована. Просто закрыта. Повезло.

Взялся за ручку, потянул. Крышка не поддавалась — заржавела намертво. Я упёр ногу в край, дёрнул сильнее. Металл скрипнул, но сдвинулся.

Ещё рывок. Крышка открылась, явив чёрный зев туннеля.

В этот момент прогремел выстрел. Глухой хлопок винтовки Вовы.

Я не стал смотреть, попал он или нет. Просто нырнул в люк, втянул за собой крышку, закрыл.

Темнота поглотила меня.

Я включил фонарик. Узкий луч высветил бетонные стены, ржавые трубы, паутину. Воздух был спёртый, тяжёлый, пропитанный запахом плесени и застоявшейся воды. Туннель вёл вниз, под углом примерно тридцать градусов. Стены покрывал мох, в некоторых местах проступала влага, капая со сводов и оставляя на полу грязные лужи.

Я двинулся вперёд, держа MDR наготове, фонарик закреплённым на стволе. Каждый шаг отдавался эхом в замкнутом пространстве. Приходилось ступать медленно, осторожно, стараясь не шуметь. Ботинки хлюпали в воде — на дне туннеля текла тонкая струйка какой-то мутной жидкости, пахнувшей химией и гнилью.

Метров через пятьдесят туннель сузился. Пришлось пригнуться, чтобы не задеть головой низкий свод. Здесь было ещё темнее, и луч фонарика выхватывал из мрака то обрывок старого кабеля, то проржавевшую трубу, то непонятные металлические конструкции, торчавшие из стен.

Я остановился, прислушался. Сверху, сквозь толщу бетона, доносился глухой гул — это работали генераторы Ривендейла. Значит, я был под основным зданием. Нужно было двигаться дальше на запад, к техническому отсеку.

Через двадцать метров туннель раздвоился. Налево или направо? Я достал схему, посветил. Направо — к подвалам торгового центра. Налево — к старой котельной.

Направо.

Пошёл дальше. Здесь стены были покрыты не просто влагой, а настоящим слоем слизи. Что-то живое росло в этой темноте — грибки, плесень, мох. Воняло всё сильнее. Я дышал через рот, стараясь не думать о том, чем именно пропитан этот воздух.

Ещё через тридцать метров наткнулся на решётку. Старая, ржавая, но целая. Запертая на массивный замок.

Чёрт.

Я попробовал поддеть замок ножом — не вышло. Слишком крепкий. Стрелять? Нет, звук пойдёт по туннелям, могут услышать наверху.

Осмотрел решётку внимательнее. Крепилась она на болтах, вмурованных в бетон. Я достал мультитул, попробовал открутить один из болтов. Металл поддался не сразу — ржавчина держала крепко. Но постепенно, миллиметр за миллиметром, болт начал выкручиваться.

Десять минут работы. Потные ладони. Ноющие пальцы. Но три болта из четырёх я выкрутил. Четвёртый застрял намертво.

Я уперся ногой в стену, взялся за решётку обеими руками и дёрнул. Металл заскрипел, прогнулся. Ещё рывок — и решётка отошла от стены, повиснув на последнем болте.

Протиснулся в узкую щель, царапая бронёй о металл. Пролез. Решётку попробовал поставить обратно, насколько это было возможно — чтобы не бросалось в глаза. Ничего не вышло, и я просто забил.

Дальше туннель пошёл вверх. Ступени, вырубленные прямо в бетоне, неровные, скользкие. Я поднимался медленно, держась одной рукой за стену, второй сжимая оружие.

Двадцать ступеней. Тридцать. Сорок.

Упёрся в ту самую кирпичную кладку, о которой рассказывали диггеры. Стена выглядела монолитной, но Филимонов говорил, что это обманка — за кирпичами пустота.

Я нащупал рукой края кладки. Швы были старые, раствор крошился. Достал нож, начал ковырять. Кирпич поддался почти сразу — его держало только на честном слове. Ещё один. Ещё.

Через пять минут в стене зияла дыра размером с голову. Я просунул руку, нащупал пространство за кладкой. Пусто. Есть!

Работал быстрее. Выковыривал кирпич за кирпичом, складывая рядом, стараясь не шуметь. Раствор сыпался за шиворот, попадал в глаза, но я не обращал внимания.

Ещё десять минут — и дыра стала достаточно большой, чтобы пролезть. Я протиснулся, царапая бронёй о края, вываливаясь на другую сторону.

Включил фонарик.

Передо мной была лестница. Бетонные ступени, облупившаяся краска на стенах. Пахло затхлостью и чем-то ещё — машинным маслом, что ли. Значит, я на месте. Бог или боги были на моей стороне.

Я огляделся. Несколько минут возни — и я вывалил остатки кладки внутрь, открывая себе путь к отступлению. Если что-то пойдёт не так, нужна будет запасная дверь.

Поднялся по лестнице. Наверху — металлическая дверь. Без опознавательных знаков, просто серая, крашеная. Я приложил ухо к металлу. Тихо. Ни звука.

Попробовал ручку. Дверь не заперта.

Толкнул. Та открылась с тихим скрипом.

За дверью был длинный коридор. Тусклые лампочки под потолком, двери по обе стороны. Бетонные стены, выкрашенные в унылый серый цвет. Подвальный уровень Ривендейла. Пахло здесь по-другому — не плесенью и гнилью, а чем-то техническим. Солидолом, электрикой, застоявшимся воздухом.

Я огляделся. Какого хрена здесь делать? Искать Полковника? Бомбу? Пленных? И то,