у «старичков» встал Иван Едешко, перед ним принялся прыгать Гена Капустин, а остальные игроки команды «белых» неожиданно отошли к центральной линии. «Сейчас кто-то из „старичков“, чтоб получить пас, рванет к своей лицевой», — догадался я. Кондрашин недовольно крякнул. По его хмурому лицу вообще было сложно разобрать — нравится ему поединок или нет? И через секунду он дунул в свисток. В зале моментально настала тишина. Ткаченко приготовился отсчитывать время, которое должно было запуститься только после касания мяча игроками обеих команд.

Как вдруг в сторону Едешко ускорился Михаил Коркия. За ним моментально последовал Толя Мышкин, который уже совершил один важный перехват. Однако Едешко, как бывший гандболист одной рукой швырнул мяч на нашу половину поля в направлении 207-сантиметрового Жармухамедова. «Всё же решил не тянуть время и забить ещё один мяч», — понял я и устремился за Сальниковым. А в эту секунду, высоко выпрыгнув вверх, это мяч перехватил наш юный 214-сантиметровый центровой Саша Белостенный. Именно он приглядывал за центровым ЦСКА.

— Белый — красава! — успел рявкнуть я, прежде чем получить передачу от него.

— Двадцать, девятнадцать, восемнадцать, — в зале раздался голос Ткаченко, который отсчитывал секунды.

— Даваааай! — тут же заверещали болельщицы-девчонки.

А «старички», поворчав друг на друга, что так бездарно разыграли мяч, плотной стеной сгрудились в защите. Теперь им требовалось только одно — во что бы то ни стало не дать забить.

— Двенадцать, одиннадцать, десять! — гудел как пароходная труба Тканя.

Я же перевёл мяч в нападение и, стуча им в пол, принялся ждать третьей секунды для решающей атаки. Так как опытные соперники могли и отыграться за оставшееся время.

— Давай, Майк! Давааай! — громче всех прокричала волейболистка Лена.

Мне же загородил путь для прохода под кольцо Иван Едешко, а ещё с боку его страховал Сергей Белов. Они меня уже один раз упустили и теперь были полны решимость взять реванш.

— Шесть, пять, четыре! — прогудел Ткаченко.

«Пора», — решил я и дважды перевёл мяч между ног. Затем сделал шаг назад и тут же рванул в перед. Едешко, понимая, что я ухожу, сильно толкнул меня в бок. Белов выскочил на перерез. Навстречу понёсся стремительный Коркия. И я, падая на паркет, выбросил мяч в сторону кольца практически наугад.

«А если Петрович не даст фол? — пронеслось в моей голове. — И ведь ничего ему не докажешь. Скажет, что сам упал и сам виноват». Однако мой оранжевый, как утреннее Солнце, баскетбольный снаряд долетел до щита, бабахнул в него с громким стуком и провалился в кольцо наших именитых соперников. И счёт стал — 37:36 в нашу пользу!

— Дааааа! — заорали мои юные друзья и принялись обниматься.

— Мо-ло-дцы! Мо-ло-дцы! — прокричали симпатичные болельщицы.

— Качай Майка! — загудел Володя Ткаченко, которому явно хотелось кого-то сегодня покачать.

«Старички» в свою очередь тут же стали выяснять отношения, кто виноват, что так бездарно профукали концовку?

— Миша, ты куда пас давал в прошлой атаке⁈ — рявкнул на Михаила Коркия Сергей Белов. — Не мог сделать передачу с отскоком от пола⁈

— Всэ плохо сыграли, Серёжа, — отмахнулся олимпийский чемпион Мюнхена.

— А ты, Ваня, куда мяч залупил⁈ — прорычал тот же самый Белов на Едешко.

— Открываться надо лучше, — проворчал тот в ответ.

А меня действительно партнёры по команде подхватили на руки и два раза еле-еле оторвали от земли. Всё же мои девяносто с лишним килограммов — это не фут изюма.

— Все красавцы! Все молодцы! Всем за игру пять с плюсом! — тараторил я, обнимая своих юных друзей.

А вот Кондрашин нашей героической дружине не сказал ни единого доброго слова. Он напомнил остальным игрокам, что турнир ещё не закончился и что через пятнадцать минут «красные» должны сыграть с «белыми». Потом Петрович присел за судейский столик и, переговариваясь с Башкиным, начал что-то строчить в записную книжку. Но лично мне стало не до этих непонятных психологических экспериментов странного главного тренера. Ко мне подошла Лена. Её большие серые глаза хитро улыбались и как бы вопрошали: «ничего не хочешь сказать?».

— Извини, — пробурчал я, — женская волейбольная Высшая лига тоже кое-чего стоит. Был не прав.

— Давно бы так, — хмыкнула девушка и тут же потрогала пластырь, наклеенный на мою левую бровь. — Теперь я понимаю, что значит бороться за место в сборной СССР, точнее говоря вижу, — захихикала она.

— Ты имеешь в виду эту заплатку? — я сделал удивленные глаза. — Это сущие пустяки. Просто мы так сильно радовались с парнями победе в первом матче, что я случайно влетел в дверной косяк. Ха-ха.

— Не ври, мне всё уже рассказали, — улыбнулась красавица Лена.

— Орехова, нам пора! — окликнули девушку её подруги и весело рассмеялись. — Лев Оскарович долго ждать не будет! — прокричала одна из девчонок тонким и высоким голосом.

— Давай встретимся в холле гостинцы после ужина? — предложил я. — Сходим в бар, в кино, прогуляемся под Луной, кхе, по стадиону. Наконец посмотрим Кубок УЕФА.

— Может быть, — захихикала Лена и побежала за девчонками, у которых сейчас начиналась тренировка в соседнем ангаре.

— Ну что, облом? — подойдя ко мне, спросил Толя Мышкин.

— Посмотрим, время покажет, — улыбнулся я. — Кстати, а почему бы тебе не переехать в Питер? Вашему «Уралмашу» всё равно в чемпионате СССР ничего не светит. А у нас, сам видишь, — я обвёл рукой баскетбольный зал, где готовились к матчу «старички» и команда более молодых игроков, — впереди прекрасные перспективы. Будешь на виду у Петровича и станешь железным игроком сборной.

— Тут такое дело, Майк, — замялся Князь. — Мой папа — начальник отдела по комплектованию войск Уральского военного округа. Пойми, если я перейду, то только в ЦСКА. Папа вряд ли одобрит ваш «Спартак».

— Понимаю, — кивнул я. — Но годик, перед Монреалем, мог бы в интересах сборной отыграть и за «Спартак». Ты подумай, — я похлопал Мышкина по плечу и поспешил в душ. Посмотреть матч между «красными» и «белыми» мне захотелось чистым и посвежевшим.

* * *

Уже вечером, когда я перед свиданием с Леной приводил себя в порядок, в мой номер нагрянули Александр Белов и Владимир Арзамасков. Толя Мышкин к этому моменту уже усвистал в бар, познакомившись с какими-то девчонка из