Де-евушки, — медовым голосом протянул Лао Лин, перехватывая ушастую красотку покрепче, чтобы не бросилась на нас, — вы тут подождите, а я пока узнаю у госпожи Шань Мао, что её так сильно расстроило.

Он быстро поднялся с земли, подхватил кошкодевочку на руки и огромными цингунскими прыжками помчался по завалу вверх, туда, откуда явилась Госпожа Горный Дух.

— Утренняя тренировка? — предложила Лю Ланфэнь и мы согласно кивнули. Кто знает, как долго господин Лао будет “опрашивать пострадавшую”, не сидеть же всё это время без дела?

35. Проблема экологии

Господин Лао вернулся ближе к обеду, мы с девчонками успели и потренироваться, и поспарринговаться, и помедитировать, и в конце концов сели пить чай. Мы все вчетвером находились на стадии Золотого Ядра и могли довольно долго обходиться без пищи или даже не употреблять её вообще, так что еда осталась частью социальных ритуалов и способом приятно провести время, а ещё превратилась в энергетическую практику, если речь шла о духовных фруктах или блюдах, приготовленных специалистом по духовной пище, в нашей дружной компании как раз такой был. У Линь Сян в рукавах была припрятана, наверное, целая полевая кухня, поэтому нашлись горелка с подставкой для чайника, сам чайник, походный чайный сервиз, несколько видов заварки, куча разных закусок и десертов, а так же коврик с подушками, на котором мы смогли разместиться. У неё даже пара кувшинов с водой из духовного источника имелась! Просто богиня, а не девушка!

Лао Лин, вальяжный и расслабленный, как будто почувствовал, что мы только-только разлили чай по пиалам, и прилетел к подножью горы, где мы устроили пикник. В его одежде и причёске наблюдалась лёгкая небрежность, на шее виднелся засос, а за губу его явно укусили, но мы старались этого не замечать. Судя по выражению лица, пребывал он в состоянии приятной усталости, а судя по аппетиту, хорошо потратился энергетически, богатые Ци закуски Линь Сян он уничтожил подчистую, а потом смотрел глазами голодного котика, пока она не достала ещё. Я даже забеспокоилась, интимная близость с существами, энергетическая структура у которых отличается от человеческой, могла быть опасной для совершенствующегося, а для обычного человека вообще смертельной. Увидев мой нахмуренный взгляд, Лао Лин поспешил меня успокоить:

— Лиу-мей, я — мастер парного совершествования, я точно знаю, когда и сколько могу отдать, не беспокойся, со мной всё хорошо. Сейчас только энергию восстановлю, и можно будет отправляться решать проблему.

— Какую проблему? — удивилась Цяо Янмэй. — Разве вы уже всё не решили?

— О, конечно же нет! Гнев госпожи Шань Мао — это не проблема, это следствие проблемы. Горный дух сказала, что люди испортили фэн-шуй в одной из пещер в горах, поэтому она разозлилась и испортила то, что было важно для людей, то есть выход из долины.

— Как именно испортили? — поинтересовалась Лю Ланфэнь.

— Это нам предстоит выяснить, госпожа Шань Мао даже приблизиться к этому месту не может без вреда для себя.

— А это точно сделали люди? — спросила в свою очередь я.

— Госпожа Шань Мао сказала, что около пещеры пахло людьми, и что никаких других духов или демонических существ она на горе не почувствовала.

Что ж, задача была ясна, и мы двинулись в путь, как только закончили трапезу. Горный дух присоединилась к нам в виде пантеры, чтобы показать дорогу. Она легко перепрыгивала с одного горного выступа на другой, господин Лао мчался следом за ней, мы держались на небольшом расстоянии, кошка всё ещё относилась к нам с некоторой агрессией. В какой-то момент она остановилась и начала демонстрировать признаки раздражения: зашипела, прижала уши, принялась стегать воздух хвостами.

— Это недалеко, чувствуете? — сказал Лао Лин и успокаивающе погладил горного духа по голове. — Спасибо, милая, дальше мы сами. Уходи, береги себя.

Пантера жалобно мрявкнула, ласково боднула заклинателя в плечо и поспешила скрыться. Да, мы тоже чувствовали, что атмосфера изменилась, чистый и свежий горный воздух будто стал тяжёлым и затхлым — верный признак наличия тёмной Ци. Ориентируясь на свои ощущения, мы поспешили к источнику губительной энергии и достигли входа в пещеру.

— Похоже, раньше это была шахта, — заметила Линь Сян.

— Да, когда-то в Цуйгу добывали самоцветы, но драгоценная жила была небольшая и быстро истощилась, тогда жители перешли на сельское хозяйство, — рассказал Лао Лин.

А Лю Ланфэнь положила ладонь на рукоять своего меча и прислушалась.

— Иньфэн