Олег дернулся, как от пощечины.

— Лена, — вдруг зашептал он, подавшись вперед. В его глазах мелькнула знакомая жадность пополам с надеждой. — Слушай, может… может, поговорим? Я изменился. Я всё понял. Мы же были хорошей парой! У тебя, я вижу, деньги появились… Я мог бы помочь! Управлять, там… Я же опытный Лорд!

Я рассмеялась. Искренне, легко.

— Опытный Лорд? Олег, ты даже пиццу донести не можешь, не устроив скандал.

Я взяла сумочку. Открыла кошелек. Внутри, в отдельном кармашке, лежала одна-единственная монетка. Не золотая и не рублевая. Сувенирная медная монета, которую мы отчеканили в честь открытия нашего отеля в игре. На одной стороне — профиль Дракона, на другой — Сковородка.

Цена ей была — ноль. Я достала её и положила на край стола, рядом с рукой Олега.

— Держи, — сказала я.

— Что это? — он тупо уставился на медяк.

— Сдача, — улыбнулась я. — Я не отправляла тебе почтой в игре? Ты, кажется, не получил. Вот, возвращаю лично. Купи себе… совести. Хотя, боюсь, инфляция всё съела.

Олег покраснел так, что стал одного цвета с логотипом пиццерии.

— Ты… Ты смеешься надо мной⁈

— Я не смеюсь, — голос Райана прорезал воздух сталью. — Леди Елена прощается с вами. Ваш заказ остывает, курьер. А у нас обед.

Подошел охранник ресторана.

— Гражданин, на выход.

Олег схватил свою сумку. Он бросил последний взгляд на меня — взгляд побитой собаки, которая поняла, что её будку заняли львы.

— Да пошли вы… — буркнул он и, сгребая со стола медную монетку поплелся к выходу.

Дверь закрылась за ним, отрезая холод и слякоть. Я выдохнула. Последняя ниточка, связывающая меня с прошлым, оборвалась. Мне стало невероятно легко.

— Ты была великодушна, — заметил Райан, накрывая мою руку своей. — Я бы его просто аннигилировал.

— Зачем? — я пожала плечами. — Он и так наказан. Жить без любви — то еще проклятие.

Рэй посмотрел на меня долгим, странным взглядом. В его зрачках на секунду мелькнули золотые искры.

— Ты удивительная, Елена, — тихо сказал он. — Система классифицировала тебя как «Ошибку». Но я вижу в тебе единственное правильное решение.

— Знаешь, — сказала я, вертя в руках бокал. — Я тут подумала. Инженер из CyberLife. Мгновенный выкуп долгов. Знание механик, которых нет в википедии.

Я прищурилась.

— Ты ведь не просто «инвестор», Райан. Ты тот, кто построил эту «кухню».

Он улыбнулся. Не той ленивой улыбкой игрока, а открыто, как человек, которого наконец-то раскусили.

— Скажем так… Я тот, кто написал рецепт. Но, Лена, есть проблема.

— Какая?

— Я умею строить стены и прописывать физику падения бутерброда маслом вниз. Но я совершенно не умею делать этот мир… вкусным. До твоего появления «Эпоха Драконов» была идеальным, стерильным рестораном, где подают пластмассовую еду.

Он достал из кармана простую флешку, положил её на стол и придвинул ко мне.

— Что это? — спросила я.

— Ключи от кухни. Настоящие.

— Ты предлагаешь мне работу?

— Я предлагаю тебе должность Главного Архитектора Уюта. Или, если официально, Директора по пользовательскому опыту. С полным карт-бланшем.

Я посмотрела на ключ.

— И что я должна делать?

— То же, что и всегда. Гонять тапком «тараканов» в коде. Увольнять идиотов. И следить, чтобы в моем мире всегда пахло малиной и свежей выпечкой.

Он накрыл мою руку своей.

— Я создал этот мир, Елена. Но только ты смогла сделать его живым. Без тебя это просто код.

— А зарплата? — я постаралась сохранить деловой тон, хотя сердце пропустило удар.

— 40 % акций. И право бить меня сковородкой, если я снова заскучаю.

Я усмехнулась и накрыла его ладонь своей.

— Договорились, партнер. Но учти: мой «Чугунный Аргумент» всегда со мной. Даже на совете директоров.

КОНЕЦ.