магию браслете я маг. Минимального уровня, но маг. Одаренная. И этого у меня не отнять. Как и мозгов, и просто рациональности. Носить легкие домашние платья в вымороженном замке — прямой путь к простуде, а то и пневмонии. Сомневаюсь, что в городке есть толковый целитель, да и средств лишних у нас на него нет. Поэтому завтра мы с тобой едем в Хайтон и покупаем мне нормальную одежду.

Подумав, Берта кивнула.

— Хорошо, вы правы. Да и запрета на это не было. Ваши вещи действительно в большинстве своём легкие и летние, не для сурового севера. Скажу Курту, чтобы был готов завтра нас сопровождать. Верхом поедем или в дилижансе?

— В дилижансе, — произнесла с некоторой поспешностью, но потом уже спокойнее добавила: — В мужском седле я в юбках не смогу ехать, а дамское вы вряд ли брали. Да?

— Вряд ли, — согласилась девушка. — Хорошо, и это ему передам. Время к ужину, с вашего позволения займусь им.

— Конечно, иди.

Отпустив девушку, которая уже закончила с моими вещами, но пока не трогала чемодан с книгами, сначала я заглянула в гардеробную, чтобы понять, что и куда она разложила, после чего, наконец, переобулась, сменив узкие дорожные ботиночки на мягкие кожаные чуни с мехом, набросила на плечи шаль и, подхватив довольно тяжелый чемодан со знаниями, перебралась в свой кабинет.

По сравнению со спальней, в комнате было довольно свежо, но это не помешало мне быстро рассортировать книги по полками, в отдельную стопку сложить тетради и брошюры, найти чехольчик с карандашами и чернильницу с перьями, и немного удивиться конверту, который выскользнул из толстого томика «История Скалистых Пиков».

Зачем-то осмотревшись, словно за мной мог кто-то подсматривать, я села в кресло, прикрывшись высокой стопкой тетрадей, вскрыла конверт и достала из него письмо, которое явно предназначалось мне и начиналось со слов «Дорогая дочь…».

Писала мне мать.

В целом послание было коротким, лаконичным… И довольно сухим для той, кто дала этому телу жизнь. Нет, я как бы уже и сама догадалась, что Эржена была лишь способом породниться с императорской семьей, а не любимой дочерью довольно амбициозной четы, но это послание лишь утвердило меня в данной мысли.

Мать сообщала мне, что эта якобы ссылка — не наказание, а всего лишь ступень на пути к цели. Шанс пожить вдали от сплетен и суеты, очистить сознание от лишнего и буквально познать дзен. Ну и заодно отвести от себя всяческие подозрения, потому что… Да-да, трон империи меня всё ещё ждёт.

Поморщившись, когда поняла, что Инсомро планируют либо убить Лилиану, либо устранить как-то иначе, с осуждением качнула головой и вернулась в спальню, чтобы сжечь и конверт, и послание. Не стоит хранить такое, ружья имеют свойство стрелять в самый неподходящий момент.

И, пожалуй, мне стоит всё-таки озадачиться поиском жениха, чтобы, когда пришло время, я была уже не самой подходящей партией для принца. Не хочу. Не моя это судьба.

И не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что герцоги могут облажаться.

Запросто!

И тогда я стану уже не просто ссыльной дочерью герцогов, а дочерью преступников имперского масштаба.

А это оч-ч-чень нехорошо!

Увы, я никак не могла повлиять на их действия и решения, тем более отсюда, из практически заброшенного поместья в Пограничье. Самой бы не сдохнуть…

Скривившись, выкинула лишние мысли из головы. Буду жить, как умею. На этот раз действительно своим умом.

И назло всем выживу!

Когда с первичной сортировкой знаний было покончено, я унесла опустевший чемодан в гардеробную, куда сложила остальные чемоданы Берта, и снова прошла в кабинет, где первым делом изучила книги. Их было не сильно много, но и не единицы — почти две дюжины. Половина, что примечательно, о магии, вторая половина, судя по всему, из личной коллекции герцогов: история края, империи, Пограничья и даже семьи Инсомро; затем трактаты об управлении и философии, а так же экономике и политике.

Заинтересованно хмыкнув, решила пока не погружаться во всё это слишком глубоко, для начала отложив рукописную книгу о семье Инсомро, и в эту же стопочку отправился старинный томик «Основы магии» и «Основы целительства». Это, подозреваю, мне стоит выучить первым делом!

Из прочитанного любовного романа я помнила, что магия в этом мире не имеет четкого деления на стихии и окрас, любой маг при должном желании и усердии может и целителем, и некромантом, и демонологом, если выучит соответствующие заклинания, но, конечно же, имелись определенные факультеты, где всему этому целенаправленно учили. Это как в обычных институтах: если идешь на экономиста, то ты не сможешь работать юристом просто потому, что не знаешь, как это делать. Но если пойдешь за вторым высшим образованием, то с легкостью станешь хоть верховным судьей.

Так же и здесь. Заклинаний было ну о-о-очень много! И те, кто учились на бытовиков, просто физически не успевали выучиться на кого-то другого. Специализацию, кстати, выбирали после второго общего курса, к третьему, когда становилось отчетливо ясно, к чему лежит душа.

Учиться дети начинали с четырнадцати, потому что магия в большинстве своём просыпалась именно к четырнадцати. Но бывало и позже, аж до восемнадцати. Естественно, такие дети тоже учились, начиная с первого курса, никаких поблажек им не было.

У Эржены, дочери ну очень одаренных родителей, магия проснулась в двенадцать и уже в четырнадцать девочка на общих основаниях поступила на первый курс, а в девятнадцать заканчивала пятый. Увы, не закончила.

При этом Лилиане на текущий день было всего семнадцать и она числилась первокурсницей, но никто её этим не попрекал, особенно принц.

Нет, не буду о них думать.

Что там у меня с магией?

Вернувшись с выбранными книгами в спальню, где было поуютнее, чем в холодном кабинете, я присела в кресло у камина… И первым делом поставила себе галочку на память: притащить из другой комнаты столик под