Я сам удивился своей реакции. Вроде бы жил последнее время не очень-то и скучно, но как-то… просто и банально. Забыв о своих корнях, сосредоточившись на артефакторике, мечтая увеличить источник, пытаясь заработать денег. Не думал о собственном возвышении, чего я, безусловно, достоин. С другой стороны, я не раз себе говорил, что мне некуда спешить. Скоро моему телу исполнится семнадцать лет. Вся жизнь впереди. Надо наслаждаться этим периодом молодости, чего, признаюсь, я особо и не умею. Но стараюсь.

Только вот пришедшая повестка толкнула мои мысли в другую сторону. Надо становиться сильнее. Когда я окончу школу, начнётся гонка. Я уже понял, как устроен этот мир. Если ты слаб и беден, ты никому не нужен. Но стоит появиться уникальным способностям или деньгам, тут же появятся желающие прибрать тебя к своим рукам. Мне хватило пяти минут общения с князем Удовичем, чтобы понять, как это работает.

Жить как Колычев мне не очень хотелось. По сути, он заключил договор служения с прошлым князем Юдиным, отдавая тому часть своих доходов и выполняя редкие поручения. Не уверен, что меня устроит путь служения. Тем более, я нынче граф, и служить кому-то мне зазорно.

Я набрал Павла.

— Привет, — отозвался виконт. На заднем фоне я слышал шум, музыку и женские голоса. — Чего звонишь?

— Повестку получил. На завтра. Прибыть в военную часть. Хотел уточнить, что там с моим статусом, и вообще, как реагировать на это?

— Повестку? — Парень явно удивился. — Скинь мне, сейчас разберусь. Но многого не обещаю. У меня тут выезд на природу!

Повесив трубку, я скинул ему фото экрана. Сегодня воскресенье, Павел отдыхает. Боюсь, оперативно решить мой вопрос не сможет.

Набрал Петра и, объяснив возникшую ситуацию, скинул и ему снимок экрана.

Затем отправился обедать в ресторане в компании Адика и Аглаи.

Мы как раз доели основные блюда и перешли к чаю со сладостями, когда мне позвонил Пётр.

— Ты собираешься прибыть по повестке? — уточнил он.

— Нет, — твёрдо ответил я. У меня была надежда на Павла и его отца. Они обещали, что никаких проблем не будет. Так что пусть решают. Вряд ли это дело моего уровня. — Чем это может мне грозить?

— Сообщение отправлено в четырнадцать часов. Тут уже имеется нарушение. Повестка должна отправляться не раньше, чем за двадцать четыре часа до назначенного срока. Но это мелочь. В любом случае, если ты не явишься, это нарушение устава, и тебя могут принудительно забрать. Будь готов к этому.

— Хорошо, — кивнул я и посмотрел на Адика, который внимательно прислушивался к моему разговору. Я уже коротко обрисовал им ситуацию, — скажем, меня забрали. Что в этом случае делать?

— Это плохой вариант, — продолжил Пётр, — военное ведомство не любит нарушителей устава. Лучше до такого не доводить. Там и дело о дезертирстве могут завести.

— Значит, советуешь бросить всё и прийти по повестке? — уточнил я. Хотя и так было понятно, что Пётр выступает именно за это.

— Да.

— Ты же понимаешь, что, если я приду, так просто меня не выпустят. Похоже, у полковника Краевского, который подписал повестку, есть на меня виды.

— Понимаю… — задумчиво протянул Пётр, — возможно, ты прав, идя на обострение. Если явишься, то согласишься со своим положением, а не явишься, будет много шума. Много людей окажется вовлечено. Но и ты к своей персоне привлечёшь излишнее внимание.

— Именно, — хмыкнул я в ответ, — не думаю, что полковник решится на арест преподавателя школы и целого графа. Да и граф Матвеев завтра утром будет на работе и постарается разобраться в произошедшем.

— То есть ты уже всё решил? — Я почувствовал, как Пётр на другом конце трубки неодобрительно нахмурился. Не нравится адвокату, что я не следую его советам.

— Да. Пусть ситуация обострится. Иначе я вообще не соскочу с этого дела. Сегодня полковник Краевский вздумал стать моим хозяином, завтра кто-то другой. Меня это не устраивает.

— Я тебя понял. Буду готовить пакет документов на тот случай, если дело дойдёт до военного суда. Постарайся со школой заключить постоянный контракт, а не временный, на пару месяцев.

— В чем разница?

— По постоянному ты становишься настоящим преподавателем. Этот договор регистрируется в канцелярии. Даже уйдя из армии, ты продолжишь находиться на государственной службе, и твоему титулу графа ничего не будет угрожать.

— Разве мой титул можно так просто забрать? — Во мне вскипело недовольство, которое я с трудом подавил. Я сам совершил ошибку, оставив фамилию Андер и не взяв фамилию Годунов. В этом случае я мог бы побороться за княжеский титул, тем более, и завещание имеется.

Пётр сумел его раздобыть. Но там не говорилось о княжеском титуле. Мой прадед сплоховал, точнее, его юристы. В завещании указано передать аристократический титул. Но речь именно о княжеском не шла. Конечно, он, скорее всего, и подразумевался, но этого не прописали. Так что император поступил вполне достойно, даровав мне не баронский, а графский титул.

— Год жизни без служения отечеству, и твой статус могут пересмотреть, — вздохнул Пётр в трубку.

На этом мы с ним и завершили беседу.

— Не переживай, — поддержала меня Аглая, — графский титул может забрать лишь дворянская комиссия. Они, как правило, не поддерживают такие вещи.

— Но они не любят пустых графов, вчерашних простолюдинов, — скривился Адик, — для них Максим выскочка, недостойный быть аристократом.

— Адик прав, — кивнул я, — в любом случае, до этого не стоит доводить. Даже подобное заявление будет пятном на репутации моего рода.

— И что делать? — растерянно вопросил Адик, переживая за меня.

— Посмотрим, что будет завтра. За меня, как минимум, впишется граф Матвеев. Думаю, и фон Штерн не останется безучастной, если преподавателя её школы арестуют. К тому же, — оскалился я, — есть ещё и тяжёлая артиллерия в виде ОПРУ…

— Почему бы тебе сразу с ними не связаться? — деловым тоном предложила Аглая. — Уверена, они мгновенно решат эту проблему.

— Во-первых, не хочу быть им должным, — начал я, — во-вторых, они тоже обещали, что меня никто не тронет, и я могу спокойно закончить школу и самостоятельно определиться со своей жизнью.

— Молодец, брат! — рассмеялся Адик, поняв мой замысел. — Если полковник тебя арестует, ты сразу