большую величественность. Я же иду словно на плаху. Мужчина останавливается и оборачивается. Мимо меня пролетает письмо, опускаясь ему в распахнутые ладони. Ректор внимательно читает его содержимое и вздыхает.

— Надо вернуться в Академию. — и он разворачивается, меняя направление на девяносто градусов.

— Что? Почему? Что произошло? — теряясь в догадках, заваливаю я его вопросами.

— Сейчас не могу сказать. В Академии.

Мысленно кручу пальцем у виска, но следую за ректором обратно туда, откуда мы так долго шли. Проходит еще примерно час, как мы оказывается на тропинках сада, подходя к главным дверям Академии.

Передо мной пикирует ворон. И, только касаясь земли, он превращается в человека.

Кристиан.

Ректор же с чувством выполненного долга уходит внутрь Академии. Что-то мне подсказывает, что домой меня сегодня никто не отправит.

Глаза закатываются сами собой.

— Ри, — звучит низкий голос, обволакивая меня всю, как в тот первый день. Кристиан одет в черный костюм, волосы зачесаны назад. В общем выглядит слишком уверенно для того, кто забыл сказать «прощай».

— Чего тебе? — спрашиваю я, складывая руки на груди. Тем временем на улицу начинают выползать студенты. Кто-то нараспашку открывает окна, чтобы понаблюдать за театральным представлением.

— Я был во многом не прав. — делает Кристиан шаг вперед. — Вел себя с тобой то как ребенок, то как сварливый дед. — подходит еще на три шага. — Извини, но я не могу тебя вот так потерять.

Он говорит, а зрителей становится все больше. Идут и идут, словно тараканы, вылезая из своих щелок. Вот намазано им! Да и Кристиан себя странно ведет. Говорить что-то личное на публике, еще и обращаясь к своей студентке — это совсем на него не похоже. Комната, коморка, пустая запертая аудитория в конце-то концов! Но не так.

— Крис, что надо? — сокращаю я весь наш разговор, стараясь скорее и вовсе его завершить.

— Ри… — с блаженством произносит он. — Ри, я в тебя влюблен уже давно.

Сердце екает на этих словах. Признание! Я так хотела его услышать еще полгода назад, мечтала о нем потом спустя два месяца, нуждалась в предпоследние восемь недель. Но у всего есть срок годности.

— Поздно, Крис. Не надо. Я хочу домой и не изменю своего решения.

— Ри, я не прошу тебя выбирать. Я… Я люблю тебя. И как это делается… у вас на Земле — подходит он совсем вплотную и садится на одно колено, — я хочу спросить. Ты выйдешь за меня?

Кристиан вытаскивает из кармана коробочку, обшитую красным бархатом, и открывает ее. Прекрасное кольцо, дорогущее, с камнем, играющими бликами на солнце, оказывается передо мной. Второй рукой Крис протягивает мне сложенную пополам бумагу.

— Не отвечай ничего, пока не прочитаешь. Я подожду. Не все еще успели налюбоваться, — подмигивает мне Кристиан. А я разворачиваю бумагу.

Там написана всего пара строк, но они имеют ценность больше, чем любая редкая книга. Я сразу же узнаю подчерк отца.

«Дорогая дочка, надеюсь тебя скоро увидеть. А Кристиана, несмотря на его странное имя, я одобряю. Хороший мужик»

Глаза наполняются слезами. Они бесконтрольно начинают течь по щекам, а Кристиан стоит все еще на одном колене и выжидающе смотрит на меня.

— Это кольцо из моего мира? — шепотом спрашиваю я, захлебываясь слезами.

— Да. И с отцом твоим я познакомился, получил благословение. Кстати, пришлось экстренно помочь ему бросить пить, так что про существование магии он тоже теперь знает, — слишком буднично сообщает Кристиан немыслимые вещи.

— Но … как?

— Ри, может ответишь сначала на мой вопрос? Ты выйдешь за меня?

— Да… — шепотом говорю я. — Боже мой, да. Конечно!

И Кристиан надевает мне кольцо на палец.

— Все-таки ты меня любишь, — усмехается он.

— Очень давно, — признаюсь я в очевидном и плохо скрываемом.

Толпа, окружившая нас, ликует. А Крис впервые не скрывает своих чувств и целует меня при всех. Ищу глазами Дебу. А она смотрит в окно, сидя на подоконнике, тоже разрываясь от слез и, широко улыбаясь, кивает мне.

— Но как я теперь попаду в свой мир? — тихонько спрашиваю я у Криса.

— А ты забыла, что твой любимый самый сильный маг? Я свободен от метки, так что в любое время отправимся куда захочешь. Но сначала — домой. Папа за тебя очень волнуется и ждет. А я дал слово, что он обязательно тебя увидит.

* * *

Вот так изменилась моя жизнь всего за год. Я успела найти друзей и врагов, получить необычное образование, а главное, встретить любовь всей жизни. Сейчас мы с Кристианом готовимся к свадьбе. Папа настоял, чтобы все прошло официально и в лучших традициях Земли. Поэтому пришлось дернуть и Дебу — подружку невесты. Ей понравилась Земля, а особенно наши магазины. Так что Кристиану пришлось создавать аж три портала, чтобы перенести все ее чемоданы.

В общем, не знаю, что ждет меня впереди, но уверена, что теперь я точно буду счастлива.

P.S. На свадьбе Крис первым пустил слезу. Он, конечно же, отрицает, но я все видела!

P.P.S. Оказывается, у меня в роду были двойняшки. Мы с Крисом это выяснили опытным путем.