Огораживающий стройку забор вызвал некоторые трудности. В первую очередь - как преодолеть его без лишнего шума? К счастью, по МКАДу регулярно, с рёвом проносились фуры, и было нужно лишь подгадать подходящее время.

В сгустившейся темноте, под первыми каплями дождя Николай с Михаилом пробрались через территорию заваленную мусором и перепаханную гусеницами спецтехники и тихонько зашли в строящееся здание.

В полутьме было сложно оценить размеры, но будущий магазин или какое-то производство размерами превышали квадрат со стороной в пятьдесят метров.

Они крались среди стен, сложенных из газосиликатных блоков, мимо сложенной у стен стопками гипсоплиты. Где-то впереди горел свет и слышались голоса. Определённо, в этот поздний час тут были люди, но кто? Быть может, припозднившиеся рабочие?

Возле дверного проёма, из которого лил свет, капитан встал на одно колено, перевёл телефон в режим камеры, опустил его к самому полу и медленно высунул его, сантиметра на три из-за угла. На экране аппарата появилась картина происходящего в главном зале строящегося здания.

Посреди зала, среди поддонов с блоками, мешками с цементом и банками с краской виднелся освобождённый от всего этого участок. Посреди него стояла глыба из странного, чёрного как уголь камня высотой чуть более полуметра и примерно такой же длины и ширины.

На камне навзничь лежал человек, его руки, запрокинутые за голову были скованны наручниками, которые придавливал к полу ботинок здорового, бородатого мужика в камуфляже, с автоматом, висящим на груди. Второй, похожий на него, точно так-же придавливал к полу скованные ноги.

Между ними, около грудной клетки жертвы виднелся молодой парень, чернявый, втёмных брюках и чёрной шёлковой рубашке. В левой руке он сжимал странный, хищно выглядящий кинжал, похожий на те, что были у даэдра, но в отличии от тех - прямой, а правой рукой водил в воздухе, словно перебирая что-то пальцами. Его глаза были закрыты, а губы беззвучно шевелились.

Тишину действа в этот момент нарушали лишь тихие мольбы лежащего на камне человека, невнятные, похоже, на узбекском или таджикском, и какие-то стоны, шорох, звучавшие откуда-то со стороны.

Николай Петрович медленно убрал телефон из дверного проёма и быстро набрал СМС: «Выезжайте! Быстрее!», после чего добавил: «У противника автоматическое оружие». Чуть поколебавшись он, на всякий случай, отправил сообщения ещё дважды, пока не получил входящее: «Принято».

Вместе с Михаилом они перевели телефоны в беззвучный режим ещё на улице, но вот звук вибрации показался капитану грохотом работающего перфоратора. К счастью, только ему.

Снова переключив телефон в режим камеры капитан вместе с товарищем продолжили наблюдение.

Парень в чёрном, в котором Николай без труда узнал колдуна, закончил свои манипуляции с воздухом, перехватил кинжал обеими руками и без малейших колебаний вонзил в грудь удерживаемой на чёрном камне жертвы.

Капитану доводилось видеть как умирают люди. При попадании пули в голову или сердце, когда всё уже решено безвозвратно, тело человека ещё несколько секунд не верит в свою смерть и во всю пытается что-то сделать. Все резервы организма активизируются, мышцы сокращаются, человек способен совершить невозможное… но уже поздно.

Тут же, стоило кинжалу коснуться груди жертвы - того словно от отключили от розетки и он моментально обмяк, превратившись из живого человека в вещь. Кровь хлынула по обнажённой груди и полилась по чёрному камню на пол, где уже скопилась немалая лужа.

Подождав пару минут, двое «ассистентов» сняли с тела наручники, взяли его за руки и за ноги и оттащили куда-то в сторону.

- Следующего тащите! - требовательно приказал колдун.

- Слыхал? - послышался голос откуда-то сбоку, - Кончай быстрее и тащи следующего барана! Тоже мне, нашёл время…

- Щас, щас… минутку… - ответил ему запыхавшийся голос, - Пусть… их… последние… минуты… будут… незабываемыми! Да, Маша?

Через какое-то время, в поле зрения телефона Николая появился ещё один человек в камуфляже, поправляющий на ходу ремень, и покорно бредущий перед ним очередной гастарбайтер.

Внезапно, то ли от вида крови, то ли по какой-то ещё причине, очередная жертва рванула прочь. Отбежать ему удалось метров на пять, после чего раздался приглушённый выстрел и колено беглеца взорвалось осколками костей и брызгами крови.

В поле зрения появился ещё один человек в камуфляже, прячущий в подмышечную кобуру пистолет с глушителем.

- Перетяните ему ногу чем-то, проволокой какой-то… - брезгливо произнёс колдун, - Он должен дожить до того момента, когда мне потребуется его жизнь, а не истечь кровью прямо здесь и сейчас. И протвошоковое ему вколите! Сегодня ночью я совершу великое деяние, которое навсегда изменит историю этого мира!

Двое наёмников принялись возиться с раненой жертвой, а третий, пользуясь моментом, обратился к колдуну.

- Шеф, а зачем мы всё это делаем? - чуть неуверенно спросил он, - Вы намереваетесь привести в наш мир Владыку Мерунеса Дагона?

- Ну… именно так он считает, да… - с усмешкой ответил колдун, - Ты думал, что будет, если это так и произойдёт?

- Земля станет частью его Царства, а нас он наградит достойным местом среди своих слуг. - ответил тот явно заученную фразу.

- И какое это будет место? - поинтересовался колдун приторно, - Чего ты достоин, как думаешь?

- Ну… - неуверенно промычал тот.

- Даэдра, которые ему служат, каждый из них, делают это на протяжении сотен и тысяч лет! - произнёс колдун резко, - Всё это время они учились и тренировались! При всём моём могуществе, я гожусь лишь в подмастерье к какому-нибудь задрипаному колдуну из числа даэдра, а вы все… Хорошо если вам доверят подметать полы в казармах! Вы этого хотите?

- А как же сила, бессмертие?

- Будет вам и сила и бессмертие и вечный труд на благо ещё более сильных! - ответил колдун.

- Так что же вы хотите сделать? - спросил нервно наёмник, - Где тут выход?

- Во-первых, нам незачем спешить в Мёртвые Земли. - ответил колдун, - Прежде чем получить по заслугам, неплохо бы набить себе цену. А? У меня есть то, что нужно Владыке, а у него то - что нужно мне. Хорошая возможность поторговаться, не находишь? Тем более… Если мы не сойдёмся в цене - он ведь не один такой… Да, да! Есть и другие царства и другие владыки… Все они хотели бы завладеть этим миром. Кое-кто был бы не прочь