– Я случайно узнал из источника, заслуживающего доверия, что в пределах следующих нескольких недель власть Верховного Наблюдателя падет. Власть в городе достанется тому, кто первый ее ухватит, и я бы хотел заручиться поддержкой Соляной Королевы на случай войны. У нас общие интересы…

– И территории, – закончила она, – а еще нам есть что терять, если дела пойдут не так, как мы хотим.

– Вот именно.

Сабина подошла ближе, и я ощутил запах меди от ее дыхания.

– Моя семья покинула Континент, чтобы защитить наш След и нашу свободу. И день, когда я позволю Фиренце одержать верх, станет днем, когда я воссоединюсь в могиле с матерью-основательницей моего рода.

– Вот и отлично. – Я отступил на шаг: запах крови от нее был слишком сильным. – И на более легкой ноте, я хотел бы попросить тебя оценить образец крови.

Она удивленно подняла брови.

– Продолжай.

– Упыриха, которая искусала Миллу, сказала, что у ее крови непривычный вкус. Как будто она не из местных, но и не из тех, кто обладает Следом. Что бы это значило?

Она отхлебнула из стакана и облизнула губы, оценив языком все вкусовые нюансы крепкого алкоголя, а затем ответила.

– Сложно сказать, если я сама не попробую. Это точно не от «бликов»?

– Вряд ли, – сказал я, облокотившись на мраморный камин. – Я не видел на ней «бликов», хотя я бы, наверное, попросил, чтобы она снова начала их принимать, с учетом того, сколько несущих След по ее милости расстались со своими кровными.

Она тихонько усмехнулась.

– Как там говорится? Из огня да в полымя. Как она?

– Заживает, – бросил я, не считая необходимым сообщать ей подробности.

Сверху донесся шум, и она подняла взгляд на потолок.

– Не возражаешь, если я зайду к твоей новой пассии? Ты меня заинтриговал описанием вкуса ее крови. Как думаешь, она позволит мне слегка ее цапнуть?

Я допил оставшийся глоток и поставил стакан на каминную полку.

– Честно говоря, я бы с удовольствием посмотрел, как ты попытаешься. Пойдем, отведу тебя наверх.

Глава 22

Камилла

– Зачем вы ему солгали?

Руки гэлина замерли на моем колене, где разорванная плоть, скрепленная кровавыми струпьями, срослась в новый нетронутый участок кожи.

– Что вы имеете в виду?

– Вы ведь заметили что-то, когда меня осматривали. Я это почувствовала. Это не просто еще одна отметина на теле. Почему вы ему не сказали?

Когда ее След уперся в черное пятно, оно ответило. Что бы ни поселилось во мне, когда меня ужалил Блуждающий в Пустоте, оно было живым и реагировало. А еще оно пряталось от прикосновений целителя, как прячутся тени, когда загорается свет.

– Цель гэлина – позаботиться о пациенте. Это ваше тело, вам и принимать решение, стоит ли рассказывать о том, что происходит внутри него. Не каждый захочет рассказать о своем диагнозе, и это нормально.

Она перешла к моей второй ноге, подняла на меня взгляд и улыбнулась.

– Ваше тело – ваши тайны – ваш выбор. Я здесь, чтобы лечить.

Я не знала, как расценивать ее уважение к врачебной тайне, но понимала, что очень его ценю. Мне не хотелось давать семье Аттано еще один повод беспокоиться за меня.

– А вы ничем не рискуете, если Нико узнает, что вы сказали ему неправду? Большинство людей боятся вызвать его недовольство.

– Я – одна из семейных целителей Аттано уже много лет. Госпожа Эдит не позволит ему навредить мне, да и не думаю, что мистер Аттано попытается. Он не жесток. Думаю, он бы меня понял, однако я буду признательна, если вы сохраните то, что я ему не сообщила, только между нами.

– Да, если вы расскажете мне больше, – предложила я в ответ. – Вы еще когда-нибудь такое видели?

– Ни разу. Честно говоря, не имею ни малейшего представления, что бы это могло быть, но у меня нет никакого желания его удалять. Чем бы это ни было, оно в вас поселилось. Вы для него что-то вроде хозяина, однако оно не ведет себя как паразит. – Посмотрев мне в лицо, она добавила: – Надеюсь, и дальше не будет.

– Я тоже на это надеюсь, – сухо ответила я.

Целительница вернулась к работе, убирая по одному следы боя. Когда она закончила, я выглядела так, словно я ни в какой бой и не вступала. Осталась лишь метка на спине. Ног я по-прежнему не чувствовала.

Пока она складывала свои инструменты, я спросила:

– А вы не знаете, кто мог бы сказать, что это такое? Может, другие гэлины, которые встречали подобное?

Она со вздохом прикусила губу.

– Не гэлины, это точно. Но, возможно, Служители.

– Служители?

– Это хранители истории Следа. Если кто и знает, что на вас напало и что за метку оно на вас оставило, то точно они.

– Отлично, – это звучало уже оптимистичнее. – И где же их найти?

– Вы их не найдете.

Она закрыла чемоданчик и поднялась с моей постели, собираясь уходить.

– Они живут на Континенте. Никто из них не переехал на Остров, потому что они не захотели покидать свои башни и накопленные знания.

Я тяжело вздохнула и невесело усмехнулась.

– Думаю, это и правда может мне помешать.

Ее добрая улыбка лишь подчеркнула морщины под глазами.

– Отдыхайте как можно больше, Милла. И не стесняйтесь меня вызывать, если почувствуете себя плохо. Я навещу вас через несколько дней, когда приду к госпоже Эдит для еженедельного осмотра.

Когда она открыла дверь спальни, я увидела, что ко мне хочет зайти еще кто-то. Узнав Нико, я откинулась на перьевую подушку, размышляя, уйдет ли он, если я притворюсь, что сплю.

– Так-то ты мужа приветствуешь? – поинтересовался он.

Очевидно, не уйдет. Я широко открыла глаза и увидела, как он склонился надо мной, и его идеальное лицо выражает изумление.

– Скройся с глаз, Аттано, – буркнула я, схватив лежавшую рядом подушку и закрыв ей лицо. Я была предельно измотана и собиралась как можно скорее выполнить указание гэлина.

– К тебе пришли.

– Проваливай вместе с ними.

– Да ладно тебе, принцесса. Обещаю, что потом оставлю тебя в покое. – Он медленно стащил шелковую подушку с моего лица, и я почему-то ему это позволила.

– Может быть, десять тысяч реолей тебя разбудят, Камилла?

Голос был женским и слишком узнаваемым. Я молниеносно села и увидела перед собой еще трех веергов. Если бы Нико не ретировался к кушетке, я бы врезала кулаком ему в горло, но мне оставалось лишь буравить его злобным взглядом.

– Зачем ты пришла, Сабина?

– Нико предложил мне попробовать твоей крови.

– Мы