что нас держат за полных идиотов, и считают своим долгом не просто впихнуть нам свой товар, но и прилично так завысить цену.

— Надоело, — проследив, как очередная стопка деловых предложений отправилась в сумку Кайрена, вынесла вердикт я.

— Платье или украшения? — предложил маркиз.

Пожалуй, рано ему знать, что мне по большому счёту без разницы, что руду выбирать, что платье заказывать.

— Платье, — решила я. — Хоть цвет знать будем, чтобы украшения выбрать.

— Разумно. Тогда нам туда, — смутился маркиз, указав на сияющую в лучах солнца вывеску «Грация».

Ну да, мадам Лори, к моему сожалению, владела лучшим салоном в городе.

— Я ведь уже говорила, что мне плевать на то, что было раньше, — пожала я плечами и потащила мужчину к стеклянной двери с привратником.

Привратником. В лавке шмотья. Хорошо, в ателье. Но, всё равно же магазин обычный.

Что-то я так отвлеклась на все эти поклоны на входе, что не заметила, как отстала от Кайрена, успевшего равнодушно пройти внутрь. А тут ещё и штанина за порожек зацепилась. В общем, я как-то сосредоточилась на вызволении брюк без потерь, так что даже не обратила внимания на обступившую маркиза толпу сотрудников заведения. Насмотрелась уже.

А вот момент, когда толпа резко разошлась, уступая дорогу стремительно несущейся в сторону Кайрена брюнеточке, я не пропустила.

Глава 60

Сцена получилась достойной пера Гоголя. Замерли щебечущие девицы. Замер Кайрен. Замерла и я, привалившись плечом к косяку и скрестив руки на груди. А вот брюнетка не замерла и продолжала экзальтированно, заламывая руки, приближаться к гостю.

Конечно, я знала чей это салон. И даже предполагала, что слух дойдёт и до хозяйки заведения. Но вот на личную встречу на рабочем месте я особо не рассчитывала. Как-то не с руки хозяйке обширного бизнеса тусоваться в зале для посетителей. Но, видимо, любопытство подвело мадам Лори, и она не удержалась.

— Ваше сиятельство, — склонилась в поклоне мадам перед опешившим Кайреном. — Рада приветствовать вас, — и, кинув короткий взгляд в мою сторону, добавила: — И вашу спутницу.

Сложилась-то дама эффектно, выпятив свои довольно внушительные достоинства, которые и так выпадывали из туго затянутого корсета допотопного кроя. Но вот злобы я от неё не чувствовала. Скорее чистое любопытство. Да и вешаться она на маркиза не стала, что тоже говорило в пользу её благоразумия.

Улыбнувшись, кивнула женщине и чуть не засмеялась, заметив, как лица девиц начали медленно удлиняться, когда до них начала доходить пикантность ситуации. Видно же, что Кайрена они видели не впервые и в курсе отношений хозяйки и высокого гостя. Не то это место, куда маркиз мог случайно забрести.

— Мадам Лори, — обозначил кивок Кайрен и чуть не вжал голову в плечи, но вовремя спохватился. — Моя невеста леди Стейси дер Фиарнс. И нам с невестой нужна ваша помощь.

И улыбнулся кротко и очаровательно, всем своим видом побуждая срочно кинуться нам на помощь. Вдовушка оказалась крепкой и привычной к таким улыбкам, а вот девиц, что стояли лицом к некроманту, заметно передёрнуло, когда в свете ярких огней сверкнули клыки. Вышколенные то они, конечно, хорошо, но вот и у них промелькивает вбитое обществом предубеждение. Обидно.

— Невеста? — мило улыбнулась мадам и повернулась уже ко мне.

А красивая женщина, ничего не скажешь. Во вкусе Кайрену точно не откажешь.

Невысокая, изящная, с проницательным взглядом женщины, знающей себе цену. Тёмные волосы, уложенные нарочито небрежными волнами. Лёгкий макияж а-ля натюрель, подчёркивающий глубину взгляда, белоснежность кожи и чувственный изгиб губ. Такая естественность легко вводит мужиков в заблуждение. Но мы-то знаем цену такой «природе». В неё вложены и время, и деньги, и с годами вложений требуется всё больше.

А совсем уж юной мадам не была. Да и создавалось ощущение, что и не стремилась. На первый взгляд ей можно было дать лет двадцать пять и принять за мою ровесницу, но только на первый. Мадам находилась в том возрасте и облике, что называется плюс-минус лапоть. Ей могло быть и тридцать, и тридцать пять. А с учётом продолжительности жизни одарённых, то и все пятьдесят. И эта взрослая красота ей шла и вызывала уважение. Такие свежи и прелестны в юности, обольстительны в зрелости и благородны в старости.

Но вот откровенно старомодный наряд её портил. И корсет все богатства сплющил, и юбок целый ворох. Ей бы платье поэлегантнее и даже по меркам Земли стала бы роковой красоткой.

— Невеста, — подтвердила я и отлипла от дверного косяка.

Раз уж Кайрен впал в прострацию, не зная, как себя вести с бывшей и настоящей, то можно вызвать огонь на себя. Мне-то бабские склоки в любом случае нестрашны. Да и сдаётся мне, что мы вполне можем поладить с мадам. Уж на почве дизайна так точно. Она, конечно, мило улыбалась, но вот то и дело цепко оглядывала детали моего непривычного наряда. А уж когда я специально отставила ногу в сторону, то глаза у неё загорелись жаждой знаний. Брюки — это вам не тонна юбок.

— Полагаю, вам требуется наряд на королевский бал? — быстро сообразила хозяйка салона и полностью переключилась в режим бизнес-леди.

— Вы меня очень выручите, — потупила я глазки и сжато пересказала легенду о далёкой родине и неожиданном приглашении.

А когда мы через пять минут совместными усилиями отправили Кайрена гулять дальше по списку, то он даже, кажется, обиделся, не получив закономерный скандал. Впрочем, упираться он благоразумно не стал, когда я пригрозила ему участием в обсуждении каждой детали будущего выходного платья.

Правда, не обошлось и без неловких ситуаций. Сам-то фон Гравис ушёл, а Бранд никуда от меня удаляться не собирался и когда дверь хлопнула, выпуская наружу немного потерянного некроманта, в щель протиснулся скелет и весь немаленький зал салона оглушил визг и звук падающих тел.

А вот сама мадам Лори, которая через полчаса стала просто Лори, скелета не особо боялась. Но ей и клыки не мешали, так что ожидаемо.

Наверное, выглядели со стороны мы немного странно. Но вот не чувствовала я в ней соперницу, а собеседником и что главное — специалистом она оказалась неплохим. Вкус у неё точно в наличии, жаль мода разгуляться не даёт.

Заодно и аккуратный почерк смогла оценить. Никаких завитушек и прочих красивостей, лаконичные круглые буковки.

Не скрою, слабенький огонёк ревности вспыхивал, но его я решительно затушила. Захочет муж пойти налево, и что, силой удержать? Да больно надо, не козёл же, чтобы на привязи держать. Да и нужен ли такой мужик в хозяйстве?