- Много с тебя чести, чтобы за тебя Кай дрался.

- Что? - я остолбенела. - Но ты же…

А Изабелла с перекошенным лицом двинулась на меня:

- Гадина, захотела себе Кая оставить? Видела я, как вы переглядывались. Не получишь его. Он мой. На богатства его глаз положила?

- Что?

У меня в голове не укладывалось. Какое богатство? И вдруг сбоку крик:

- Люси!

Я обернулась, в метрах двух от меня на дорожку вышла Линда. Она ахнула и заорала:

- Сзади.

И не успела я обернуться, как тяжёлый удар уволок меня в темноту.

Глава 52

Граф Кай Дрэгон

Что мне стоило сдержаться в тот момент, когда Люси подошла к Феликсу. Я готов был его лавкой по голове засадить. Испытание на доверие. Она говорила о нём раньше. Последняя проверка между женихами и невестами, которое доказывают, насколько они готовы жить вместе, из года в год, всю жизнь и умереть в один день.

И сейчас я бесился и орал внутри, смотря, как Люси с улыбкой остановилась около Феликса. Жених??? Придушу его. Вот он встанет чтобы с ней пойти, а я нападу на него, и буду лупить.

Видимо, он прочитал мои мысли и решил избежать смерти в таком молодом возрасте, а может, просто оказался настоящим другом и моим, и Люси.

- Ой- ой- ой, прости, Люси. Не могу участвовать. Ногу повредил. Видишь, как болит. Ой, ну кто же меня заменить- то может? И никому в голову даже не придёт поднять задницу и заменить лучшего друга? - заорал этот клоун, подмигивая мне.

Изабелла вцепилась в меня мёртвой хваткой и зашипела:

- Не вздумай к ней идти. Пусть она сама выкручивается.

Всё. Это была последняя капля.

- Не смей мне указывать, Изабелла. Ты меня уже так выбесила за эти дни. - процедил я, отбрасывая её руку. - И я должен помочь Люси.

Резко встал и пошёл. И с каждым шагом понимал, что она сейчас мне откажет. Даже сто процентов откажется проходить со мной это испытание. Но я шёл.

Она не рассматривала вариант остаться со мной. Конечно, она была благодарна, что я спас её от виселицы, и всё. Потом на жизнь у неё были свои планы. Если бы она сейчас не значилась моей женой, за ней бы очередь ухажёров уже выстроилась, и Люси бы выбрала самого достойного.

Я узнал про её планы в тот момент, когда она предложила мне сыграть двойную свадьбу.

А ещё, пока я печатал свои шаги в направлении Люси, до меня дошло, почему я не отправил Изабеллу. Я хотел заставить жену ревновать, и чтобы она посмотрела на меня как на мужчину, а не дармового испытателя. А она наоборот, как вычеркнула меня. Но сейчас я должен попытаться. Я предложу ей себя вместо Феликса. А если она мне откажет, подарю ей этот дом, напишу официальную бумагу, что мне ничего не надо отдавать. Что ещё? Отправлю Изабеллу прочь, дам ей с собой кучу денег, чтобы она была счастлива, а сам улечу в войска.

- Люси, стой. Я пойду с тобой.

Когда она обернулась и поняла, что я пришел на замену, в её глазах загорелись те самые звёзды, под которыми мы любили летать. И такая счастливая улыбка появилась на её губах, что впервые за последнее время у меня на душе стало светло, как солнце выглянуло среди бесконечного затяжного дождя.

Да я ради этой улыбки готов был эту гонку испытывать снова и снова, и через брёвна прыгать и со скалы.

Лабиринт доверия было очень трудное испытание. Гораздо труднее, чем таскать тяжести и плыть через грязевой сель.

Здесь ты чувствовал ответственность за человека, который тебе доверился, и который очень дорог тебе. И именно в этот момент я осознал, что я люблю её.

Я снова и снова вспоминал момент, когда увидел её такую растерянную с этой петлей на шее, на этой дурацкой бочке. Я ругался с Луи, а сам краем глаза смотрел, как она доброжелательно переговаривалась с палачом. И не плакала, не рыдала, не истерила.

Была бы на её месте та же Изабелла со своими истериками, да никогда не предложил бы жениться. А потом, как Люси этими сухариками стояла хрустела.

Все эти вещи дошли до меня, пока я смотрел, как проходят испытание её двадцать пять невест. Искренняя радость и восторг Люси, что она соединила этих людей, были настолько заразительны, что мою жену поддерживали оглушительным рёвом все трибуны . Да я уверен, что победителя гонки не так будут приветствовать, как эти пары. Потому что все ставили себя на их места, мысленно проходили этот лабиринт со своими любимыми.

Да, я влюбился. Безоговорочно и бесповоротно. И я не смогу быть с Изабеллой. Я должен с ней поговорить. Прямо сейчас. Честно. Рассказать ей, что я люблю свою жену. Фиктивную.

А как мне сказать об этом самой Люси? Это испытание подарило мне надежду. После того как объявят о помолвках, всё и скажу.

Мы ехали на бал, а я смотрел на нее и не мог никак придумать как мне признаться ей.

В какой- то момент на балу меня позвали, и я потерял Люси из виду. Музыка уже прекратила играть, я прохаживался по залу, разыскивая глазами Люси, но её нигде не было. Куда она делась?

Ко мне подошёл один из отцов невест:

- Граф, не подскажете, а где ваша жена? Сейчас начнутся объявления о помолвках. Мы бы очень хотели, чтобы она присутствовала при этом.

Я растерянно развёл руками:

- Сам ищу. Не понимаю, куда она могла деться.

- Сбежала она. С любовником.

Я медленно обернулся. Передо мной стояла Изабелла.

- А я говорила, что она редкостная дрянь, и зря ты её от петли спас. Преступницу эту.

Вокруг воцарилась тишина.

Я встряхнул головой, сбрасывая оцепенение:

- Изабелла, что ты несёшь? Как сбежала? Какой любовник? Как ты здесь очутилась?

Девушка брезгливо пожала плечами:

- А я буду разглядывать? Бросилась к кому- то в объятья и крикнула, что любит.

Я молчал, не в состоянии поверить в её слова. Да это бред. Люси, бросив всё, уехала с кем- то? Полный идиотизм.

Луи тоже не выдержал и подошёл к нам.

- Это правда?

- Конечно, Ваше Величество, зачем мне врать. Все прекрасно знают, что у них был фиктивный брак, и он меньше через год рассторгся бы.