есть вопросы. У меня — ответы. Выходит, разговор нужен тебе, волевик, а не мне. И неважно, кто к кому подошёл первым.

— Чувствую, что где-то вы меня нае… обхитрили, — усмехнулся я. — Но где, понять не могу, — я прошёл к обелиску, в нише которого дожидались меня пятьдесят четыре именных кольца. — В таком случае, если следовать вашей логике, я хотел узнать, почему система сделала волевиком именно меня.

— Хороший вопрос, Константин, — щёлкнул пальцами Иван.

— Но есть получше, — не дал я старику приступить к ответу. — Расскажите-ка сначала, в чём ваш секрет? Почему вы знаете всё обо всём?

— Увы, всего мне не ведано, — старик тяжело вздохнул, обошёл спящего управляющего и встал перед большим экраном. — Да, за последние сорок три года я выяснил немало. Но у системы осталось ещё очень много секретов.

— 43? Серьёзно? — я сгрёб в мешочек все кольца-артефакты, а один из них сразу же передал Ивану. — Как вообще можно получить такие знания прямо в симуляции? Разве такое возможно?

— Давай по порядку, Константин, — принял Иван кольцо от меня и с интересом начал рассматривать его. — В 56 лет я умер. По идее смерть в симуляции превращает в ошибку. Я должен был стать безмозглым рабом. Но почему-то (может, сбой случился какой-то) симуляция решила разбудить меня, прежде, чем мой мозг сломалася. Я очнулся в капсуле и… — его голос слегка надломился. — И умер ещё один раз. Захлебнулся.

— Обычно на подобном истории заканчиваются, — хмыкнул я.

— Не в моём случае, — сделал старик хитрое лицо, подмигнул мне. — У капсул имеется предохранительная система на случай преждевременного пробуждения. Когда система зафиксировала мою смерть в капсуле, та провела реанимационные мероприятия и снова погрузила меня в симуляцию. Эти две смерти, как ни странно, сохранили мне жизнь.

— Хотите сказать, вы увидели частичку реального мира, а затем вернулись на полвека обратно в виртуальную реальность? — нахмурился я.

— Представляешь, каково было моё удивление? — рассмеялся старик, толкнув меня в плечо. — Но ещё больше меня удивил интерфейс, который по ошибке загрузился в мой аватар. На дворе 1973 год, а у меня в голове высокотехнологичная приблуда и, самое главное, огромная база данных по тому, что было, есть и будет.

— Погодите-ка, — присвистнул я. — Получается, вы Великую Отечественную застали?

— Не просто застал, а принимал непосредственное участие, — старик резко стал серьёзным. — Я тебе больше скажу: я родился в октябре 1917 года. Символично, да?

— Не то слово, — мне даже немного не по себе стало в его присутствии. — Почти весь двадцатый век видели.

— Не преувеличивай, — усмехнулся старик. — До войны я, кроме своей деревни, толком ничего и не видел. Да и после смотреть особо мне некуда было. Я ж вернулся домой, — в глазах Ивана Петровича отразилась едва заметная печаль по минувшим дням. — Но мы сейчас не об этом, — он прошёл к вытянутому конференц-столу, что стоял справа от терминалов. Усевшись, вопросительно посмотрел на меня и произнёс. — В горле пересохло. Есть что?

Я тут же достал из подсумка походную фляжку и предложил её мудрецу.

— Вода? — брезгливо глянул он на флягу.

— Ну да, — ответил я.

— Я тебе что, ребёнок? — возмутился Иван Петрович. — Мне бы чего покрепче. Имеются у тебя на базе взрослые напитки?

— Не водится, — развёл я рукам.

Внезапно оживилась Айви, чтобы сообщить, что в контейнерах под номерами 52 и 57 можно найти кое-что подходящее для нашего мудреца.

— А девчушечка твоя иное молвит, — поднялся из-за стола старик. — Будь добр, сынок, уважь старика. В симуляции мне такое последние пятнадцать лет противопоказано было. Соскучился я по добротному пойлу.

— Как ты? — напрягся я. — Ты и оператора моего слышишь?

— Нет, Константин, — внесла ясность Айви. — Всё проще. У Ивана есть свой оператор. Мы тоже общаемся между собой.

Ну ладно. А то я уж думал, мудрец и мысли читает.

— Остальное обсудим после того, как вернёшься, — широко улыбнулся старик. — А я пока схожу до харизматишек и получу одёжку вне очереди. А то эта полёвка не по-размеру мне.

* * *

Чувствуя себя зелёным солдатом, я направился выполнять каприз Ивана Петровича.

По пути прошёлся по этажам. На четвёртом и пятом было шумно из-за активный ремонтных работ. Техботы здесь трудились по двадцати четырёх часовой смене, чтобы как можно скорее расширить наши казармы.

А рост был необходим. Ведь, как выяснилось, когда я спустился ниже, мои обещания новобранцам были удовлетворены не в полной мере — комнат хватило далеко не всем. Их было по двенадцать на этаж.

К счастью, никакого волнения из-за этого не случилось. Новобранцы очень быстро пришли к коллективному согласию, что свободные комнаты должны занять девушки. Мужчины же в полном составе обживались в солдатских кубриках на втором этаже.

— Командир, требуется ваше участие, — по голосовой связи обратился ко мне управляющий, когда я осматривал кубрики и интересовался у ребят, как у тех дела. — Питательных пайков осталось мало. Нам срочно нужно назначить поваров.

— Что от меня требуется? — нахмурился я, понимая, что никогда не дойду до контейнеров, если буду отвлекаться на всё подряд.

— Я выделил трёх печаток, наиболее подходящих на эту должность, — ответил Бармен. — Их анкеты уже переданы вашему оператору. От вас требуется только согласие.

— Так бы сразу и сказал. А то участие требуется, — усмехнулся я. — Айви, реши, пожалуйста, вопрос. В этом ты лучше меня разбираешься.

— Так точно, — отсалютовала виртуальная брюнеточка. — Кстати, я уже подготовила штатный лист по всем членам клана. Хочешь взглянуть?

Нет. Вечером ознакомлюсь с ним вместе со всеми, — отказался я. — Из главного: Пронова сделай механиком, Карину закрепи за хоз-принтерами, а Петровича вообще пока не трогай. Позже определим его роль.

— Ясно-понятно, — улыбнулась Айви. — Занимайся своими делами.

Не успел я покинуть административное здание, как вовсю активизировался клановый чат. Люди, находящиеся буквально в шаге друг от друга, общались текстом и смайликами вместо того, чтобы просто поговорить вживую.

Мда-а, привычки соврменных людей сложно изменить даже вне симуляции.

Поиск нужного контейнера много времени не занял. Следуя подсказкам оператора, я безошибочно открыл нужное мне хранилище. Там кроме нескольких десятков ящиков с понятной белой жидкостью, обнаружился целый набор профессионального любителя чего покрепче.

— Профессиональный любитель? — рассмеялась Айви. — Интересная игра слов.

легендарный рецепт солёных огурцов

мифический рецепт салата «Оливье»

легендарный рецепт варёной картошки с зеленью

легендарный рецепт котлет по-домашнему

мифический рецепт солёной селёдки с лучком

мифический рецепт квашенной капусты

легендарный рецепт яблочного компота

легендарный рецепт ржаного хлеба

— Даже само́й захотелось присоединиться к Ивану Петровичу, — сглотнула слюньки Айви.

Полностью согласен, — подхватив ящик со спиртным, я направился обратно в здание. — Даже читать