– А отступники? С ними мы тоже должны действовать мягко? – усмехнулся Хемет.

– Они перешли границу, поэтому с ними можно не церемониться. Плюс я даю тебе шанс оценить действие концентрированного потока Бесформенности.

– Спасибо. Это мне помогло кое-что понять.

– Что именно?

– Объединение Достойных в группы показало, что сообща мы развиваемся быстрее и безопаснее. Объединение удерживает нас от грязного пути. Поэтому в будущем эффективность трансформации значительно повысится. Для этого надо только увеличить время и изменить вибрации. Я могу разработать подходящий протокол. Тогда можно будет переходить ко второй фазе, о которой ты говоришь.

– Займись этим, – велел Фест.

– Обязательно…

В общем, погоня провалилась, однако Хемет сохранил пост и даже повысил свою значимость. Было очевидно, что Фест не собирается постоянно таскать адептов сюда небольшими группками. Слишком долго и слишком большие затраты. Надо было переходить к следующему логичному шагу.

Вторая фаза.

«Сектор ждут большие изменения, – размышлял Хемет. – И нас всех тоже. Особенно меня…»

Несмотря на узкий интерес к трансформации, даже ему было понятно, что важнее не просто изменить адептов, а убедить их потом перейти на свою сторону.

«Тут Фест прав. Но это будет сложно. Однако если не выполнить эту задачу, мы получим не союзников, а скрытых врагов…»

Чтобы переманить адептов на свою сторону, придется доказать, что Бесформенность – это не так плохо. Мол, это просто связь с дополнительной Силой и новые врата. Все же мечтают о новых вратах.

И делать это придется с помощью безопасной технологии. Впрочем, это было и в интересах Хемета.

«В любом случае я очень нужен Фесту, – размышлял он. – И это важнее потери Фермы».

На Котел он смотрел уже без интереса. Ничего интересного там больше не могло произойти. Энергия у отступников рано или поздно иссякнет, и они начнут неконтролируемо трансформироваться в монстров.

В общем, никакой пользы отступники не принесут. Разве что убедят остальных, что путь назад закрыт…

Мысленно Хемет уже видел себя лидером миллионов адептов. Как какой-нибудь глава. Собственно, он скоро станет истинным главой сектора Корвус. Несмотря на его обычное пренебрежение к власти, эта мысль грела.

«Помимо полководцев мне понадобятся еще и руководители. Иначе придется заниматься этим лично», – криво усмехнулся он.

Крхххххххх!

Непонятный скрежет застал Хемета врасплох. Как и дрожь по всей Ферме. Ну а то, что началось позже, так и вообще выбило из колеи – Котел вдруг лопнул, и оттуда во все стороны потекла смесь Бесформенности и какой-то другой Силы.

Какой именно, Хемет не успел понять.

– Фест, что происходит?! – заорал он, отлетая назад.

Но куратор не отвечал. Хемет лихорадочно огляделся – насколько он видел, туман повсюду начал сереть, а колебания и не думали прекращаться. Каким-то образом отступники воздействовали на всю Ферму! Заодно стало понятно, почему они так безропотно вернулись в Котел.

«Бездна! Это и было их целью. И, похоже, их план удался. Но как? Проклятье, что мне со всем этим делать? От Феста никакой пользы! Как всегда!»

Кстати, личность лидера отступников так и осталась загадкой. Хемет хотел позже расспросить выживших, но теперь в этом были серьезные сомнения.

– Всем отойти! – заорал он, чтобы хоть что-то сделать.

Память о прошлом взрыве еще не забылась, и Достойные быстро разлетелись. Однако вместо взрыва из посеревшего тумана вдруг выскочила армия отступников и, как ни в чем ни бывало, пролетела мимо ошеломленных Достойных. Что интересно, монстров среди бунтовщиков не было.

– Что тут вообще происходит?! – взвизгнул Хемет.

* * *

Алекс вел легион через туман. Реакция разрушения запустилась, и уже не могла остановиться. Вселенная добивала левиафана. На мелкого Гласа с Телом Звезды она уже почти не реагировала. Так… жгла, но без фанатизма.

В смысле, что он мог легко это выдержать…

– Мы уже рядом! – деловито сообщила Мирам через четверть часа после выхода из Котла.

К этому моменту тряска чуть уменьшилась, но красный туман ощутимо посерел и не желал принимать прежнюю форму. При этом он стал более проницаемым. В общем, если раньше левиафан спал, то теперь точно впал в кому. Что еще важнее, он продолжал гореть.

К сожалению, это не означало быстрой смерти монстра. Собственно, титаны в таком состоянии еще долго путешествовали по Первому Радиусу, так что левиафан мог держаться еще не одну неделю. Если, конечно, Алекс не совершит новой диверсии.

– Вижу, – хищно улыбнулся он.

Они летели тем же маршрутом, поэтому на их пути оказались десятые врата Фермы, откуда в прошлый раз его беспардонно вышвырнули. Но сейчас врата защищал уже не мощный вращающийся поток энергии, а скромный ручеек. Скорее даже, не защищал, а просто поддерживал, чтобы Ферма не развалилась…

Не останавливаясь, он вместе с легионом устремился вперед, легко пробил заслон и перекрыл аномалию. Водопад энергии немедленно схлопнулся. Все прошло легко.

– Граница тоже горит, – доложила Мирам. – Мы можем попробовать уйти. Наверняка она меньше.

– Ты куда-то торопишься? – хмыкнул Алекс.

– Нет, но я помню о титанах снаружи. Думаю, что сейчас они заняты, однако, если мы не поторопимся, титаны могут заняться нами.

– Уйдем мы сейчас или потом – это ничего не меняет. Но лучше не оставлять за собой раненого левиафана, когда можно его добить. А то он в следующий раз злее будет.

– Хорошо, – вздохнула Мирам. – Я поняла твой план. Даю координаты следующих врат…

Туман ослаб еще сильнее, и это позволяло легиону разгоняться. Хемет, кстати, так и не появился поблизости. Что с ним делать, пока не решили – Мирам предлагала воспользоваться суматохой и прихлопнуть лидера Достойных, но Алекс отказался. Во-первых, это отняло бы драгоценное время, а во-вторых – Достойные были скрытым резервом мира адептов.

Просто Хемет явно был заинтересован в разработке технологии наиболее безопасного добавления адептам врат Бесформенного. А дополнительные врата, при условии контроля, – это серьезная поддержка. Особенно для свободных, у которых врат всегда не хватает. Естественно, это должен быть добровольный выбор. Хотя у свободных его часто не было, и они готовы были ухватиться за любое решение…

– Если Достойные продемонстрируют всем, что могут усиливать слабых, многие за это ухватятся, – объяснял Алекс. – И никакой Совет ничего с этим не сделает. Поэтому эту… хм… инициативу следует перехватить.

– А ты не боишься, что адепты с вратами Бесформенного расплодятся и создадут потом свои школы и захватят Радиусы? – ехидно поинтересовалась Мирам. – Ведь у них будет другой хозяин.

– Не боюсь. Даже ментаты не подчинялись Бесформенному. Адепты тем более не станут служить новому хозяину… если будут иметь выбор. В чем-чем, а в этом я абсолютно уверен. Нужно только с призывом разобраться.