- Можешь называть меня Мася, - самокритично усмехнулась она. - Меня так Шеф всегда называл. И да, с этой полуэльфийкой лучше не спорить.

Фокс сбросил скорость высматривая кофейню.

- Ты же работала с ней? - с интересом уточнила я.

- С Айвери? Недолго, - вампирка улыбнулась во все клыки. - Мы с Элси уволились почти сразу, после того, как она пришла... но эти события не связаны, поверь!

Мы понимающе рассмеялась.

- Айвери, безусловно, гениальна, но думаю, ты знаешь, что она была... гм... спутницей и ученицей лорда Астафорера?

Я с усмешкой кивнула. Определение "спутница" в высших демонических кругах означало признанную обществом любовницу. Это было нормально, учитывая их брачные ритуалы. Не каждой женщине хочется отдать сердце, но и далеко не все готовы его принять. А случай с Айвери вообще был уникальным - старику-целителю отдать ей было просто нечего, но она продержала его своей любовью над Бездной несколько десятков лет. Впрочем, с некоторых пор я считала, что и тут без стратегического гения Вита не обошлось.

Фокс притормозил у приличной едальни и молча пошел добывать мне кофе, а Мася продолжила.

- Ну так вот, Элси навещала Кайю в лечебнице, и поверь, так собрать настолько изорванную в клочья ауру, сходу, без страховки... мы все просто обалдели от счастья. Я слышала, что подобные операции у демонов в ходу, но знала, что везет только тем, до кого снисходит только личный целитель Властелина Бездны! А тут - в человеческом королевстве и все для нас. Казалось бы, работай вообще без оглядки, но я уже познакомилась с лордом Синтабегрианом, а Элси королева Оливия сделала предложение, от которого трудно отказаться...

Фокс вернулся, пристроил кофе в подстаканник, и мы двинулись дальше. Вампирка сменила тему:

- А как тебя занесло в Подземный Город?

- Я? Как ты понимаешь, я никогда не была особенно близка с родителями, а после того, что я устроила, - вампирша одобрительно хмыкнула, - мне захотелось быть еще дальше. Я сбежала сюда, поступила в академию и вышла замуж.

- За кого? - машинально поинтересовалась она, уже приглядывая в окно место остановки.

- За лорда Астаагрелама.

Нуамаси поперхнулась и попросила остановить "прямо здесь".

Кофе, конечно, не коньяк, но если тебе что-то запрещает Айвери, спорить бесполезно. Полуэльфийка одним взглядом расскажет тебе, какая ты коза, и в каком виде она соберет тебя, когда ты следующий раз окажешься на ее операционном столе.

Тайна воспроизводства себеподобных у вампиров впечатляла. Неудивительно, что Алистер не был в курсе - знания относились к тем, что передаются от матери к дочери, а если еще учесть полное отсутствие своей воли и прав у вампирок...

У них не было истинных пар, как у оборотней, но древняя кровь и магия в ней были сильнее любого Дара. Поэтому смешанные браки были такой же огромной редкостью. Связь родителей-вампиров со своим чадом была настолько сильной, что они оба физически чувствовали каждое движение ребенка, каждую его потребность. И, если мать обычно брала ее на себя, у Алистера просто не было выбора...

- Получается, он в прямом смысле вынашивает эту беременность вместе со мной? - недоверчиво хмыкнула я.

- Ну, эмоционально - так точно, - со злорадной усмешкой подтвердила Мася, потягиваясь, насколько позволяло пространство машины. - Но и физически ему достается. Не знаю, как уж там мэтр Риапал собирается решать этот вопрос, когда придет время... Вампир же банально быстрее и сильнее не только любого человека, но и демоническую защиту может пробить...

- Серьезно? - приподняла бровь я, делая глоток кофе.

Тяжесть нового знания, неожиданно придавившая меня, понемногу рассеивалась.

- Может, - покаянно вздохнула вампирка, пряча клыкастую улыбку. - Мне однажды показалось, что лорд Любовь-Всей-Моей-Жизни слишком доброжелательно улыбнулся на банкете леди Алише СолСотидер...

- И?.. - сдерживая смех, полюбопытствовала я.

- И рог ему пришлось отращивать заново, - с притворной печалью развела руками она. - Суккуб-то ничего не может с собой поделать, а взрослый половозрелый почти женатый демон должен держать себя в штанах!..

- Ну и последний вопрос... - едва дыша от смеха, пробормотала я. - Почему ты решила доверить... эти знания Мирамиалу... и причем здесь вообще Фабиан?..

- Однажды мне было очень скучно, и я решила сыграть в шахматы с некромантом, - туманно ответила Нуамаси, делая очередной глоток из дежурного бокала чтобы успокоиться.

- И кто - кого? - усмехнулась я.

- Никто никого, - она допила коньяк и с похабной улыбкой посмотрела на меня. - Говорю же, мы в шахматы играли!

- Мася, я знаю Фабиана не один десяток лет, и этот поганец считает, что даже в приглашении на драники есть интимный подтекст!

- Это не тот случай, - снова хихикнула вампирка. - Я действительно проиграла ему в шахматы тайну. И хоть убей, не пойму, как малышке Али удалось приручить это исчадие Бездны в человеческом обличии?! Он же буквально ест у нее с рук! А мэтр Риапал, когда позвонил, назвал секретное слово...

Глава 14

Психиатр нам принес не букет из белых роз,

не тюльпаны и не лилии.

Протянул печально нам Атаракс, Феназепам

и еще какой-то химии.

*прибило к берегу правды жизни без авторства

Гарта

Ох уж мне эти беременные вампиры! Сейчас я даже была благодарна Герлинде за то, что для меня все так быстро закончилось. Алистер, конечно, гений, но неужели сложно было сделать Дамайе обычного человеческого ребенка? К счастью, сегодня она должна уже закончить свои дела в Подземном Городе и присоединиться к нам.

Когда Кайа написала: "Согласовала твою командировку к вампирам", а Линда прислала сообщение: "Белый конверт не обещаю, но заявка по твоей части", я обрадовалась. Зато Ингольд взвыл. В прямом смысле.

За эти месяцы мы как-то незаметно привыкли к тому, что Натиэль отлично ладит с Хельмиром и постоянно на подхвате, а после того, как он отбыл в Бездну на стажировку, малыша приходилось передавать, как переходящий знак почета. В основном, между нами, но иногда и другим ангелам доставалось. Впрочем, совсем скоро у них появятся свои дети и они мне еще "спасибо" скажут за такую тренировку!

Старухи рода поначалу пытались рыкать в нашу сторону, что по правилам сын главы должен расти под неусыпным вниманием старейшин, а мы легкомысленно оставляем его на "почти человека". Но Ингольду хватило одного