кстати, мог бы плотно этой темой заняться. Составить конкуренцию Световым.

— Ты сама сказала, насколько это сложно. А мне бы хотя бы свой дом обезопасить, — покачал я головой.

— Чем раньше начнёшь… — развела она руками.

В дверь постучали, но входить не стали. Сорка вышла, сама забрала поднос. На котором был кувшин молока, стакан для него, а также несколько видов мяса. Сырое, копчёное, а также свежеприготовленное. Кристалл с энергией тоже был.

Ворон оживился. Встал, к девушке подошёл, из-за чего Касиан отчётливо дёрнулся, но атаковать не стал.

Первым делом птиц закинул в клюв кристалл. Тот размером с детскую ладошку был, и Ворон проглотил его в один присест. Взяв кувшин, принюхался и влил его содержимое себе в пасть, особо не заботясь об осторожности. Дальше присмотрелся к мясу. Потыкал в сырое, потыкал в висок, транслируя мне, что думает об этом. А вот копчёное съел, как и приготовленное.

Замечу, что Ворон в целом больше любого из нас. Крупнее, массивнее, а вот голова у него, наоборот, чуть меньше выглядит, если не обращать внимания на клюв. Тот, наоборот, размера добавляет. Из-за чего зрелище было крайне странным, диковатым и не сказать, что эстетически приятным.

Довольно заурчав, Ворон вернулся к столу и принялся его дальше кромсать.

— Такой кристалл стоит около двух миллионов, — сказал Касиан. — Стол — где-то половину миллиона. Надеюсь, оно того стоит.

На это Ворон рыкнул в его сторону, но своё дело и демонстрацию не остановил. Первый символ заставлял стол дрожать. Второй — разрушал Тень, если та приближалась. Третий — притягивал Тень. Четвёртый — создавал барьер, не давал подойти. Пятый же символ свёл это в нечто единое, буквально заманивая Тени в ловушку, разрушая их, предупреждая об их появлении и не давая приблизиться к самому столу.

Я впечатлился.

Правда, стол таких издевательств не выдержал, треснул пополам, запахло горелым.

— Какой материал лучше подойдёт? — спросила Сорка деловито.

Я переадресовал вопрос и получил образ костей сильных на вид тварей. Что и озвучил.

— Надо проверять, — вздохнула девушка.

Закончив свои дела, Ворон перебрался обратно ко мне на спину.

— Ничего не хочешь сказать? — спросил меня Касиан.

— Нет, — ответил я спокойно.

— Я в курсе подоплёки, — ответила ему Сорка. — Нормально всё.

— Сергей буквально таскает с собой непонятную, разумную и опасную тварь. Это ты называешь «нормально»?

— Ага, — беспечно ответила девушка. — На сегодня всё тогда? Надо проверять символы, а это займёт…

— Не меньше недели, — ответил за неё брат, когда Сорка задумалась.

— На это время — перерыв? — уточнил я.

— Да, нет смысла по мелочам работать, если здесь такие штуки, — ответила Сорка. — Попытайся тогда выяснить, на каких принципах это всё работает.

— Хорошо.

— Дурдом какой-то, — буркнул Касиан, направившись на выход.

Пожалуй, соглашусь.

***

От Милгардов направился к Разумовичам. Был вариант, что мы с роднёй Сорки о чём-то эдаком договоримся, что поменяет все расклады, но этого не произошло. Коротко обсудили итоги с отцом да приступили к исполнению следующей части плана. Курьеры отправились с записями допросами к затронутым семьям. Разумеется, анонимно. Своё участие мы не собирались особо светить.

Следующим местом я посетил Бюро. Кощей отыскался на своём рабочем месте, у него в кабинете я и появился.

— О, дезертир, — сказал мужчина, когда его Власть хлынула ко мне, но упёрлась в барьер. — Чего ради заглянул?

— Аврору ищу. Не подскажете, где она пропадать может?

— Замуж звать будешь?

— Если бы, — усмехнулся я. — Дело одно нарисовалось.

— Какое же?

— Секрет.

— Ох, парень, — сказал Кощей осуждающе. — Этот твой секрет никак не связан с тем, что вчера в городе схлестнулись двое сильных магов. Они использовали магию света и огня, после чего оба таинственно исчезли, да так, что никто и заметить не успел.

— Кто бы это мог быть, — сделал я вид, что удивился.

— Ну-ну. Смотрю, отдыхаешь ты интенсивно. Аврора где-то здесь бегает. Поищи.

— Сами-то как? Не скучаете?

— Не могу ответить сотруднику в отпуске.

— Злой вы, Данил Назарович, — сказал я осуждающе и пошёл искать Аврору.

Точнее, я её уже нашёл, но надо было обозначить своё присутствие, чтобы лишняя суета не поднялась.

Женщину я застал в её соседнем кабинете. Был и такой, да.

— Привет, — махнула она рукой, когда вошёл.

— Не удивлена? — спросил я.

— У меня хороший слух, — улыбнулась Аврора. — По какому делу?

— По не очень приятному, — вздохнул я. — Случайно в руки попала кое-какая информация, связанная с вашим родом. Здесь подробности, — передал я заранее подготовленный конверт, — Источнику доверять можно.

— Что там? — нахмурилась Аврора.

— Передай отцу, дальше разберётесь, — ответил я уклончиво. — Уточню, что связано это с давним делом, ничего актуального, хотя и откладывать не стоит. Там сами поймёте, что к чему.

— Спасибо, что ли, — забрала она конверт, продолжая хмуриться.

— Всё, побежал. Пока-пока, — помахал я ручкой и свалил.

***

Финальной точкой маршрута должен был стать дом. Оставшуюся часть дня я собирался провести с матерью и братом. Уделить им время и прикрыть в случае, если кто-то предпримет активные действия.

Да и банально отдохнуть было бы не лишним. Голова у меня до сих пор была будто ватой набита.

Только вот, возле моего дома стояла чужая карета без опознавательных признаков, на этот раз неприметная на вид. Пусть и добротная. Я бы сказал — обычная. Приехал я на мотоцикле, поэтому о моём появлении заранее узнали. Железного коня забрал, после того как скрытно наведался в Бюро. Когда притормозил, наружу выбрался Мордур. Подходить не стал, вместо этого закурил.

— Опять решил испытать удачу, явившись сюда? — спросил я.

— Тебя вызывают, — ответил он и выпустил в мою сторону поток дыма.

— Надеюсь, тебе хватило ума не заходить в дом, — сказал я предостерегающе.

— И что бы ты сделал? — прищурился он.

— Хочешь проверить?

— Со вчерашнего вечера — горю желанием, — ответил он раздражённо.

— Что же случилось вчера вечером? — усмехнулся я. — Неужто настроение кто испортил?

— Скалься, скалься, Валовой. Но есть вещи, которые лучше не делать.

— Как жаль, что ты сам этого не понимаешь, — ответил я. — Так кто вызывает? Или ты и дальше впустую воздух сотрясать будешь?

— Тебя вызывает Смородинский.

— Какой из?

— Который наш будущий правитель, — поморщился мужчина. — Сам доедешь или прокатить?

— Прокати, чего нет. Для тебя это повышение или понижение, извозчиком работать?

— Шути, шути.

— Жди пока. Своих предупрежу, и двинем.

***

Поездочка прошла весело, душа в душу. Мотоцикл я завёл во двор, своих предупредил. Вернулся, уселся в карету. Уставился на Мордура.

— Хочешь в игру сыграть? — спросил я.

Кареты обычно не отличаются большим внутренним пространством. Сидели мы не вплотную, но места между нами было не