Глупый зверь, а я оказался ещё глупее его, нельзя нам порознь. Кажется, наступила тишина, как же неуютно ощущать себя бестелесным в кромешной тьме. Пытаюсь впитывать воздух всем телом, как учил Антор. Торопливые девчачьи шаги и более размеренная и широкая поступь хранителя.

— Услышьте вы меня наконец!

Наверно напрасная затея докричаться до других из беспамятства. Но вот, мерное покачивание и успокаивающий женский голос, как давно мама рассказывала легенды или пела, укладывая меня спать. Лёгкий серебряный шелест, так звучать могут только крылья ангела-хранителя, значит я буду жить и дракон во мне, тоже. Темнота затягивала всё глубже, гася остатки сознания как бы я ни сопротивлялся.

— Нисса, нет!

— Да! Ты хочешь, чтобы я сошла здесь с ума, ожидая? Не тяни, дорог каждый миг!

— Ты не можешь!

— Ошибаешься, могу, просто нужды в этом раньше не было

Хлопанье сильных крыльев заглушило дальнейшие препирательства, в тишине с моими родственниками точно не умрёшь, даже из небытия выдернут. Стремительное падение вниз, не отпускающие надёжные руки или уже не руки? Так тепло, кажется даже холод в груди уже не такой колючий. Жар! Пламя бушевало вокруг, согревая и заполняя ледяную пустоту внутри, выгоняя наружу озноб. Дым, можно дышать и дымом, гораздо лучше, чем совсем не дышать! Судорожный вдох, ещё и где-то в глубине души или тела, попробуй пойми тут, ощущение оживающего огня. Чувство вины перед ним и перед собой, затопило запоздалым раскаянием. Отказался от души своего дракона, не отделимого от меня, и чуть не погибли оба. Огонь, заполнил до отказа и рвался уже изнутри, сознание и силы стремительно ко мне возвращались.

— Привет, ребята

Почти прошептал, открыв глаза и глупо улыбаясь. Какая красота вокруг! Огненный вихрь, кружился огромной воронкой с чёрной дымной короной где-то на заоблачной высоте, а внутри раскалённого конуса парили два прекрасных дракона. Нет, серебряный дракон и маленькая серебристо-золотая драконица!

— Пусти, я сам

Прислушался к себе, отцепился от когтей Антора и рухнул вниз, оборачиваясь на лету. Как же здорово, быть живым! Драк в унисон подтвердил своим довольным урчанием. Впитывая жар, я медленно поднимался, накручивая круги по стенкам огненного смерча, и он истончался, отрываясь от своего источника. Антор и Нисса присоединились ко мне на половине пути и когда мы достигли края кратера, только остатки дыма и пепла уносились ветром.

— А теперь в невидимость и перемещаемся на озеро в горах, чтобы корабль не спалить

Вскоре, три драконьи тушки сидели по шею в кипящей воде словно ощипанные куры в котелке. Вокруг кверху брюхом плавала варёная рыба, которую мы с удовольствием поедали. Как она развелась на такой высоте, непонятно, но подкрепиться сейчас даже Нисса не отказалась. Вернее, та драконица, которой она стала. Когда вода перестала бурлить, рискнули выползти на камни исходя паром как варёные овощи. Небо почти совсем очистилось и с трудом верилось в предстоящее извержение вулкана.

— Не будет извержения, ты забрал все его силы

— С вашей помощью

— Не без этого, но почти всё ты впитал сам. Мы с Ниссой только шкурой черпали, в нас драконы не живут

— Как думаете, мальчики, одежда на нас не испарилась?

— Вряд ли, в драконьей ипостаси на нас тряпок нет, ещё остынем чуток и не расползутся, когда обернёмся

— Антор как всегда прав, а мне срочно дыхнуть нужно, а то взорвусь

Повертел головой и не придумал ничего лучшего как сунуть её в воду и дунуть в глубину. На берегу раздался ржач, а потом ещё две туши шлёпнулись, рядом разбрызгивая грязь и уже три струи огня унеслись к центру водоёма. Когда наша троица выдернула головы из вновь вскипевшего озера, то оказалась в парной бане. Только вытянув шеи на всю длину, мы смогли разглядеть поверх пара друг друга и то, как в тумане. Зато стало гораздо легче и спалить больше ничего не хотелось. На корабль переместились сначала в грузовой отсек, потом уже по своим каютам, срочно приходить в себя. Тем более что хозяйство осталось почти без присмотра, духи тоже были с нами.

Едва мы успели собраться в рубке, как раздался неуверенный стук в закрытый люк. Я приоткрыл и внутрь бочком протиснулась Вера, замялась теребя в руках какой-то свиток:

— Никого не было, транспорт приехал, и стражники пришли за делегацией, подарки в замок отвезти

Мы молча смотрели на девочку, про эту церемонию никто из нас до сих пор даже не вспомнил.

— Ну, я одела Лесона и старшего мужчин поприличней, а сыновей Лесона охраной с ними отправила. Вот, разрешение на посещение этого княжества и торговлю, на пятьдесят лет

Мы продолжали смотреть на Веру, как в ступоре

— Не нужно было? Просто я никого из вас не нашла

Девчонка побледнела и отступила к двери.

— Нужно!

Я подтянул Веру к себе и забрав свиток передал Ниссе.

— Просто они не ожидали от ребёнка такой самостоятельности

— Я не ребёнок!

Девочка вспыхнула, сердито сверкнув серыми глазами.

— Я волновалась за тебя, боялась, что умрёшь. А ты, драконище бесчувственное!

Нисса подошла ближе и успела крикнуть убегающей малявке чтобы позвала мужчин, сопровождавших дары. А потом повернулась ко мне и ласково так, хитренько улыбаясь сообщила:

— И правда драконище бесчувственный. Неужели не видишь, что малышка влюбилась!

А я ошалело пялился то на сестру, то на дверь, в которую вылетела мелкая. Даже хохот Антора не сразу вернул меня в реальность.

Глава 15

Антор

Мы давно покинули аграрный Зилайм, и удачно наладили торговые отношения в нескольких более продвинутых в технологическом отношении мирах. Где очень удачно обменяли свои редкие металлы и минералы, в том числе драгоценные, зеркальные и горячие камни для плит. Домой мы везли множество электроприборов и технологии для создания солнечных электростанций, красивую посуду, стильную одежду и мебель. Половина грузовых отсеков была загружена готовыми отделочными и строительными материалами. По дороге застолбили несколько ценных месторождений, чтобы продать права на разработку минералов желающим. Нам даже выбираться на необитаемые миры не пришлось, Нисса во время поисков связи с императором, отмечала все месторождения.

Всё работало исправно и полёт протекал спокойно. Лесон, ожидаемо стал посредником в делах между переселенцами-мужчинами и командой. Руководил ими их старший с планеты спардов, так что в рабочей силе на корабле недостатка не было. Над будущими невестами с самого начала взяла шефство Нана, следила чтобы у девушек всё было и обучала нужным во дворце навыкам, по заданию принцессы. А также всему что должны уметь невесты на выданье.

Они так же помогали в