ли вы нам самолеты?» — вспоминал Зеленский в июле 2022 года. — «Дадите ли вы нам ПВО? "Ну, вы же не член НАТО". А, ладно, тогда о чем мы вообще говорим?»41

Американцы, со своей стороны, испытывали все большее разочарование оттого, что упорное стремление Киева преуменьшать угрозу лишь подпитывало скептицизм среди европейских членов НАТО — особенно во Франции и Германии. Однако в действительности проблема заключалась не столько в том, что украинцы не верили предупреждениям, сколько в том, что они боялись последствий паники. 3 декабря 2021 года министр обороны Украины Алексей Резников заявил Раде о возможности «масштабной эскалации» со стороны России к концу января 2022 года.42 Но в течение трех месяцев перед вторжением в Киеве преобладало мнение, что будущая война ограничится операцией на Донбассе или, в крайнем случае, захватом сухопутного коридора, связывающего Донбасс с Крымом. Прямой удар по столице Украины по-прежнему казался лицам, принимающим решения в правительственном квартале на Банковой, чем-то из области фантастики.

Макрону и новому канцлеру Германии Олафу Шольцу — годами имевшим дело с Кремлем — тоже было трудно поверить, что Путин окажется настолько иррационален, чтобы столь катастрофически навредить собственным экономическим интересам. Немцы и французы предложили провести саммит ЕС — Россия на высшем уровне, но эту инициативу тут же заблокировали более скептически настроенные по отношению к России члены НАТО, усмотревшие в ней опасную уступку агрессивному поведению Путина.

Стремясь изменить настроения в европейских столицах, в декабре Вашингтон принял необычное политическое решение: предавать гласности суть, пусть и без подробностей, новых разведданных о планах Путина практически сразу после их получения. Белый дом опубликовал списки украинских политиков, которых Кремль наметил в качестве возможных преемников Зеленского, а также «расстрельные списки» политиков, активистов и журналистов во всех крупных городах Украины, подлежащих физическому устранению или аресту после российского вторжения. Решение обнародовать эту информацию было отчасти попыткой упредить планы путинского вторжения, а отчасти, по словам источника в британской разведке, преследовало цель «показать Путину, что на его корабле течь... а дырявые корабли, как правило, тонут».43

Полная готовность

Два последних военных элемента, необходимых для полномасштабного вторжения, были официально запущены на важнейшем совещании Генерального штаба РФ, прошедшем в Москве около 1 декабря 2021 года, по словам источника, близкого к министру иностранных дел Сергею Лаврову.44 Первым элементом стали окончательные приказы о мобилизации дополнительных воинских частей — в частности, о временном переносе штаба Восточного (бывшего Дальневосточного) военного округа России из Хабаровска, расположенного близ китайской Маньчжурии, в Беларусь к началу запланированных на февраль совместных военных учений. Ключевые боевые подразделения 5-й, 29-й, 35-й и 36-й общевойсковых армий Восточного округа, 76-й гвардейской десантно-штурмовой дивизии, 98-й гвардейской воздушно-десантной дивизии и 155-й отдельной бригады морской пехоты Тихоокеанского флота начали сложнейшую логистическую операцию по переброске поездами более 15 тысяч человек и их техники через 6 тысяч километров сибирских просторов.45 Другое мощное сибирское соединение, 41-я общевойсковая армия со штабом в Новосибирске, уже было передислоцировано в Белгородскую область России. Сосредоточение крупной ударной группировки к северу и северо-востоку от Украины могло иметь только две цели — Киев и Харьков.

Также были отданы приказы большому противолодочному кораблю Тихоокеанского флота «Адмирал Трибуц» и ракетному крейсеру «Варяг» (по иронии судьбы, при спуске на воду в 1983 году он получил имя «Червона Украина») как можно скорее выйти из порта приписки Владивосток и взять курс в Средиземное море. Это стало зеркальным повторением похода Балтийского флота Российской империи в Японское море в 1904 году, который закончился военным унижением и революцией. Для главного редактора «Эха Москвы» Алексея Венедиктова путь к войне представлял собой «длительный процесс, включавший в себя ряд этапов». Но ключевыми поворотными точками стали передислокация «Адмирала Трибуца» и сибирских дивизий в декабре. Столь масштабная мобилизация — «дело чрезвычайно дорогостоящее», вспоминал Венедиктов, спросивший у своих самых высокопоставленных военных источников, не является ли это просто демонстрацией силы. «Нет, — заверили они его. — Это прямая угроза».46

В то же время началась активная подготовка к тайной войне. По словам источника, близкого к связанной с российской военной разведкой ЧВК «Вагнер» (роль которой в этой войне мы подробнее рассмотрим позже), бойцы получили срочный приказ вернуться на базы на юге России.47 Там они получили распоряжение разбиться на небольшие группы и направиться в Киев под видом гражданских лиц. Некоторые из них были гражданами Украины и Беларуси. Российским наемникам выдали фальшивые украинские паспорта. Их задачей было сформировать группы ликвидаторов для убийства более чем 30 высокопоставленных украинских государственных деятелей и силовиков, включая самого президента Зеленского.

В штаб-квартире ФСБ на Лубянской площади в центре Москвы также была мобилизована сеть украинских местных чиновников, политиков и сотрудников служб безопасности, которую тщательно выращивали и подкупали агенты Девятого управления Департамента оперативной информации под руководством генерал-полковника Сергея Беседы. По данным украинской разведки, это подразделение, чьей конкретной задачей было расширение контроля Москвы над ближним зарубежьем, в период с 2019 по 2021 год выросло с 30 до более чем 160 сотрудников. Чтобы привлечь кадры из других ведомств, новое управление Беседы предлагало премии и бесплатное жилье в домах, прилегающих к Академии ФСБ на Мичуринском проспекте в Москве. Поступающим на службу офицерам распределяли территории Украины и поручали составлять списки коллаборационистов для сотрудничества, а также противников для нейтрализации.48

Высокопоставленным украинским чиновникам поступали неожиданные звонки от российской разведки с предложениями денег и видных постов в будущей прокремлевской администрации, если они согласятся перейти на другую сторону. Александру Вилкулу, видному члену Партии регионов из Кривого Рога, занимавшему пост вице-премьера при Януковиче, позвонил бывший министр внутренних дел ДНР. «Ты же умный человек, видишь, что ситуация предрешена, — сказал сепаратистский министр Вилкулу. — Отправь письмо за подписью [города] Кривого Рога, декларацию о любви и дружбе с Россией, и ты будешь большим человеком в новой Украине».49 Вилкул, по его собственным словам, «очень грубо послал его куда подальше». С мэром Харькова Игорем Тереховым — также известным как пророссийский политик — тоже связались, и он тоже отказался сотрудничать. Другие чиновники получали СМС-сообщения вроде: «Не допустите гуманитарной катастрофы» и «Не позволяйте националистам прикрываться вами».50

Некоторые украинские чиновники, такие как Терехов, отвергли посулы и деньги ФСБ. Но многие поддались, среди них — Владимир Сивкович, бывший заместитель секретаря Совета национальной безопасности Украины, который в январе попал под санкции Министерства финансов США за работу «с сетью представителей российской разведки для проведения операций влияния». Согласно