Чуркин опустошал свой сейф, вываливая перед госпожой Коган запасы эксклюзивных драгоценностей… Она лениво просматривала эту красоту и отбрасывала в сторону.

— Все не то… Я слышала, Чуркин, что Лилька Мамаева заказала у вас какую-то вещицу?

— Да, это очень такой… любопытный комплект. Ценная вещь амстердамской работы.

— Она пока у вас?

— Да.

— Покажите!

— Она у меня дома.

— Едем к вам. Я куплю ее.

— Но, мадам Коган, тот комплект уже как бы заказан.

— А мне без разницы. Я полторы цены плачу.

— Но это очень много, мадам Коган. Это почти два миллиона.

— А мне без разницы. Хоть три лимона… В крайнем случае я посмотрю на те безделушки и закажу вам что-нибудь грандиозное. В пять раз дороже, чем старуха Мамаева. Терпеть не могу министерских жен! Шакалы они…

Верочка встала, подошла к Чуркину, долго смотрела в его испуганные глаза, а потом прошептала:

— Я приеду к тебе в девять. Хотела сразу сейчас, но меня ждет Юдашкин. Потом фитнес и Зайцев со Зверевым.

— Оба вместе?

Она впервые улыбнулась. Не рассмеялась, а чуть скривила в усмешке губы. Как королева на глупую шутку шута.

— Нет, Чуркин, не одновременно, а по очереди. И ты в этой очереди будешь последним… Жди в девять вечера.

Не прощаясь, Вера пошла к двери, по лестнице с дубовыми перилами спустилась в зал и вышла на улицу. Туда, где у буро-вишневого «Опеля» ее ждал Алексей. Он стоял по стойке смирно у задней дверцы машины. Распахнул ее, усадил хозяйку и побежал к своему месту.

Чуркин провожал госпожу Коган до дверей и даже помахал рукой, когда «Опель» сорвался с места.

Сутулый администратор тоже провожал богатую клиентку, но держался в сторонке. Он очень боялся попасть под горячую руку. Свою работу он сделал отлично, но хозяин все равно будет недоволен.

— Докладывай! Кто она?

— Я все базы прошерстил, всех Коганов проверил. Их пятеро — два банкира, строитель, торговец мехов и депутат.

— Кто она?

— Удивительное дело, шеф. Ни у одного Когана нет жены по имени Анна.

— Значит, не жена… Дочь или любовница?

— Уверен, шеф, что любовница… Взгляд, походка и прочие формы. Жены такими не бывают… Просто женщина-вамп! Я смотрел на нее, как кролик на удавшу. Такая проглотит и не облизнется… Точно, шеф, что любовница!

Все в жизни проходит, как сказал мудрый царь Соломон… Прошел и запой у Виктора с Федором. Как-то сам собой. Еще вчера они пили с утра, а сегодня откушали квасу и завязали.

— Ты выпить хочешь, Федя?

— Нет. Как-то вдруг не тянет. Скучно пить. На волю хочется. Дела какие-нибудь делать.

— Золотые слова, Федя… Жизнь мимо проходит, а мы с тобой в угарном дыму. В мире столько интересного. В Европе тоже пьют, но культурно, не как сапожники… В Европу хочу! Что мы с тобой, Федя, видели, кроме Балашихи и Амстердама?

— Я тоже в Европу захотел… Но на это деньги нужны. А тут Ольга нас обчистила, потом Ромашкин исчез. Искать их надо!

Виктор был невысокого мнения об умственных способностях Федора, но в данном случае тот был прав… Совместными усилиями они начали вспоминать события последних недель. И особенно — последних дней.

Вспомнился непонятный Арсений, который сам их нашел и предлагал вместе искать Ольгу и синюю тетрадь, украденную ею.

— Смущает меня, Федя, эта синяя тетрадка. Я помню, у Ромашкина была такая. Он в ней формулы свои рисовал.

— Ну и что? Мало ли в стране тетрадей.

Потом они вспомнили визит Ван Гольда, ставшего вдруг Пашей Гольдманом. Он не искал ни ученые записки, ни Ольгу. Ему нужен был зачем-то вот этот Арсений… Попытаться что-то сопоставить, выдвинуть версии — было для Виктора сложной задачей. Особенно в первый послезапойный день.

Они пошли по самому простому пути. Решили завтра поехать в Москву, поймать Милана Другова и заставить его работать.

Сотрудники Милана обычно обедали на рабочем месте, а он сам изучал окрестные рестораны. Пять дней посидит в одном, десять в другом и так далее… В последнее время ему приходилось совершать километровые прогулки в поисках новой харчевни.

На этот раз путь Милана пролегал по переулкам старой Москвы. Там, где из трухлявых, но милых сердцу купеческих домиков начинали делать несуразные бизнес-центры, офисы и клубы. Вокруг было пустынно. Жильцов уже отселили, а рабочие еще не начали свое черное дело — шли согласования и утряски проектов.

В самом центре тихого переулка Другов услышал, что его кто-то догоняет… Ну, спешит человек и спешит.

Догоняющий поравнялся с Миланом у подворотни и резким толчком впихнул его в темное грязное пространство. Тут подоспел еще один, и они, схватив голодного Другова под руки, поволокли в захламленный двор. Осмотревшись, захватчики потащили его дальше — на черную лестницу трехэтажного особнячка, а потом и в одну из пустых квартир… Там его поставили к стенке и отошли.

Другов и так понимал, что он опять попал к Виктору и Федору. Но когда он увидел их злые лица, то испугался до озноба.

Переговоры, как и обычно, вел Виктор:

— Ты что это, стервец, от нас бегаешь? Почему не звонил, не докладывал? Совсем совесть потерял? Сегодня мы не будем тебя бить… Мы будем тебя убивать. Приступайте, Федор!

Палач приблизился к Милану, стоящему у стены, сплюнул, прицелился и попытался вмазать правой в челюсть. Но Минздрав не зря предупреждал, что злоупотребление алкоголем влияет на глазомер. Федя элементарно промахнулся и влепил кулаком в стену… Правильно, что этот дом поставили на реконструкцию. Трухлявый он! Кулак прошел в стену чуть не по локоть. Проскочил и застрял в гнилых досках, в дранке, в штукатурке и пяти слоях обоев… Крепко застрял кулак — ни туда и ни сюда.

Милан развернулся и попробовал освободить Федора. Потянул за руку, но услышал глухой стон. И тогда Другов начал отдирать обои, отколупывать куски штукатурки, ломать деревянные планочки, державшие кулак в тисках… Последний рывок — и пленник на свободе!

Рука не очень пострадала. Костяшки пальцев покраснели и запылились… Милан подул на кулак, остужая его и сметая пылинки. При этом он улыбался, как лакей в кабаке, — подобострастно, глупо и виновато.

Федор опять замахнулся правой, но рука зависла в воздухе. Или он решил, что в этой ситуации бить в челюсть — не по понятиям. Или испугался, что опять промахнется… Оказалось, что второе.

Ножки у поломанного стула, который валялся в углу, очень напоминали бейсбольные биты… Федя отломал одну из них. Потренировался, размахнувшись пару раз и с самурайским криком опустив дубину