В этом конце улицы у тротуара стояло всего несколько автомобилей. Обочина впереди перед длинным ограждением вокруг Дома Зверя пустовала. Как и пространство напротив него. Но когда они проезжали Пляжный переулок, Тайлер краем глаза заметила яркий отблеск.

– Погоди, – сказала Нора.

Тайлер ударила по тормозам. После того как автомобиль резко остановился, она глянула мимо Норы на единственный приближающийся огонек и заметила:

– Это точно не они.

– Может, одна из фар перегорела.

Тайлер ждала. Руль стал скользким от пота. Она вытерла ладони о юбку. Шерстяная ткань прошелестела по чулкам. Потом до девушек донесся неровный рев двигателя. Развернувшись, Тайлер посмотрела в заднее окно.

Из переулка вылетел мотоцикл, за которым поднималось облако выхлопных газов и пыли, казавшихся алыми из-за света заднего фонаря. Над рулем сгорбился капитан Фрэнк. На голове старика не было шляпы, и седые волосы и борода развевались на ветру. Слегка наклонившись, мотоцикл свернул на дорогу позади «Омни» и быстро уехал на север.

– Эк несется, – пробормотала Нора.

Тайлер поехала дальше. Она медленно миновала Дом Зверя, оглядывая территорию за ограждением, темное крыльцо и окна. Здание казалось мрачным и заброшенным. Тайлер едва могла представить, как кто-то мог зайти туда среди ночи.

Но Эйб и Джек могли быть там прямо сейчас. Красться через непроглядно темные комнаты и коридоры, торопиться, зная, что опаздывают…

А может, лежать мертвыми и растерзанными, еще две жертвы…

Нет!

С ними все в порядке. С ними все хорошо. Все нормально. У них есть оружие. Они обученные солдаты. Морские пехотинцы. Морпехи.

Дом Зверя пропал из вида, когда они въехали, следуя изгибу дороги, на заросший лесом холм, но воображение Тайлер осталось в доме. Она раздвинула занавес и уставилась на изуродованные тела, гадая, что перед ней воск, что плоть, что – Эйб.

– Вон он! – выпалила Нора.

Тайлер немедленно увидела «Мустанг». Автомобиль с погашенными фарами стоял у обочины прямо перед ними. Припарковавшись сразу за ним, Тайлер глянула вперед сквозь заднее стекло. Внутри, судя по всему, никого не было.

– Блин, – сказала Нора. Она протянула руку и похлопала Тайлер по ноге. – Давай посидим и подождем. Они наверняка вот-вот вернутся.

Тайлер погасила фары и заглушила двигатель.

– У меня есть мысль, – сказала ей Нора. Она открыла бардачок и достала путеводитель клуба автолюбителей. – Поможет убить время. Включи верхний свет.

Тайлер повернула выключатель у себя над головой, и над ними зажегся свет. Нора стала листать страницы.

– Ну-ка, поглядим. Шаста. Ага, вот оно, озеро Шаста. Тут о нем написано! Вот, «Сосняк». Ты только глянь, они дали ему пять алмазиков! Местечко, должно быть, не самое простое. И дорогое. От пятидесяти пяти до шестидесяти баксов за ночь для одного человека. Два человека, одна кровать – шестьдесят пять. Сорок пять номеров. В двенадцати милях на север от Реддинга по пятой автостраде. Полторы мили к югу от поворота на трассу до Бридж-Бей. Стоит на берегу озера Шаста. Работает круглый год. Просторные, прекрасно оформленные номера с душем/ванной, кабельным телевидением и каминами. Бассейн с подогревом, джакузи, бесплатная аренда гребных и моторных лодок. Рыбалка, водные лыжи. Звучит как шикарное местечко.

Тайлер покачала головой.

– Думаешь там остаться?

– Если он попросит, – пробормотала она. – Черт, да где же он?

– Слушай, им наверняка понадобилось минут десять-пятнадцать только на то, чтобы добраться отсюда до дома.

– Пойдем туда.

– К дому? Ты что, сдурела?

– Можешь подождать здесь, если хочешь.

– Да ты совсем свихнулась!

Тайлер выключила свет и открыла дверь со своей стороны. Но не успев ее захлопнуть, она заметила, что Нора перебирается через водительское сиденье. Тайлер подождала, пока подруга выйдет из автомобиля, потом поспешно перешла дорогу.

– Мы явно одеты не для прогулок по лесу.

– Плевать.

– Ты себе зацепок на чулки насажаешь.

Тайлер начала спускаться по крутому склону канавы. Ее босоножки скользили по росистой траве, невысокая поросль цеплялась за лодыжки.

Нора поскользнулась, плюхнулась на зад и снова поднялась.

– Блин. Да ты совсем рехнулась?

Не отвечая, Тайлер сгорбилась и начала подниматься по противоположному склону.

– Если ты решила влезть в дом, то даже думать об этом забудь. Во-первых, нам ни за что не перебраться через ограду.

Выбравшись из канавы, Тайлер схватила Нору за руку и вытянула ее наверх. Потом шагнула в темное пространство между деревьев.

– Кроме того, у нас нет оружия. А у них есть. Правда, даже будь у меня оружие, я бы все равно внутрь не сунулась… – Нора умолкла.

С дороги слева от них донесся быстрый шлепающий звук бегущих ног. Сердце Тайлер дрогнуло. Она попыталась разглядеть дорогу сквозь пятнистые от лунного света сосны.

– Это они, – прошептала Нора.

Но как бы Тайлер ни вслушивалась, она слышала шаги только одного человека. Подавив желание окликнуть бегуна, она метнулась обратно к канаве. Замерев на самом краю, она уставилась на дорогу и увидела в самой середине единственного человека. Узнав приземистый силуэт Джека, Тайлер застонала.

– Боже мой, – прошептала Нора.

Тайлер сбежала по склону, спотыкаясь, пробралась через поросль на дне, торопливо влезла наверх и бросилась на дорогу.

– Джек!

Тот продолжал бежать прежними короткими, резкими шажками и только махнул ей рукой.

– Садитесь в свою машину, – крикнул он.

– Где Эйб?

– В доме. С ним все в порядке. Нужно встретить его у главного входа.

– Что случилось? – спросила Тайлер.

– Потом. – Он наклонился над дверью «Мустанга», сунул ключ в замок, повернул его и забрался внутрь.

– Он сказал, что с Эйбом все в порядке, – сказала подбежавшая следом Нора, переводя дыхание. – Я же говорила… нечего было так беспокоиться.

– Что-то случилось, – сказала Тайлер. Она осознала, что ее страх сменился раздражением.

Они подождали на дороге, пока Джек круто развернул «Мустанг». Когда автомобиль понесся вниз по склону, Тайлер бросилась к своему автомобилю.

– Забирайся обратно, – приказала она Норе. Потом, рывком открыв свою дверь, она разблокировала вторую для Норы.

Как только подруга оказалась внутри, Тайлер крутнула руль. «Омни» круто развернулся, чиркнув фарами по опушке леса.

– Погаси фары, – сказала Нора.

Тайлер вспомнила, что Джек не зажигал свет в «Мустанге», и подчинилась.

– Черт, как захватывающе!

– Что-то случилось.

– Хватит переживать. С Эйбом все в порядке.

– Я перестану переживать, когда его увижу.

– Ты, видимо, здорово в него втрескалась.

– Да, – согласилась Тайлер.

Вылетев из-за поворота у основания холма, она увидела, как темный силуэт «Мустанга» скользнул к обочине и остановился у темной будки кассы. Глянув за ограждение вокруг дома, девушка никого не увидела.

Ей не давала покоя одна мысль: где Эйб?

Джек выскочил из автомобиля. Он оставил водительскую дверь открытой, перескочил через капот и распахнул пассажирскую дверь.

Тайлер пристроилась за «Мустангом» и затормозила. Ее «Омни» замер в считаных дюймах от бампера первого автомобиля. Девушка выскочила наружу и сделала один торопливый шаг вперед, и только тогда увидела, как из-за кассы неровным шагом выходит Эйб с закинутым на плечи телом.

Так как между автомобилями почти не было места, Тайлер пришлось перебраться через капот. Спрыгнув с другой стороны, она подбежала к Эйбу.

Девушка, которую он нес, была обернула одеялом,