Предлагаю прыгнуть подальше отсюда и решить, что делать дальше.

Все сразу притихли, а я посмотрел на тактический шар.

— Яр, уходим на другой конец звёздной системы, — приказал я. — Стелс-бомбардировщики пусть прыгают к нам — подберём их там.

— Мы утащим за собой часть тяжёлых истребителей и фрегатов — оставшуюся группировку «Титана», — проинформировал Яр.

— Ну и хорошо. Захватим их в спокойной обстановке, — кивнул я.

«Северная Твердыня» начала набирать скорость. Через минуту перед нами открылось окно варп-перехода, и мы отправились на другую сторону звёздной системы «Западный Рубеж».

Яр оказался прав, за нами увязалось около двух сотен тяжёлых истребителей и фрегатов противника, которые он практически сразу взял под контроль.

— Игнат, веду корабли в наши ангары. Готовь штурмовиков, — сообщил Яр.

— Они готовы. Сообщи Порецкому, он как раз там, — откликнулся Игнат.

— Мы остались без тяжёлых дронов, — проинформировал Марк и встал со своего рабочего кресла, направившись к общему столу.

Я тоже встал с трона и спустился к остальным.

— Что будем делать? — спросил я. — Дронов нет. Стелс-бомбардировщики пустые.

— Я сильно проредил их ряды, император. У них практически не осталось кораблей малого класса. Только линкоры и крейсера, которые мы можем расстрелять основным калибром издалека, — произнёс Марк.

— Секунду, — Георгий посмотрел на свой коммуникатор, встал из-за стола и направился в свою рабочую зону.

Практически сразу встали Себастьен и Гастон, удивлённо посмотрев на свои коммуникаторы, и чуть ли не бегом поспешили в дипломатическую зону.

— Что-то я не пойму, что происходит? — спросил я и с тревогой посмотрел на тактический шар. Но нет, эскадры коалиции стояли возле газового гиганта, а вокруг нас никого не было, кроме стелс-бомбардировщиков, которые вышли из варп-прыжка и направлялись к «Северной Твердыне».

Тяжёлые истребители и фрегаты, которые Яр взял под контроль, уже были в ангарах, так что никакой опасности для нас пока не было. Да и моё чувство опасности уже полностью прошло. Я чувствовал себя прекрасно — никакого беспокойства.

Мне никто не ответил, оставшиеся за столом и сами не понимали, что случилось с Георгием и нашими дипломатами. Оставалось только ждать.

Вернулся Георгий:

— Мне докладывают из разных звёздных систем, что часть кораблей начинает уходить в варп-прыжки.

Я нахмурился:

— Не очень понимаю. Если они решили атаковать, то почему лишь частью группировок, а не сразу всей объединённой эскадрой?

— Это не атака, император, — я услышал позади себя голос Себастьена и обернулся. Он стоял с огромной улыбкой на лице. — Небольшие Дома и кланы, входящие в коалицию, стали отзывать свои эскадры. А с нами только что изъявили желание начать переговоры сразу три Дома. Гастон занимается переговорами.

— Хм… — я посмотрел на Яра. — Похоже, уничтожение «Титана» сыграло нам на руку. Но как так быстро они узнали об этом?

— Каюсь, — произнёс Яр и улыбнулся. — Как только мы уничтожили «Титан», я отправил запись боя в общую информационную сеть и во все новостные каналы.

Голографический экран мигнул — на нём пошёл повтор записи трансляции новостей получасовой давности. Яр выбрал один из самых популярных новостных каналов.

— Экстренные новости, — красивая молодая девушка стояла на фоне моего Императорского дворца. — Сегодня наш Император Рюрик XXXVI Ратибор на своём флагмане «Северная Твердыня» нанёс сокрушительный удар по звёздной системе «Западный Рубеж», где коалиция западных Домов и кланов собирала огромный флот для удара по нашим территориям. По нашим данным, они планировали использовать ударный корабль класса «Титан», чтобы атаковать сердце нашей Империи — звёздную систему «Корона Империи», и, уничтожив флагман императора «Северная Твердыня», начать полноценное вторжение.

На экране возникла вращающаяся картинка «Титана» с его полными параметрами.

Через несколько секунд снова появилась девушка:

— К нашему всеобщему счастью, — девушка заулыбалась, — наш великий император, узнав о планах противника, сам атаковал ударный корабль класса «Титан» и уничтожил его, а также полностью разгромил группировку западной коалиции в звёздной системе «Западный Рубеж».

На голографическом экране пошла запись нашего боя с «Титаном».

Я посмотрел на Яра:

— У меня два вопроса, Яр. Первый: откуда она всё это знает? И второй: почему она решила, что мы полностью уничтожили остальные корабли?

— Я дал сопроводительные пояснения и немножко преувеличил размер нашей победы, — Яр улыбался.

— Это было опрометчиво, но тем не менее принесло положительные результаты. Мог бы и предупредить, — сказал я.

— Надо было действовать быстро, Ратибор, — ответил Яр, продолжая улыбаться.

Подошёл Гастон:

— Себастьен, запросы на переговоры увеличиваются с большой скоростью. Мне нужна помощь.

Себастьен кивнул и отправился в дипломатическую зону тронного зала вместе с Гастоном.

— Ладно, ситуация в корне поменялась, — произнёс я. — Предлагаю нанести полномасштабный удар.

— Согласен, — ответил Марк и посмотрел на Георгия, который снова отвлёкся на коммуникатор.

— Георгий? — позвал я.

— Да, я тоже согласен. Приходят новые данные, количество кораблей в приграничных звёздных системах сокращается. Они бегут, — ответил он, посмотрев на нас.

— Тогда уходим отсюда. Надо забрать нашу эскадру и подождать, пока полностью загрузят бомбами наши стелс-бомбардировщики. Яр, что с дронами? — я посмотрел на Яра.

— Заводы работают на полную мощность. Я уже занимаюсь перемещением дронов со складов. Через два часа будет в наличии две тысячи. Полное восстановление — в течение трёх суток, — ответил он.

— Хорошо. Уходим за эскадрой. Как только появимся в звёздной системе «Корона Империи», начинаем полномасштабное вторжение, — приказал я и отправился к своему трону. На моём лице появилась довольная улыбка.

Глава 22

Вторую неделю наши эскадры уверенно продвигались вперёд. Мы тоже не сидели без дела.

— Игнат, готовь штурмовиков, через двадцать минут начинаем высадку. Приоритет дворец, — приказал я, посмотрев на моего флот-адмирала