среди них редко бывают настолько светлые, — улыбнулся вдруг шаман, вызывая у меня ответную улыбку. — Шерсть почти белая. Очень красиво смотрится.

— Она вообще красавица, в любой ипостаси, — гордо подняла голову.

Братья заулыбались, Триг обнял меня за плечи, Даарен потрепал по голове.

— Насчет реальной второй ипостаси не переживай. Столько тени в ней нет. И никогда не будет. Первая собачья ипостась — ее максимум.

Я выдохнула с облегчением. Потому что, отсутствие второй трансформации означало, что не будет и третьей. Она никогда не переживет того ужаса, что достался мне при переходе в третью ипостась. Да и настолько уж интенсивные тренировки для усмирения сущности моей дочери не потребуются.

— Почему она вообще смогла обратиться? Ведь у неё-то собачьей сущности нет.

— Потому что собачья сущность была у тебя. Потому, что твое тело обладало таким потенциалом. У демонов не бывает полукровок, наша кровь — приоритетная, она захватывает все, что только может. И если уж ты родила человеческую девочку, то ей должна была отойти собачья кровь, взамен чистой демонической. Так уж устроен наш мир.

— Да я не против, — нервно дернула плечом. — Но ее же теперь надо будет научить, как с этой кровью справиться. Как управлять телом.

— Учи, — невозмутимо проговорил Энсаадар. — Никто, кроме тебя, не научит, как общаться с зародившейся собачьей сущностью.

— То есть? — мои глаза удивленно расширились.

— А что тут непонятного? Ты ошибаешься, говоря, что у неё животной сущности нет. Твои дети принадлежат не только тебе и Хэлмирашу, но и Тире. Твоя дочь унаследовала что-то именно от неё. И какое-то неполноценное, но определенное животное сознание у неё есть. Чтобы не делать зверя из девочки, этот зверь был заложен отдельно. Именно эта сущность будет отвечать за контроль над инстинктами и базовое управление телом. Твоя задача — научить дочь уживаться с такой частью себя. У тебя это хорошо получилось с Тирой.

— Если у неё есть сущность собаки, то ее жизнь так же коротка, как и у собак? — внутри все похолодело, стоило только вспомнить о своих последних часах в этом мире после смерти Тиры.

— Нет, — твердо ответил Энсаадар, развеивая все мои страхи в пыль. — Повторяю, твоя дочь — не настоящая собака. И сущность в ней не та, что была у тебя. Жить они будут столько, сколько отведено обеим.

— Ладно, — выдохнула, пытаясь уложить всю полученную информацию в голове. — С Майей худо-бедно разобрались. Теперь давай со мной. Что вот это, — вытянула руки, обвитые черными татуировками, — мне в итоге дает?

— Ничего, — пожал плечами Энсаадар. — У этого тела слишком мало возможностей. Татуировки повысят твои физические показатели, увеличится срок жизни. Но и только. Я несколько удивлен, что у тебя полноценные татуировки, а не контуры, но особенно это не влияет в данном случае. Ещё, возможно, ты снова сможешь видеть тень в малых концентрациях.

Триг тут же поднял руку, поднес к моему лицу, и я разглядела, как сероватые всполохи тени заклубились над его кожей.

— Вижу! — выдохнула с радостью. Ну хоть какое-то магическое зрение у меня теперь есть.

— Это все. Дальше твои возможности не разовьются.

Что ж, подобное положение дел меня абсолютно устраивало, улучшение здоровья — это круто. Отсутствие лишних проблем — ещё круче. Только открыла рот для очередного вопроса, как вдруг дверь со стуком распахнулась, и в комнату влетел взъерошенный Ликаард, безумными глазами оглядел окружающих, заметил меня и метнулся к кровати, упал передо мной на колени, схватился за мои руки.

— Киран такую чушь сморозил, ты не поверишь, сказал, что тебя на ритуал смены цвета повели, я… — тут он разглядел рисунки на моей коже. — Что это⁈ — ошарашенно зарычал Ли.

— Это все я же, только теперь в полосочку, — погладила переволновавшегося сына по рогатой голове. Благо, когда он сидел на полу, я с кровати дотягивалась до его макушки.

— Зачем это? — все ещё не мог прийти в себя Ликаард.

— Чтобы спасти твою сестру, — ответил вместо меня Энсаадар.

Ли дернулся, но я не дала ему полностью развернуться к шаману:

— Спокойно, все хорошо, все живы-здоровы. А я так ещё здоровее, чем была.

Ликаард прикрыл глаза, выдохнул, сжимая мои пальцы в своих ладонях. И когда фиолетовый взгляд был вновь поднят на меня, в нем уже не было тех безумных огоньков.

— Кстати, — протянул вдруг Триг. — А в этих твоих новых украшениях на коже есть очень большой плюс, помимо всего прочего.

— Ты о чем? — с любопытством посмотрела на брата.

— Так ты теперь, получается, по рангу выше любого из тех зеленомордых молокососов, что наводят смуту в Академии. Сама посуди, у тебя полноценные воинские татуировки, тогда как им их ставить либо запретили, либо они сами не захотели. Про печать правой руки я вообще молчу.

Несколько секунд осмысливала слова Трига, а потом медленно оскалилась в широкой улыбке.

— Во они попали, — громким шепотом проговорил Ли.

А через секунду в комнате грянул хохот луженых демонических глоток.

Когда Триг, Ли и Даарен отсмеялись, я обратилась к сыну:

— А что ты вообще тут делаешь?

— По работе надо было заглянуть, — дернул плечом демон. — Только хотел в приемную к Тригу сунуться, как меня перехватил Киран. Давай мне что-то про твое повышение цвета говорить. Да ещё вдохновленно так! И все уверял, что волноваться не о чем, что ты выдержишь. Только я-то помню, насколько это больно! — Ли украдкой окинул меня взглядом. — И бред же, ты — человек! Ну, так я думал, пока сюда бежал…

— Да, процесс был не из приятных. От слова совсем, — состроила рожицу.

— Странно, что тогда отца тут нет, — протянул вдруг сын.

— С чего бы ему тут быть? — нахмурилась. Мне совершенно не хотелось беспокоить Хэлмираша лишний раз. Хватит того, что он два часа проторчал в приемной у Маалара, не зная, выйду я живой из недр Цитадели или нет.

— А ты думаешь, колечко твое золотое — простое что ли? — чуть кривляясь, произнес Ликаард. — Отец уже не может наложить на тебя абсолютный покров, магии резерва не хватит, чтобы он смог запитать его на себя. Но впаять мощную амулетную вязь по внутреннему ободку кольца — это лишь вопрос денег.

— Больших денег, — присвистнул Триг. — Что ты на меня так смотришь? — Среагировал он на мой удивленный взгляд: — Я для Сэм такое заказывал, консультировался с Хэлом.

Задумчиво покрутила обручальное кольцо на пальце. Ну да, и чего это я, как в первый раз, право слово? Хэлмираш не был бы собой, если б не окружил меня каким-нибудь очередным следящим за состоянием заклинанием. Но