чего он поднял крышку. Яркий свет на мгновение ударил по глазам, но через несколько секунд свечение исчезло, и Добрынин смог рассмотреть широкий браслет из серебра с вставками из драгоценных камней. Грубая работа на первый взгляд, но в те времена мужчины не носили утонченных украшений. Без кейса аура артефакта была еще мощнее. Последний владелец этой вещицы был рангом не ниже грандмагистра, это Павел Андреевич точно знал. Справится ли молодой Светлов с браслетом? Вопрос хороший.

Захлопнув крышку кейса, Павел Андреевич достал телефон и, найдя номер Светлова, набрал его.

— Алексей Николаевич, нужно встретиться. Сегодня, через 3 часа, скажем.

— Хорошо, Павел Андреевич, — в голосе Светлова послышался смешок, — с большим удовольствием.

— Тогда жду вас в гостинице, — Добрынин пустил в голос немного строгости, — на стойке регистрации вам подскажут, куда идти.

На этом разговор закончился, и Павел Андреевич вернулся на диван. При этом опричник не сводил взгляда с кейса. Правильно ли он поступал? История рассудит. А пока нужно делать то, чему его учили, а именно защищать. И даже если враги на этот раз не имеют никакого отношения к роду человеческому, Добрынин не собирался сдавать назад.

* * *

Особняк Светловых.

Звонок опричника застал меня в тот момент, когда я только-только разогревался. Надо сказать, что он меня заинтересовал, конечно же, неужели придумал что-то новенькое? Принудить меня он не может и, надеюсь, уже понял это, а значит, остается только один вариант, фактически подкупить. Деньги мне, конечно, не помешают, но что-то мне подсказывает, что Добрынин предложит что-то другое, более интересное.

Так что дальше я продолжил тренировку, держа в уме тот факт, что через три часа я должен быть в гостинице. Приличная в Торжке была всего одна, в самом центре, и что-то мне подсказывает, что опричника я найду именно там.

* * *

Час спустя.

— Господин, может, покушаете перед дорогой-то? — Степанида уставилась на меня укоризненным взглядом, — а если задержитесь?

— Ну перехвачу что-нибудь по дороге, делов-то, — я пожал плечами, — Степанида, я ценю твою заботу, но я ведь уже не маленький.

— Я соберу вам в дорогу что-нибудь, — упрямо поджав губы, сказала служанка и, развернувшись, направилась в кухню.

Н-да, и ведь ничего не поделаешь. А обижать ее мне как-то не хочется, ведь забота искренняя. Так что придется брать то, что она даст.

Направившись к себе, я залез в душ и минут пятнадцать просто стоял под струями воды, приводя мысли в порядок. Завтра нужно поехать в лицей, с учетом того, что еще часть памяти ко мне вернулась, можно рискнуть. Насколько я вспомнил, возвращение мое пройдет в два этапа. В первый день теория, и, если с этим проблем не будет, меня ждет магическая проверка. И вот там как раз ничего сложного не будет, просто показать свою силу да выдать пару-тройку простых конструктов, подтверждая, что ты можешь не только энергию гонять по каналам, но и взаимодействовать с нею за пределами физического и энергетического тела.

Выйдя из душа, я натянул на себя чистую одежду и спустился на первый этаж. Мои хвостатые товарищи тут же подскочили ко мне и начали радостно вилять хвостами. А ведь собаки в каком-то смысле могут помочь в поисках демонов. Они не видят их, но тонкий собачий нюх способен определить нотки скверны, идущие от человека, внутри которого демон. В прошлой жизни одна дама, любящая собак, объяснила мне, что все дело в том, что ее питомцы чуют запах души. Тогда это прозвучало слишком поэтично, а через две недели она погибла в ходе одной из операций по поиску высшего демона, и у меня так и не получилось закончить тот разговор.

— Ну что, хвостатые, будете защищать дом, пока меня нет? — присев на корточки, я приступил к раздаче поглаживаний.

В ответ получил дружное «тяв», что, видимо, должно было означать их полное согласие с моими словами.

— А ну кыш! — строгий голос Степаниды прозвучал прямо над моей головой, и щенков словно ветром сдуло.

— Не ругай их сильно, они еще маленькие, — я выпрямился и тут же получил в руки хороший такой контейнер из темного пластика.

— Я тут, стало быть, по-быстрому кое-чего изобразила, — смущенно сказала Степанида, — если захотите кушать. А то вы еще не до конца в себя пришли, господин, болезнь штука коварная, а вдруг вернется?

Я чуть было не ляпнул, что нет, точно не вернется, потому что саму причину я превратил в пепел, но вовремя прикусил язык.

— Благодарю за твою заботу, Степанида, — я позволил себе улыбку, — что бы мы без тебя тут делали?

Женщина отмахнулась, но я видел, мои слова ее обрадовали. Как и любому человеку ей хотелось знать, что есть место, где ей рады и где ее ценят.

На улицу я вышел с контейнером подмышкой, а на вопросительный взгляд Саватеева пожал плечами.

— Женщины, господин, иногда опаснее любого врага, — философски произнес он, — потому что врагу ты можешь дать отпор, а вот женщине нет.

— Мудрый ты человек, Миша, — усмехнувшись, я сел на переднее сидение, а Саватеев забрался на место водителя.

До нужного времени еще полтора часа, так что я решил проехать мимо нового дома Комбаровых, посмотреть хотя бы издалека, как они там устроились. А то с Сани станется ничего не сказать о проблемах, один раз он ведь уже это сделал.

Объяснив Мише, куда надо ехать, я вновь погрузился в размышления. Появление в этом мире высшего демона никак не вязалось с тем, как демоны ведут свою экспансию. А все, что непонятно, меня очень, очень сильно напрягает…

* * *

Тверь. Дворянский особняк на окраине.

— Значит, говоришь, теперь княжна Юсупова в одной группе с тобой? — на губах аристократа возникла улыбка, — это очень, очень хорошо.

— Да, господин, все так, — девушка склонила голову в поклоне, — и, по слухам, очень скоро к учебе вернется Алексей Светлов.

— А вот это уже не очень хорошо, — демон встал и начал медленно ходить из стороны в сторону, — хотя, артефакт маскировки ауры почти готов, еще день, максимум два, и у нас будет достаточная защита, чтобы слабый маг вас не видел. А Светлов пока что слабый.

— Как скажете, господин, — демоница позволила себе хищную улыбку, — Комбаров, кстати, явно обратил на меня внимание. И это несмотря на то, что Ева сидела рядом с ним.

— Он просто понимает, что княжна не его уровня птичка, — аристократ фыркнул, — только и всего. И правильно делает. Это все играет нам на руку, так что оказывай ему знаки внимания. Но аккуратно, дворяне