спрятаться, когда мы подъехали к главным воротам поместья. Они распахнулись как раз вовремя, чтобы мы успели проскочить через них, и Син завыл, когда мы выехали на открытую дорогу.

— Я вижу свинок, — громко позвал он, махая через лобовое стекло тем, кто, как я поняла, был скрывающимся в машине ФБР. — Думаю, они собираются устроить погоню!

— Может, тогда тебе стоит придерживаться ограничения скорости? — спросила я через порыв ветра, врывавшегося в открытое окно.

— Нет. Какой в этом смысл? Этим долбоебам меня не догнать! — Син выбросил руку в окно, из его ладони вырвался взрыв воздушной магии и взметнул пыль в воздух огромным облаком за нашими задними колесами.

Я снова забралась на свое место, пристегнула ремень безопасности, так как он не проявлял никаких признаков замедления, и выглянула в заднее окно, где из облака доносились рев клаксона и вой сирен.

Машина взревела, когда Син нажал на газ, и мы помчались по дороге в сторону раскинувшегося вдали мегаполиса Алестрии.

Я отказалась от попыток сдержать его, вместо этого опустила окно и ухмылялась, глядя на открытую дорогу перед нами, в то время как мои волосы развевались по лицу, а ФБР оставались далеко позади в нашей пыли.

***

Улицы Алестрии уже не были теми переулками, полными ужасов и криминала, какими они были во времена моего детства, но люди здесь все равно настороженно относились к новичкам. Мир в этом месте был достигнут в основном благодаря Данте и всему тому дерьму, через которое он прошел десять лет назад, когда на этих улицах правили Темные фейри, а война между Оскура и Лунным Братством казалась бесконечной. Конечно, тьма войны за трон коснулась и этого места, и хотя это было опасное время для многих, я гордилась тем, чего Алестрия достигла в то время.

Когда начались гонения на Орден и на фейри охотились просто за то, что они Тиберийские Крысы, Минотавры или Сфинксы, Алестрия использовала свою преступную сеть и улей подземных ячеек и секретных мест, чтобы спрятать тех, кто в этом нуждался. Наш город был одним из немногих, кому удалось успешно защитить большинство своих граждан от гнева Лайонела Акрукса до самого конца боевых действий.

— Я слышал, здесь было так же плохо, как и в Даркморе, — негромко сказал Син, покачивая подбородком в сторону нарисованного символа двух Фениксов, поднимающихся из центра короны на стене жилого дома. Это был не первый такой дом, мимо которого мы проезжали.

— Было, — согласилась я, и боль в сердце, где должны были оставаться члены моей семьи, резко скрутила меня, когда я вспомнила о кровавой бойне войны.

— Ты сражалась в ней? — спросил Син, не сводя с меня глаз, хотя я неотрывно смотрела в окно.

Грохот битвы и крики умирающих фейри на мгновение заполнили мои уши, и я сглотнула, прежде чем прогнать их снова.

— Да. Мы с Данте повели нашу стаю в бой в составе армии Истинных королев. В тот день я… убила много фейри. Иногда я готова поклясться, что до сих пор чувствую вкус их крови на своем языке.

Син долго молчал, но потом потянулся через сиденья и взял мою руку в свою.

— Моя дикарка, — тихо прошептал он. — Я рад, что Луна взяла тебя под свою защиту.

— Я тоже, — согласилась я. — Мы на месте.

Я вынырнула из задумчивости: грохот битвы, вонь смерти и бесконечные крики покинули меня, и я оказалась в теплом грузовике с Сином рядом и целым океаном времени между сейчас и тогда.

Я натянуто улыбнулась, схватила с заднего сиденья бейсболку, натянула ее низко на лицо на случай, если какие-нибудь камеры видеонаблюдения в округе работают, и выскочила наружу.

Джером жил в шикарном пентхаусе на последнем этаже самого высокого здания в самом центре города. Он переехал в него несколько лет назад из родного города Иперия, чтобы распространить свои криминальные делишки дальше — хотя, конечно, здесь ему приходилось подчиняться власти Оскура. Я часто думала, что ему это нравится, потому что вид из его окон заставлял фейри внизу казаться такими же незначительными, как муравьи, — его эго всегда нуждалось в подпитке.

Син обнял меня за плечи, и я почувствовала непривычный вес и меньшую длину его руки, когда он притянул меня к себе.

Мы миновали фейри, одетого как привратник, хотя, я полагаю, «приспешник» подошло бы точнее, поскольку он угрожающе пялился на нас, но не предпринял никаких действий, чтобы замедлить наш проход. Несомненно, Джером уже знал о нашем прибытии, даже если Син был в маскировке, мое лицо было скрыто кепкой, а мы ехали на грузовике, который он никогда раньше не видел. Именно поэтому я и выбрала его для этого дела. Он был лучшим.

Лифт открылся, когда мы подошли к нему, и зеркальный куб приветствовал нас внутри. Двери закрылись за нашими спинами, как только мы вошли в лифт, и он начал подниматься вверх.

Син сдвинулся рядом со мной, вздохнул, словно ему было приятно сбросить эту кожу, и передернул плечами, возвращаясь в свою плоть.

— Лучше? — спросила я.

— Всегда, — согласился он. — Если только ты не хочешь разыграть фантазию о сладком папочке…

— Нет, — твердо сказала я. Эта маленькая складка между его бровей говорила о том, что он все еще верит в то, что однажды поймает меня на какой-то скрытой фантазии, которую я питала к настоящему ему. Я подошла ближе, взяла его руку и провела пальцами по его челюсти, заставляя его посмотреть на меня.

— Нет, Син, — повторила я, и его хмурый взгляд разгладился, а рот сомкнулся на моем, и он предложил мне поцелуй, который был намного слаще, чем его обычные притязания на исполнение желания. В этом поцелуе было облегчение, честность, надежда и… любовь.

— А я-то думал, что твои вкусы более необычны, — раздался мягкий голос Джерома, и я оторвалась от Сина, чтобы войти в его квартиру, понимая, что лифт, должно быть, остановился, пока я отвлекалась на вкус его поцелуя.

— И почему же? — спросила я, входя в его нетронутую холостяцкую квартиру с таким видом, будто это проклятое место принадлежит мне, и заслуживая оценивающий взгляд.

— Твоя одержимость Ночным мальчиком…

Я рассмеялась.

— Уверяю тебя, Роари — не мальчик, — сказала я.

— И не Лев, если слухи, которые я слышал, соответствуют действительности.

Улыбка сползла с моего лица и растеклась по полу, как кислота, а я сделала шаг ближе к Джерому, который стоял на месте, держа в руке чашку с кофе и разглядывая меня с места у огромных окон, выходивших на город.