— Поэтому ты сожгла трупы? — понял Шепард.

Слава пожала плечами:

— Я удивлена, что трупы оказались не захвачены, но да, перестраховалась.

И первая пошла обратно к машине. Когда британец закрыл дверь, Слава продолжила движение.

— И что это значит? — спросил разведчик.

— Откуда мне знать? — пожала плечами девушка. — Просто отмечаю детали.

— Ясно.

Несколько минут Шепард пялился в снежную муть.

— Ты понимаешь, где мы? Хоть примерно?

Девушка отрицательно покачала головой:

— Не особо. Даже моё чувство пространства сбоит от этого… — она охарактеризовала происходящее за окном парой непечатных оборотов. — Последний населённый пункт, в котором я уверена — Оппдал. Проехали два с половиной часа назад. Мы плетёмся со скоростью пятнадцать — двадцать километров в час. Должны были уже проехать Беркок, но не проехали.

— Заблудились? — напрягся Шепард.

При такой видимости блуждание в горах — самоубийство даже для них.

— Нет, судя по знакам — мы всё ещё на трассе.

Снова молчание и медленное движение через странную метель. Прошло около получаса, когда Славяна внезапно сказала:

— Наконец-то.

— Город? — уточнил Шепард. — Беркок?

Девушка пожала плечами:

— Если захолустье на тысячу жителей можно так назвать.

Их не встречали. Их вообще не замечали до последнего момента. Несмотря на включённые фары, машина терялась в непогоде, а жители, вероятно, даже не смотрели в окна. Они бы просто проехали мимо, не имея причин для остановки: в багажнике стояли канистры с бензином, которого (даже с чудовищным перерасходом) им хватит с запасом. Однако на дороге стояли машины. Выстроились цепью, с закинутыми на крыши чемоданами и мешками. Жители готовились уехать, но не уехали.

— Давай остановимся. Узнаем, что к чему, — предложил Шепард.

— Ты точно разведчик? — поморщилась девушка. — Слишком много беспричинного альтруизма, слишком мало прагматичности.

— Я просто хочу размяться. Устал сидеть.

— Тебе плавания не хватило? — саркастично спросила Слава, но машину остановила. — Туда.

Девушка указала на один из домов.

— Что там? — не понял Шепард.

— Больше всего народа. Если и задавать вопросы с намерением получить ответы, то там.

— Откуда ты… Ты и такое чувствуешь?

Девушка промолчала, лишь раздражённо поморщилась.

Она указала на крупное здание, какой-то особняк, в котором Шепард угадал дом градоправителя. Достаточно большой, чтобы проводить в холле собрания, или, если потребуется, устраивать приёмы, когда соберутся аристократы с ближайших окрестностей. В Британии таких мест не найдёшь, слишком маленький остров, другие правила игры, другие приоритеты.

Их встречали. Машину всё же как-то рассмотрели, но из дома не вышли. Встречали без агрессии, но люди, собравшиеся у градоправителя, оказались вооружены. Гражданское охотничье оружие, однако одно его наличие уже говорило о многом.

— Доброго вечера… Или дня, — Шепард глянул на часы. — Всё же дня.

— Доброго, — неуверенно отозвалась высокая, полноватая женщина, единственная среди местных. — Каким сумасшедшим надо быть, чтобы в такую погоду куда-то ехать?

Говорила женщина с заметным акцентом, так что смысл слов приходилось почти угадывать.

— Каким сумасшедшим надо быть, чтобы оставаться в горах? — парировала Слава.

Дальше Шепард перехватил разговор, чему девушка нисколько не огорчилась. Быстро выяснилось, что ещё до непогоды поселение начало страдать от бешеных животных, успевших задрать десяток человек. Появилась идея убраться в более безопасные места, но жители разделились. Кто-то уезжал сам, бросая дома, другие пытались организовать всех соседей, третьи, наоборот, убеждали всех остаться, потому что всё само скоро рассосётся. А затем началась метель. Пока она ещё не превратилась в то, чем выглядела сейчас, народ успел собраться и подготовить машины, но на этом всё. Дорогу закрыла пелена, и никого, кто взялся бы вести караван сквозь тьму, не сыскалось.

— Вы видите дорогу? — удивилась Ингрид, дочь градоправителя, исчезнувшего и числящегося среди погибших.

— Да. Ограничено, но потихоньку ехать можно, — подтвердил Шепард.

Кудрявцева на этом лишь поморщилась, понимая контекст. Дальше всё шло ожидаемо, народ немного поколебался и решил обратиться к странным путникам с просьбой. Даже не стали спрашивать, кто чужаки вообще такие, откуда и зачем идут. Уточнили только — куда, и Тронхейм, как промежуточная точка маршрута, местных устраивала. Шепард согласился, и началось согласование: как ехать и как всем не потеряться в темноте, когда видимость меньше, чем минимальное расстояние между движущимися машинами. Слава вернулась в машину и ждала там, глядя на летящий снег.

Где-то через полчаса пришёл Шепард.

— Перегони машину в начало колонный.

— Зачем? — спросила Слава, не оборачиваясь на разведчика.

— Затем, что без нас они умрут.

Девушка хмыкнула.

— С нами тоже. Знаешь, сколько населённых пунктов мы проехали? Думаешь, там все эвакуировались?

Шепард сел в машину, захлопнул дверь.

— Хочешь прагматичную причину?

— Давай.

— Здесь мы встретились с лёгким подозрением, но эти люди находятся в беде. В Тронхейме, возможно, погода не такая. Понимаешь, какие вопросы нам будут задавать, когда мы появимся там и скажем, что просто едем дальше по своим делам? А если мы приведём с собой людей…

— Нам будут задавать те же вопросы, Шепард. — перебила Слава. — Но я не буду спорить. Хочешь спасать людей — похвально, действуй.

Славяна замолчала. Шепард посидел немного и спросил:

— Но?

— Что но?

— Твоя фраза звучала так, будто ты хотела продолжить словами: «но…» и аргументами против.

— Тебе показалось, — отрицательно покачала головой Кудрявцева. — Просто не забывай то, о чём мы говорили час назад. О твоей любимой Британии, где очень скоро начнётся нечто подобное…

Славяна неопределённо обвела рукой пространство.

— Не забываю, — кивнул командор, открывая дверь. — Но и о том, что я — человек, не забываю тоже. Можешь относиться ко мне, как хочешь, но если у меня есть возможность помочь людям — я им помогаю.

Шепард захлопнул дверь. Слава цокнула языком.

— Зараза, за собой последнее слово оставил.

Глава 34

Молдавское княжество

Май 1984 года

Тарахтел старый двигатель, с натугой толкая машину вперёд. Шуршали покачивающиеся на зеркале заднего вида чётки. Вайорика тихо нашёптывала что-то, сжимая в руках фетиш. А слева, далеко, почти на горизонте, висел смерч. Большой, чёрный, толстенный столб стоял на горизонте, давя одним своим существованием. Сошедшая с ума погода продолжала наносить новые удары.

Дмитрий, вопреки всему, выглядел расслабленным, даже беспечным. Открыв окно, он выставил левую