Мою душу терзали муки. Я чувствовал, как мрак и холод огня слагают тени в комнате - они стали символом того, что между нами произошло. Я слишком долго держал эмоции взаперти, закованный в собственные страхи. Я боялся, что, если отпущу их, они разорвут меня на части.

Глава 63. Винсент.

Глава 63. Винсент.

Я стоял у камина, держась за него руками с опущенной головой. Звуки шагов Николь всё ещё кружили в моей голове, словно призраки, не дающие покоя. Каждый момент болезненно напоминал мне о том, что я натворил. Я сорвался, и мне не было за это прощения. Мысли о том, что я мог бы побежать за ней, вернуть, упасть на колени и попросить прощения, заполнили мою голову, начиная поглощать последние крошки надежды.

Но... сколько боли я уже принес Николь? Возможно, голос в голове был прав, когда говорил о том, что я не достоин счастья и любви. Весь мир казался мне перевернутым, и я не знал, как ступить на путь искупления.

И вот в какой-то момент, как будто ветер принёс с собой эхо из далёкого прошлого, я услышал голос. Женский... Словно это был голос Эмилии, той, кого я потерял, и чьи слова когда-то вдохновляли меня, заставляя верить в лучшее.

«Верни... Верни её... Исправь то, что натворил... Не бойся… Люби и будь счастлив…» - звучащий в моей голове голос словно наваждение, шептал мне, возвращая меня к жизни. Он разрывал тёмные оковы сомнений и вины, подсказывая, что есть ещё шанс.

Я поднял взгляд, и в этом мгновении спросил себя: могу ли я исправить свои ошибки? Внутри меня разгоралась искра надежды. Я понимал, что неправ, и что, заперев её в своих страхах, я фактически оттолкнул её. Теперь не было времени дожидаться. Необходимость возвратить Николь к себе, дать ей знать, что я готов сражаться за наши отношения, переполнила каждую клетку моего тела.

Я пошёл к двери, ведущей в коридор, и мой взгляд упал на кольцо, которое Николь оставила на полочке. Сердце окатило волной боли и осознания потери. Этот простой предмет, символ её присутствия, напомнил о том, что я не готов был потерять. Я понял, что мне стоит действовать быстро.

Стремглав бросившись через коридоры, я искал глазами хоть малейший след Николь. Я быстро спустился на первый этаж и столкнулся с Леонардом. Он застыл, словно громом пораженный, и его глаза, полные недоумения, впились в меня.

- Ты видел Николь? - спросил я, на мгновение останавливаясь около него, сердце стучало с бешеной силой.

- Она взяла свой плащ и побежала на улицу, - ответил Леонард, не понимая, вся его неуверенность читалась в голосе. Он указал большим пальцем на дверь.

- Чёрт! - выругался я и моментально бросился к входной двери.

- А что, собственно, происходит? Это у вас какой-то семейный забег? - крикнул он мне в след, но я не стал ничего объяснять. Чувствовал только одно: времени не было, и я попросил его дождаться меня здесь.

Я выскочил на улицу, и холодный воздух моментально защипал лицо. Снег заметал всё на своём пути, но я увидел следы, которые ещё виднелись на сырой земле. Это была моя единственная зацепка, и, не теряя ни секунды, я бросился за ними.

Я верил, что успею, что найду Николь. Она не должна была далеко уйти. Каждый шаг отдавался в груди, словно напоминание о том, что моя привязанность к ней сильнее любой снежной метели

Проигнорировав холод, я следовал за следами, полный надежды. Меня мучила мысль о том, что мне нужно было быть рядом в тот момент, когда она нуждалась в поддержке. Гнев и страх превратились в сосредоточенное желание - исправить свои ошибки и вернуть Николь.

В глубине души я был уверен: стоит мне её отыскать, и слова сами польются, раскрывая всю глубину её значения для меня. Я пробирался сквозь преграды, втайне надеясь, что ни яростная стихия, ни пронизывающий холод не успеют её настигнуть раньше меня.

В голове лишь одно: «Я должен её найти». С каждой минутой я ощущал, как моё сердце переполняется решимостью и непреклонной надеждой. Она не могла быть далеко. Я был уверен, что смогу вернуть её, пусть даже и сражаясь с собственными демонами.

Следы привели меня на огромное белое поле, и только потом я понял, что это было замерзшее озеро. Паника начала меня опутывать, словно липкая паутина, с каждым шагом всё сильнее затягивая в свои объятия. Я старался рассмотреть каждый след, оставленный Николь, когда мой взгляд уловил впереди темное пятно на льду.

- Николь? - крикнул я в метель, стараясь пробиться через шквал ветра и снега, и подошёл ближе к этому пятну.

Внезапный ужас охватил меня при виде проруби. Лёд провалился! Внутри все сжалось в ледяной комок от паники. На мгновение я замер, парализованный шоком, не в силах поверить увиденному. Казалось, само время замерло, растягивая каждую секунду в бесконечность.

Без малейшего колебания, я бросился в ледяную воду, в груди бушевала буря из страха и железной воли. Её жизнь висела на волоске, и я не мог допустить, чтобы она угасла!

Холодная вода моментально обожгла меня, охватывая тело, как ледяные щупальца. Глубокая тишина и темнота окружали меня, и в тот момент я осознал всю серьезность своего поступка. Я ощущал, как холод проникает в каждую клетку, но в голове лишь одна мысль: «Николь!».

Я стал искать, проникая в бездну, стараясь не терять ориентировку. Осматривая пространство вокруг себя, я молился о том, чтобы она была где-то рядом. Я помнил, как лед сковал большую часть водной поверхности, и понимал, что теперь лишь стремительность моих действий могла дать ей шанс выжить.

Внезапно мой взгляд упал вниз, и в тот же миг я увидел её силуэт. Николь! Сердце забилось чаще, но страх и волнение тянули меня всё глубже в пучину. Собрав последние силы, я обхватил её за талию и изо всех сил рванулся вверх, к спасительному воздуху.

Невозможно описать, что я переживал в тот момент. Холод, нагнетающий давление в груди, и, одновременно, пылающая решимость вернуть её. Я продолжал бороться с сильным течением, отталкиваясь от дна, и, наконец, вырвался на поверхность, распахивая рот, чтобы глотнуть воздуха.

Воздух, наконец, стал доступен, но вместе с ним пришло осознание собственной беспомощности. Силы покидали меня с пугающей скоростью. Николь была рядом, её я крепко сжимал, но