шкуре испытала, каким защитником он может быть. Вот почему я здесь.

Он невесело рассмеялся.

— Туше.

— Так вот почему он так рычит рядом с тобой?

Он кивнул.

— Да. Как я и говорил, это очень скучная история и в ней нет ничего интересного.

— Но вы общаетесь, — сказала я, вспомнив кое-что. — Я несколько раз видела, как ты дразнил его на поле, где я проснулась.

Он весело ухмыльнулся.

— Ну, иногда мне трудно сдержаться.

— Вампиры, — рассмеялась я и покачала головой.

— Да, я знаю. Это не очень умно с моей стороны, но ты права, это в моей вампирской натуре — ткнуть спящего медведя. Это делает жизнь интереснее.

— Как ты думаешь, вы двое когда-нибудь помиритесь?

Он пожал плечами.

— По правде говоря, я бы хотел этого. И даже стараюсь быть галантным. Возьмем тебя, к примеру. Я видел, как он смотрит на тебя. И знаю, что он считает тебя своей парой, поэтому, несмотря на мой плотский интерес к тебе, я обуздал свой аппетит. — Он указал на то, что сидел на полу, а я на кровати.

Я покраснела, потому что часть меня знала, что если бы он захотел использовать свое принуждение, я не смогла бы устоять.

— Спасибо за это.

Он приоткрыл рот, показав клыки.

— Не за что. Итак, о чем нам поговорить, чтобы скоротать время?

Глава 23

Уайетт

Я бродил по крыше вместе с Баваром. Листья с гигантских деревьев, раскинувшихся над поместьем, касались моей макушки.

Здание постоянно вибрировало под моими ногами. Чернокнижники в мантиях стояли по другую сторону ворот. Они постоянно атаковали мощными заклинаниями, которые отскакивали от защитных оберегов. Земля дрожала, пока они проверяли древнюю магию, которая защищала поместье.

Хотя я и не хотел этого признавать, но опасался, что защитные чары могут ослабнуть. Эти чернокнижники были очень могущественны.

— Они не боятся нападать средь бела дня. — Бавар стоял рядом со мной, уперев руки в бока. Его униформа блестела, как обсидиан, в солнечных лучах, что пробивались сквозь листья. На его запястье светилось устройство связи СВС, куда постоянно поступали обновления от Третьего отряда.

— Отдам им должное, они смелые, — согласился я. — Не знаю, смелые они из-за глупости, высокомерия или потому что знают что-то, чего не знаем мы. — Я снова принялся расхаживать по крыше. Моему волку не терпелось вырваться на свободу, но пока враги не прошли через защиту, я должен оставаться человеком.

Бавар склонил голову.

— И это вызывает беспокойство.

— Майор? — послышался голос Лекса из наручного устройство Бавара. — Кажется, защита на южной стороне ослабевает. Какое-то из их заклинаний пробило купол, прежде чем он снова закрылся.

Бавар сжал челюсти и нажал кнопку на своем светящемся браслете.

— Оставайся на позиции. Мы не двинемся с места, пока защита окончательно не падет.

— Принято.

На моих руках проступил мех.

— Сколько времени до прибытия стражи фейри?

— Они придут в любую минуту. Будем надеяться, что защита продержится до тех пор.

Еще одна вспышка осветила купил, по которому прошли красивые искры, как сверкающие звезды.

Я пристально посмотрел на высокого эльфа. Он только что произнес заклинание, и такой магии я никогда раньше не видел. Один его удар был подобен волне цунами, обереги содрогались и стонали каждый раз, когда он бросал заклинание.

Он не пытался спрятаться среди своих, но капюшон скрывал его лицо. Чернокнижники в мантиях тоже были в капюшонах. Они стояли устрашающе неподвижно, только их руки двигались, а губы что-то шептали, творя темную магию. Они работали в унисон, их усилия были скоординированы и точны.

Они атаковали нас уже два часа. И у меня было плохое предчувствие относительно того, чем все закончится.

Мой браслет засветился, затем из устройства донесся голос Уэса:

— Девятнадцатый и Двадцать Второй отряд мобилизуются. Осталось пять минут.

Бавар кивнул.

— Хорошо. Они нам понадобятся.

Я нажал кнопку, давая Уэсу знать, что получил сообщение, затем снова прошелся по крыше.

— Если они прорвутся, а мы начнем проигрывать, то переместим Эйвери.

Я был согласен с этим планом. Если поместье падет, Эйвери станет легкой добычей. Эта безопасная комната надежна только в том случае, если стены устоят. В ту секунду, когда стены начнут рушиться, магия исчезнет.

Услышав шелест ветвей в миле от меня, я выпрямился и прислушался, отфильтровывая заклинания, постоянно атаковавшие поместье.

Я услышал голоса, затем грохот копыт и лязг металла.

— Похоже, прибыла стража фейри.

Бавар улыбнулся.

— Вовремя.

— У нас прорыв! — послышался крик Терри из браслета командира.

Увидев вспышки света, я вскинул голову. И в шоке распахнул рот, когда тысячи крошечных частиц врезались в купол, как будто гигант бросил горсть горящих углей, миллионы из них ударили одновременно со всех сторон.

— Что за…

Защита разлетелась вдребезги, сверкнул взрыв света, и сноп искр сбил меня с ног и опрокинул Бавара на спину.

— Нет! — взревел я.

Я вскочил на ноги и изменился в воздухе, мой волк приземлился на крышу с яростным рычанием и взъерошенной шерстью.

Люди в мантиях шагнули вперед, воспользовавшись нашим кратковременным отвлечением.

Лорд Годасара откинул голову назад и капюшон мантии упал, открывая его лицо. Он выглядел именно так, как был изображен на рисунке. Из-под волос торчали большие заостренные уши, вдвое больше ушей фейри. И кожа у него была темнее, как спелые зеленые оливки, а волосы — снежного оттенка.

— Милостивые боги, — прошептал Бавар, поднимаясь на ноги. — Он действительно жив.

Снизу донеслись крики Третьего отряда. Полетели заклинания. Засвистели стрелы. И вокруг замка гигантский грохот резко потряс землю.

Мой волк зарычал, пока я наблюдал за событиями, происходящими вокруг нас.

Бавар побледнел, обнажив меч.

Лес внезапно ожил, его ветви и лианы переплетались и сливались воедино, пока не образовали затор из спутанной древесины и коры.

— Нет, — прошептал Бавар. — Он эльфийский лорд и управляет лесами. Стража фейри потеряет время, чтобы прорубиться через лианы. — Он указал кинжалом на ветви деревьев, которые были сплетены вместе. В другой руке он держал меч, поблескивающий на солнце.

Мерцание магии материализовалось у изогнутого моста, что шел через ручей. Появились двадцать членов СВС — Девятнадцатый и Двадцать Второй отряд прибыли с помощью портальных ключей.

— Слава богам. Нам понадобится их помощь. — Бавар спрыгнул с крыши, когда люди в мантиях приблизились и вступили в бой.

Лекс, Терри, Марни, Бишоп и Шарлотта отбивались от атаки, сражаясь с двоими чернокнижниками за раз, но прибывшие отряды быстро вмешались, так что на каждого чернокнижника приходилось по два члена СВС, пока к нам не присоединится стража фейри. Тогда мы бы еще больше превосходили их численностью.

Лорд Годасара