– Прислуга. Она так иногда подшучивала над прислугой.

– Это ужасно, – возмутилась Меди.

– Да уж. Только кому какое дело до этого? – девушка поправила свой чепец, ниже нахлобучив его на лоб. – Кому не понравились новые правила, уводились.

– И много таких было? – Неужели Медее не у кого будет просить помощи?

– Все кто работал прежде, – пожала плечами Марта.

– О нет! – Медея уткнулась лбом в прутья.

Значит тут не осталось никого из знакомых. Что дальше? Думай! Думай, Меди! Помощи в доме не найдется. Из клетки самой не выбраться. Что ещё? Девушка лихорадочно оглядывала просторный сарай, в котором вдоль стен выстроились клетки.

Кольцо эльфов! Чуть не забыла про него. Кажется, сейчас самое время звать на помощь! Медея лихорадочно потянула из-за пазухи цепочку, на которой болтался большой перстень. Он предназначался мужчине и потому, для всех пальчиков Медеи оказался велик. Как там говорила Бёрк? Повернуть камень. Медея осторожно стала прокручивать овальный сердолик. Камень легко поддался и провернувшись на сто восемьдесят градусов, с тихим щелчком встал обратно в оправу. Так, всё получилось. Это хорошо. Что теперь? Ждать? А если эльф занят? Он же все-таки принц. Может у него другие неотложные дела. Чем там занимаются по ночам королевские эльфы? Творят наследников? Тогда нужно искать еще варианты.

– Красивы. Дорогой? – служанка заинтересованно смотрела на перстень в руках пленницы.

– Думаю, золотой стоит, – повертела колечко Меди. – Или десять золотых, это же эльфийская вещь.

Глаза Мерты загорелись не поддельным интересом.

– А я хочу уволится, – вдруг призналась девушка и потерла синяк. – Уж больно строга хозяйка.

– Давно пора, нельзя сносить такое отношение, – поддержала Меди.

– Только, это легко сказать. А сделать…

– Собирай вещи и уходи. Что сложного? – не поняла сомнений Медея. Или это намек?

– Так некуда идти. Я сирота.

– А сюда как попала? Из приюта? – чем-то эта девушка напоминала Чаруну. Такая же бойкая на язык.

– Неа, мамка моя всю жизнь работала при Хордуонах. Они хоть и обнищали, а еда всегда водилась. Потом мать померла, а я вот, в камеристках теперь у госпожи Терионы.

– Если привыкла с детства к такому… – Медея задумалась. Смогла бы она, вот так прислуживать злобной гадине? – Может это лучше приюта?

– В камеристках терпимо, даже если иногда колотят. Только…господин Вейд уж больно внимательно стал заглядываться. А хозяйка замечает и бесится. От того бьет больнее и чаще. Вот я и решила, нужно делать ноги. Были бы деньги, – Марта жадно посмотрела на кольцо.

– Я могу обеспечить тебе безбедную жизнь. Пусть не на всегда, но на годы. За помощь.

– Так вы богачка? – девушка подошла совсем близко к клетке Медеи и осмотрело одежду пленницы.

– Я наследница всего состояния Фалин. Как думаешь, я богачка?

– Фалин, – хмыкнула девочка. – Так это доказать ещё надо, а городской судья только вчера у нас обедал. Уж что-что, а умаслить Горнеры умеют. Возможно, с наследством у вас ничего не получится…

Медея даже не сомневалась, что без посторонней помощи вернуть родовое состояние не выйдет. Но в запасе были эльфы. Принц Рэдариэл.

– Мой… теперешний мужчина, он богат.

– Состоятельный?

– Очень состоятельный, – заверила Медея вспомнив найденную сокровищницу. – А это кольцо я с радостью поменяю на ключ от этой клетки. Сможешь достать?

– Вот уж забудьте, – покачала головой Марта. – Хозяйка забрала его с собой и из рук теперь не выпустит. Нужно позвать кого—то на помощь. За хорошую плату могу сходить к вашему любовнику. Где он поселился?

– На Красном берегу, – Меди посмотрела на девушку. – В гостинице что у железного моста. Он оборотень.

Марта испугалась. Ожидаемо. Бедняжка отступила от клетки и осенила себя обережным знаком.

– Ну нет, не пойду я туда. Нам же запрещено. И как вы..? С двуликим?

– Ничего он тебе не сделает. Послушай, Марта. Поверь мне, – Медея умоляюще посмотрела на девушку сквозь прутья клетки. – Оборотни давно забыли о вражде. А Церус, он любит меня. Он вылечил меня и щедро заплатит за твою помощь. Ты сможешь купить себе домик. Собственный дом. Представляешь? Только сходи и расскажи ему что случилось.

– Не знаю… – Марта сомневалась и будь постарше, отказалась бы наверняка.

Но в девочке было очень много любопытства. История о любви человека и оборотня взбудоражила её воображение, а посулы о богатом вознаграждении окончательно прогнали сомнения.

– Если вы пообещаете, – Марта потерла синяк. – Поклянитесь что не обманете!

– Клянусь! – жарко пообещала Медея. – Ты не пожалеешь что помогла мне.

– Тогда… пожалуй схожу. Как там зовут вашего волка?

– Церус Киф. Он очень добрый. Иди и ничего не бойся. Только прикройся плащом. От любопытных глаз.

– Ну тут вы меня не учите. Я не раз выполняла поручения хозяйки, знаю как пробраться в плохое место незамеченной. Да и на том берегу я уже бывала. Ходила под мост к ведьме-гоблинихе.

– Это хорошо, что уже бывала на той стороне, а вот к гоблинихе больше не ходи, – в Медее проснулась ее вечная тяга опекать и наставлять. – Вот возьми, – Медея протянула девушке свой носовой платок. – Отдашь Церусу в качестве доказательства своих слов. И…поторопись. Мне не понятно, что на уме у этой парочки. Доживу ли я до рассвета.

Глава 16

Церус как и планировал, возвращался в гостиницу через пару часов отсутствия. Вейден Горнер оказался в городе личностью известной и узнать подробности его жизни совсем не составило труда.

Идя под дождем, Церус продолжал переваривать полученную информацию. Прошлый муж Медеи удивил. Да, именно удивление чувствовал Церус, слушая о похождениях человечишки. Из озвученного в кабаках, оборотень смог сделать два важных вывода: первое – Вейден не любил Меди и женился на ней ради денег и второе – Горнер был ему мерзок.

Церус, всю жизнь обделенный возможностью обзавестись семьей, не мог понять человека поступавшего как Вейден и всей душой осуждал его. Как можно – женится и изменять?

На этом берегу в мужских компаниях, не скупились на подробности личной жизни торговца. Крепкий ром развязывал даже короткие языки. Возчики-гномы рассказывали Церусу как подвозили Горнера к веселым девчонкам. Много раз. Он навешал шлюх раньше, когда беременная Медея ждала его дома и теперь, когда в особняке Фалин обосновалась новая жёнушка.

Степной гоблин, что снабжал веселых девочек разными снадобьями, необходимыми в их профессии, поделился откровениями девушек. Оказывается, Вейд любил игры пожёстче, а в последнее время мужская сила подводила человечка и он, оставив неудачные попытки совокупится, просто напивался и жаловался на жён. Ему не угодила прошлая и теперешняя тоже не соответствовала требованиям.

А еще Горнер