спросил, где они так долго гуляли. То ли нолды в конец обленились, то ли не предполагали, что за штурвалами могут сидеть кто-то кроме их пилотов. Тогда у них слишком короткая память, и они забыли Лесника с его кодлой. Вот кого бы хотела получить Афродита. Да пусть ещё трахнет её на глазах у рыжей. Уж она постарается, да так что рыжая слюной захлебнётся от зависти. Самую же рыжую отдам Аресу! Челноки тремя размытыми тенями, чуть не задевая антенны беззвучно открыли пандусы и вниз полетели ксеноморфы. Они как белки-летяги растопыривали свои конечности и правили хвостом, раздувшимся как капюшон у кобры. На фоне ночного неба монстры были неразличимы. Почти на каждом сидел краб, готовый вцепиться в любого попавшегося нолда. Через пару секунд произошло мягкое касание, все ксеноморфы словно кошки упали на все лапы и мгновенно растворяясь в пространстве разбежались по базе.

Трое ксеноморфов моментально вскарабкались на командный пункт или полётную башню. В ней несли дежурство шесть нолдов. Ну как несли, двоих нёс диван, ещё трое дремали в креслах, шестой рубился в какую-то игру, совершенно игнорируя красное мигание радара, показывающего три точки не прошедших идентификацию. Впрочем, торопиться было уже некуда. Он даже не заметил, как помутнело закалённое стекло от кислоты, брызнувшей из лапы ксеноморфа. Ещё секунда и оно с треском лопнуло. В помещение полётной башни ворвался свежий ветер Улья вместе с чудовищами. Ксеноморфов удивило, что произошло дальше. Храбрый игрок выхватил пистолет и начал палить по застывшему над ним ксеноморфу. Чудовище «улыбнулось» внутренней пастью и щёлкнуло его по лбу пробив дыру в мозгах. Игрун удивлённо посмотрел на свой пистолет и начал заваливаться на бок. С плеча ксеноморфа к нему метнулся краб и осчастливил нолда личинкой чужого. Теперь его мозги могли спокойно вытекать, тело не умрёт.

Ещё два краба сорвались на диван. Спящие не проснулись, во всяком случае пока. Их пробуждение будет забавным, когда они ощутят себя в новых телах. Остальных ксеноморфы парализовали и спустили вниз к общей куче облепленных зеленой тягучей и липкой массой. Охота шла по всему лагерю. Афродита застыла в кресле командного челнока, висящего над самой землёй в километре от базы. Она сейчас видела «глазами» ксеноморфов и даже крабов. Могла направлять их и давать указание кого заразить, а кого оставить пока жить. Она ощущала себя эдаким сверхразумом с тысячью щупальцами и ни разу не ошиблась раздавая указания. Нимфа играла в игру, в которой лилась настоящая кровь. Сейчас она могла по праву называться богиней. Хотя Афродита и не могла вдохнуть жизнь в неодушевлённую материю, но она могла убивать. Это получалось у неё особенно хорошо.

Она научила ксеноморфов, что овладеть спящими нолдами проще простого, достаточно разгерметизировать их жилища. Тогда начнётся паника и ни о каком отпоре речь уже не пойдёт. Хотя она бы с удовольствием посмотрела, как нолды будут отстреливаться от красных ксеноморфов. А ведь у неё на подходе чёрные, а там и оранжевые не за горами. От последних сам Фельдшер свалит подальше, особенно если его заставит нимфа. С каждой минутой она убеждалась, что дар её не имеет границ. Сейчас она с лёгкостью управляла двумя сотнями ксеноморфов, а что будет завтра? Вдруг легенда о радужной жемчужине не выдумка Ареса, и она существует? А что, если ей удастся подчинить скреббера? А…

— Летим на базу, — Афродита очнулась и открыла глаза. — Садись ближе к ангарам будем грузиться. Арес, мальчик мой, ты всё помнишь, что надо делать?

— Да, госпожа. Строительные роботы, продукты…

— Уволь меня от перечня. Если что забудешь, пешком сюда вернёшься, — она очаровательно улыбнулась. Пилоту стал немного не по себе. Красавица имела острые зубки, стоит ли подкатывать к ней? Он не знал, что его участь уже предрешена и сегодня вечером он будет участвовать в одном небольшом, но очень интересном спектакле. На сцене сегодня выступят только мастера искусств. Челнок плавно перевалил стену базы Орион и приземлился на посадочную площадку возле самого большого ангара. Совсем недавно, всего неделю назад с Ригеля прибыла большая группа нолдов для работы на будущей Орбите. Алистеру Дарку удалось запустить первую очередь и на низкой орбите было сформировано первые восемь платформ. В данный момент проходили пуско-наладочные работы, и уже через три дня платформы ждали первых жильцов. До этого волнующего момента, как и полагается они проходили краткий курс выживания на планете Улей. Учились пользоваться скафандрами, знакомились с фауной…

Сегодня ночью местная фауна сама решила продолжить знакомство, отбросив эти телепередачи куда подальше и, так сказать, привнести в процесс живое общение. Нолды оказались не рады. Особенно глубокой ночью с разбитыми панорамными окнами из минерала, считавшегося до этого момента неуничтожимым. С атмосферой, насыщенной смертельным грибком и добродушными ксеноморфами, которые принесли с собой своих маленьких друзей с очень сильными лапами и хвостами. Бесчувственные тела ксеноморфы сразу потащили в первый попавшийся челнок складывая их в трюме словно дрова. Им было плевать если кого-то немного раздавят или помнут. Живых привели в чувства и прогнали строем перед Афродитой и её личной охраной.

Нолды шли медленно, еле переставляя ноги, скованные зеленой желчью. Их лица говорили о многом. Особенно они ужасались, когда увидели кто нарушил их сон. Находясь в полуобморочном состоянии кроме ужаса никаких других эмоций, они не выражали. Кто-то всё-таки плакал, кто-то напряжённо молчал, играя желваками. Кто-то ещё не понял, что всё взаправду. Афродита остановила строй увидев высокого белокурого красавца с голубыми глазами. Взмах руки и его оттащили в сторону. Строй двинулся дальше. Вскоре она опять остановила нолдов и по её приказу охрана освободила девушку с милым лицом и большими круглыми глазами. Что там под скафандрами у нолдов нимфа не разглядывала, акцентируя своё внимание на понравившийся ей хабитус. Словечко она услышала от одной врачихи на стабе, так они относили выражение лица человека, болеющего той или иной болезнью. Афродита пользовалась словом определяя понравившейся ей тип лица. Таким образом она отобрала троих парней и четыре девушки. Всем им предстояло стать её гаремом и слугами.

Всех остальных Арес насчитал почти полторы тысячи тел. Отличный задел! Афродита пребывала в радостном расположении духа и решила уединиться с пилотом наплевав на все условности. Арес послушно кивнул и безропотно сел в освободившееся кресло пилота и мягко поднял челнок направляя его домой. Афродита решила, что дар её заметно возрос раз она смогла приказать уже нолду. Осталось потренироваться на людях и процесс обучения можно считать завершённым.