дошло до меня. – Предлагаешь закрепить возможность пользования способностью «туннельной крысы» за определенным навыком?»

= Да, – только и подтвердил мой помощник.

«Ну, а что, идея неплохая, – рассудил я, – давай тогда так, – и дальше уже прикинул. – При необходимости перехода ты сразу подсвечиваешь на карте возможную зону для переноса, я выбираю точку, мы на автомате подбираем портальный туннель по ранее заданным параметрам и выполняем перенос в выбранную точку. Ну а чтобы не париться, пусть выбранный навык носит имя «крыса».

= Последовательность действия зафиксирована, – доложил интерфейс.

И у меня там же, где ранее отображались миниатюрные иконки других подготовленных умений и навыков, появилась и еще одна, картинка небольшой крысы, ныряющей в темную нору.

Ну а дальше я активирую свою способность уже через подготовленный навык.

И буквально в следующий миг после того, как указываю точку на карте, оказываюсь как раз посреди развалин, именно там, где и сидел до сего момента.

И в этот раз не было никакой отрисовки возможных вариантов перехода или тех нитей, что позволяют его совершить, не потребовалось задавать условий для выбора портального туннеля, а сразу был совершен перенос в нужную точку.

Ну и мне показалось, что даже ощущения были не так противны, как в первый раз.

«Хотя не ври уж себе, – мысленно сплюнул я, – самочувствие после такого способа перехода то еще. Так что если его можно не использовать, то…»

Тут я замер.

«Как я мог забыть о том, что у нас появилось более подробное описание активированной способности? Возможно, теперь по ней удастся интерфейсу найти что-то дополнительное?»

Переадресую эти вопросы своему помощнику.

И действительно, буквально через несколько секунд у нас был кое-какой результат, только вот не совсем тот, на который я рассчитывал. Хотя, как сказать… В общем…

= Аналогичная по описанию способность приписывается части некоторых темных и исключительно темных сущностей и существ. Способность считается утраченной. Исчезли представители рас, которые ею обладали. Носит название «Прыжок». Принцип действия неизвестен. Сравнима с телепортацией или построением порталов на малые расстояния. Однако подтверждено, что в своей основе эта способность опирается на совершенно иные способы перемещения в пространстве. Основным доказательством подобных предположений послужило то, что «прыжок» работает в любых защищенных от открытия или создания портальных переходов областях. Отличием способности «прыжок» от установленной способности «туннельная крыса» является то, что «прыжок» можно выполнить лишь в зоне прямой видимости, тогда как используемая нами способность позволяет перемещаться далеко за пределы прямой видимости, фиксируя точку перехода на информационно-метрической карте пространства.

«Хм, – мысленно прошептал я, – а вот это интересно».

Когда я активировал способность, то первоначально никакой карты не было, она возникла лишь после того, когда я все же задался вопросом, как и где мне указать точку для переноса.

– Да не, ну не может быть все так просто… – забывшись, вслух пробормотал я.

Но тут проще проверить, чем гадать.

Малая незаметность, как я стал называть про себя упрощенную последовательность подключения соответствующих модулей.

Огляделся вокруг.

Что-то мне показалось, развалины не слишком подходят для подобного рода экспериментов, а потому я выбрался на улицу.

«Ну, а теперь пробуем».

Сосредоточился на точке, где бы хотел оказаться, и почему-то вместо «крыса» скомандовал «прыжок».

А дальше я смотрю на развалины с того места, где и должен был очутиться, причем стоял я сейчас именно так, как и хотел бы оказаться после переноса, лицом к полуразвалившейся стене какого-то строения.

И что самое удивительное. Никаких неприятных ощущений, которые мне бы пришлось испытать, используй я способность «крыса», сейчас не чувствовал.

«Это надо проверить», – констатировал я.

Но теперь уже осуществляю переход, используя навык «крыса». Карта, точка для переноса.

– Черт… как же гадостно… – ощущения вывернутой наружу тушки, используемой под заготовку чучела, никуда не ушли.

Ну, а теперь контрольный.

Выбираю взглядом точку. «Прыжок». Я на месте. И ничего. Только вот я стою в выбранном для переноса месте.

«Хм, или это разные способности, или их принцип работы и правда основан на совершенно различных постулатах».

Только вот последующая проверка лога полностью опровергла мое предположение.

Оба умения или навыка, как «крыса», так и «прыжок» работали напрямую со способностью «туннельная крыса».

Только вот в случае использования именно варианта «крыса» задействовалось значительно больше параметров, в том числе внесистемные, тогда как при «прыжке» шел рост лишь именно самой способности «туннельной крысы» да навыка «прыжок», и учитывались затраты энергии.

«По ходу, это два совершенно разных умения, полученных на основе одной и той же способности», – рассудил я.

Как-то раньше я не особо думал на этот счет, но это вполне логичный вывод, до которого я дошел только сейчас.

«Ну что же, с этим разобрались, – резюмировал я. – И кстати, предположение о том, что вторая ветвь очень сильно завязана на темных, находит все больше и больше подтверждений».

Подумав так, я вернулся «прыжком» к стене развалин строения и вошел внутрь.

И только в этот момент обратил внимание на раздавшийся с противоположной стороны каменной кладки шум.

И его вряд ли мог издавать кто-то из моих спутников.

Во-первых, те должны были подойти к развалинам с совершенно иного направления, которое я постоянно контролировал, даже проводя свои эксперименты, и там до сих пор никого не было.

Ну и второе, и, пожалуй, наиболее важное. Среди неизвестных находился кто-то с установленным внеранговым (!) интерфейсом неизвестного типа.

По крайней мере, так сообщил о его приближении мой помощник.

А таких людей среди моих спутников уж точно никак быть не могло.

Даже если кто-то из демонов уже установил себе один из интерфейсов, как они собирались сделать, то их бы мой помощник никак не отнес к внеранговым.

К тому же, что еще больше меня напрягло, так это ни один из типов сканирования так же, как и подключение к информационному полю, не предупредили меня о наличии поблизости посторонних.

На их присутствие отреагировал лишь мой интерфейс, настроенный на поиск своих собратьев.

«И чего делать?» – задумался я.

Но как обычно это со мной в последнее время и случается, обстоятельства сами определили дальнейший ход событий.

Глава 15

Неизвестный мир. Развалины. Некоторое время спустя

Только я вспомнил о своих спутниках, как со стороны нашего лагеря, покинув кромку леса, к развалинам стал приближаться Гурс.

И похоже, его приближение засек не только я, но и наши неожиданные гости.

Практически мгновенно подключился ментальный информационно-смысловой анализатор.

Ну а дальше я вполне сносно сумел распознать чью-то тихую речь.

– Командир, – раздался негромкий голос, – кто-то идет со стороны леса. Оттуда… – видимо, здесь неизвестный указал нужное направление. Пара мгновений тишины, после чего послышались его следующие слова. – Я проверил, это один из тех, за кем я следил. По структуре он похож на выходца из темных миров, как и мы. Но таких там трое. Еще один мужик и девка. Но с ней непонятно, она больше магичка и рейнджер, чем боец. Точно обладает талантом незримых, но