– Одноразовый доступ к нашей площадке, – прорычал Шикмет. – Нигде не была оговорена длительность подключения и их количество. Маяк стандартный, иной по договору мы предоставить не могли. Так что у вас будет час на выбор заинтересовавших вас товаров. Ну, а протащить сквозь него можно любой объект, если он поместится в ваше собственное пространственное хранилище.

– Понятно, – медленно кивнул я, после чего искренне поглядел в глаза Шикмету. – Наставник может тобой гордиться.

После чего я поднимаюсь и, махнув ему рукой, говорю:

– Удачи…

Не знаю, что меня дернуло…

Может, этот нелепый прокол с ограниченным по времени доступом к их площадке, сам-то я хотел там посидеть и так прилично покопаться в их закромах, а тут гляди же ты… не выйдет. Может, еще что…

Но я, даже не оборачиваясь и уже сделав несколько шагов по направлению к лесу, произнес вслух так, чтобы меня точно услышал ушлый гнолл, который все же сумел закрыть сделку на свой лад.

– И да, не зря Дизий эту миссию доверил тебе…

Та волна удивления и растерянности, которая настигла меня из-за спины, дала понять, что мои слова достигли цели.

Оборачиваюсь, вижу пораженные и изумленные огромные глаза гнолла.

Подмигиваю ему.

– Ты дал мне то, что я и хотел от вас получить.

И уже не оборачиваясь, скрываюсь за стволами деревьев, до последнего момента ощущая на своей спине пристальный и сверлящий взгляд Шикмета, представителя гильдии контрабандистов и ставленника ее главы, Дизия.

Глава 14

Неизвестный мир. Все та же поляна в лесу. Место встречи с Шикметом. Некоторое время спустя

– Он идет, – раздался тихий шепот Рейнги из-за спины тролля, – будет тут примерно через пару минут.

В этот раз Главу о приближении представителя гильдии контрабандистов первой предупредила демоница, которая специально контролировала направление, куда в прошлый раз и ушел волколюд.

Сам Крам, как и в предыдущем случае, ничего не заметил.

Но уже буквально через минуту меж стволов хвойных деревьев и низенького подлеска мелькнула фигура невысокого щуплого гнолла, которого вряд ли можно было спутать с каким-то иным представителем их расы.

– Вон он, – кивнул в ту же сторону старший из демонов.

– Вижу, – подтвердил Глава поселения и сам, немного подождав, направился навстречу переговорщику.

Между тем тролль, глядя на приближающегося к ним Шикмета, почему-то подумал:

«Похоже, что-то у него да получилось…»

Почему сам Крам так решил, он сказать не мог, но глядя на ту уверенность, которую в этот момент излучал гнолл, у него сложилось именно такое впечатление.

– Снова здравствуйте, – поприветствовал их Шикмет, когда вышел на поляну.

Причем, что интересно, он наклонил голову, смотря не на тролля или стоящих за его спиной демонов, а немного в сторону, туда, где по мнению самого Старика должна была находиться Рейнга.

«Похоже, или сам заметил ее присутствие, или, что более вероятно, о ней ему сообщили его люди», – сделал вывод пожилой мужчина.

Ну а дальше гнолл, подойдя чуть ближе и остановившись напротив тролля, не стал затягивать с завершением их отложенной сделки, а сразу перешел к делу и сказал:

– На ваш первоначальный список я, как и предполагал, договориться не смог…

Теперь он смотрел исключительно на Крама, будто не замечая демонов, что стояли у того за спиной.

– В свете последних событий мы тоже на это не особо рассчитывали, – наклонил голову тролль.

– Рад это слышать, – выдохнув, проговорил Шикмет, похоже, самого гнолла этот момент несколько беспокоил, и потому ответ Крама его успокоил, ведь только после этого он продолжил: – Но по минимальному списку, что вы озвучили, мне удалось закрыть все пункты. У меня подготовлено для передачи четыре теневых кармана, шесть универсальных интерфейсов и, как небольшой бонус, я смог выбить для вас в рамках этой же сделки модуль расширения, что вы запрашивали.

Ну а дальше переговорщик из своего рюкзака, который мало чем отличался от тех, которыми пользовались гноллы, иногда наведывающиеся на Землю, вытащил обещанные товары, упакованные в маленький тряпичный кошель.

Этот кошель переговорщик и протянул троллю.

– Ознакомьтесь, пересчитайте, и закрываем сделку, – произнес он, передавая материальные носители с установочными ментальными модулями Краму.

– Все в порядке, – через пару мгновений сказал Старик, – все в норме.

Ну а что там было пересчитывать, ему прямо из рук в руки гнолл передал одиннадцать информационных кристаллов несколько иного формата, чем привык использовать сам тролль.

Но даже простейшее плетение опознания, которое использовал Крам, показало, все кристаллы исправны и на них содержатся именно те модули, на получение которых тролль и рассчитывал.

– Хорошо, – наклонил голову Шикмет, – тогда позвольте попрощаться и откланяться.

И уже начал разворачиваться, чтобы уйти, когда до самого тролля, смотрящего на спину переговорщика, дошло.

«А как мы их протащим на Землю? – мысленно прошептал Крам. – Свой пространственный карман, предназначенный для переноски исключительно информационных кристаллов, в котором они и хранились, я отдал гноллу с нашим товаром, и сейчас у меня на руках его нет».

– Глава, – тихо озвучил свой вопрос старший из демонов, который пришел к такому же выводу, что и тролль, – как мы вернемся с полученными модулями обратно?

«Знаю, – мысленно передал тому Крам, – думаю над этим…»

Сам Крам хотел попросить вернуть им контейнер для переноски кристаллов, если тот еще у переговорщика, возможно, они смогут договориться, да и не думал тролль, что эта мелкая коробочка представляет какую-то значимую ценность для гильдии.

Тогда как им она могла очень сильно пригодиться сейчас.

«Вот же черт, опять они поймут нашу потребность в этом контейнере для перемещения кристаллов, и если этот парень настолько ушлый, как я о нем думаю, то просто так нам не отделаться… но иного выхода я не вижу».

И уже вслух обратился к представителю гильдии, который еще не успел покинуть их поляну и скрыться в лесу.

– Шикмет, постой, – позвал он гнолла, – у нас тут возникла кое-какая проблема.

Тот остановился, обернулся, оглядел как самого тролля, так и его охранников, после чего усмехнулся.

«Похоже, он прекрасно понимает, в чем же возникли наши затруднения», – констатировал тролль, заметив хищный оскал гнолла и ожидая услышать худшее.

Но в противовес этому тот сказал несколько не то, на что рассчитывал Крам.

– Не вижу, в чем вы могли усмотреть свою проблему, – пожал представитель гильдии плечами. – У вас есть как интерфейс, так и установочный модуль для теневого кармана к нему.

И этот странный переговорщик подмигнул Краму и остальным, слегка наклонив голову.

– Мое почтение и удачи…

Сказав это и махнув им рукой на прощание, он, уже не останавливаясь, скрылся в лесу, растворившись в его зеленоватом полумраке.

Тролль, как и его люди, несколько секунд переваривали сказанное гноллом.

– А ведь он прав, – протянул младший из демонов, – мы ведь сейчас полностью самодостаточны и автономны, нам нет необходимости искать аналогичные артефакты на стороне.

И он глазами указал на мешочек, в котором у тролля лежали полученные от гнолла кристаллы.

– Да, – подтвердил Крам, – как-то я так привык обходиться без подобных