Сур. Корн, погружённый в свои проблемы, не заметил, когда он вернулся, и вздрогнул от его голоса. Принесённые им склянки уже пополнили их запасы и стояли в углу ровными рядами. — Если я скажу, что могу помочь тебе с проблемой контроля? — заговорщически спросил алхимик. — Тебе бу-у-удет это интересно?

— Как? — Корн уставился на него. Шутит или правда сможет?

— Разве я не работаю над зельем для фокусировки сознания? — улыбнулся Сур. — Если его немного скорректировать, то твоё внимание можно полностью направить на контроль магии. Конечно, это лишь временная мера, но если ты используешь проведённое в этом состоянии время с пользой, то… Вполне возможно, ты станешь очень хорошо взаимодействовать с магической энергией, думаю ты ей даже жонглировать сможешь! — рассмеялся Сур.

— Если ты такое можешь, то почему сам не использовал?

— Кто тебе сказал, что не использовал? Просто я тогда ещё не сделал идеальную формулу, но всё равно мой контроль весьма потрясающ. Все мои проблемы лишь от недостатка маны, — алхимик скрестил руки на груди. — Так что? Ты в деле?

— Конечно!

Глава 22

Создать идеальное зелье

Следующие две недели Корн трудился над созданием идеальной формулы зелья, рецептом которого поделился с ним Сур. Корн уже попробовал его применить в том виде, который сделал его алхимик, но его эффект оказался хоть и неплохим, но недостаточным для него. Контроль улучшился, но если бы печать ослабла, Корн был уверен, что вновь не смог бы удержать магию. Поэтому он продолжил трудиться.

Сур же, хоть и помогал, был более сконцентрирован на лекарстве для сестры. Он был всё ближе к удовлетворительному результату, но хотел добиться совершенства, поэтому постоянно добавлял или менял какие-то детали. Играли роль даже секунды, когда алхимик добавлял ингредиенты.

Первокурсники, действительно, немного успокоились, и в последние дни не бросали вызовы ни Корну, ни Суру, что обоих очень радовало. Корн вообще сомневался, сможет ли он победить очередного претендента на место в дюжине с новым ограничением силы. Всё-таки когда он сражался с предыдущими студентами, он имел в десять раз больше маны.

Как повернётся всё сейчас, если ему опять бросят вызов, неизвестно, у Корна были большие сомнения в благополучном исходе. Конечно, их многому научили за прошедшее время, поэтому, будучи изначально сильнее, да ещё и правильно подготовленными, ребята из дюжин очень редко уступали свои места. Но он ничего не сможет поделать, если против него будет грубая сила.

Корн болтал в руке прозрачную жидкость с ментоловым ароматом. Наконец-то получилось! Он возился две недели с рецептом, а сегодня уже четыре раза варил зелье. Но лишь на пятый оно приобрело должный прозрачный цвет.

Сур подошёл к Корну, взял из его рук зелье, покрутил, понюхал и даже капнул им на руку, после чего слизнул его и, прищурившись, кивнул.

— Превосходно. Его можно применять, вкус немного другой, но, похоже, пропорции ингредиентов выверены точно. Ты молодец, даже я не смог бы сделать лучше, — алхимик передал зелье обратно. — Когда выпьешь?

— Мне нужна страховка? — нахмурился Корн.

— По идее нет, но, если сомневаешься, я могу тебя покараулить. Пойдём на арену? Зелье работает около четырёх часов, лучше провести их с пользой. Мне, конечно, будет скучновато, но так уж и быть… посторожу тебя. И прихвачувсяких зелий, на крайний случай…

— Ты же только что сказал, что всё отлично, и мне не нужна страховка. Но тут же говоришь, что запасёшься зельями на крайний случай… И как мне это воспринимать? — недовольно спросил Корн.

— Ха-ха, ну тогда иди один. Я уверен, всё будет супер! — Сур похлопал Корна по плечу и отвернулся к колбам, стоящим на столике.

— Иди со мной. Может, ты и уверен в моих способностях, но я предпочту перестраховаться.

— Тогда завтра все обязаловки на тебе! — Сур затушил жаровни и последовал за Корном на арену.

— Ладно. Как твоё зелье номер шесть?

— Неплохо, — довольно отозвался алхимик. — Кажется, почти готово. Жаль, что я не могу его использовать на себе или на тебе, было бы немного проще. Но оно учитывает особенности женского организма, поэтому может не сработать на нас вовсе. Или сработать совсем не так, слабее или сильнее, и результаты будут настолько недостоверными, что даже пробовать не стоит.

— Но разве вот это, — Корн поднял пробирку с прозрачной жидкостью. — Не тот же прототип?

— Он изменён под тренировку концентрации магии и собран наоборот, для парней. И он гораздо проще. Всё-таки он влияет опосредованно, а не напрямую.

Корну были не очень понятны детали. Несмотря на то что он сам доводил рецепт Сура до рабочего состояния и усиливал его эффекты, он не совсем понимал основной принцип его работы. Зелье должно было влиять на психические процессы, а именно, на внимание. Поскольку магия также управлялась вниманием, всё было логично. Но, похоже, то, что держал Корн в руках, должно было просто ввести его в состояние, когда кроме магии ничего для него не существовало бы. А то, что создавал Сур, было более сложным и должно было кардинально изменить работу мозга.

Они заняли свободную арену и закрыли за собой дверь.

— Готов? — спросил алхимик, располагаясь на полу, за барьером для лекаря, и раскладывая перед собой тетради с рецептами.

— Когда я выпью зелье, я совсем перестану соображать, что происходит вокруг?

— Хм… Можно сказать и так.

Вообще-то, даже если пойдёт всё так, как было задумано, это состояние казалось Корну весьма уязвимым. Если в это время кто-то войдёт на арену, а он даже не заметит этого? Было как-то не по себе. Хотя он и доверял Суру, при возможности он бы предпочёл избежать такого совсем.

Сур отложил свои записи и поднял взгляд на Корна:

— Дрейфишь? — ухмыльнулся он. — Страшно пить то, что сам сварил?

Корн не ответил, он открыл склянку и залпом опустошил её. Прохладная вязкая жидкость прокатилась по горлу и улеглась в желудке. Корн сел в центре зала и стал ждать.

— Тебе лучше заранее призвать магию, — подсказал Сур, Корн так и сделал.

Над ним зависло три небольших капли. Прошло пять минут, но ничего не происходило.

— Эй? Что это значит? Оно не сработало? Прежнее было быстрее…

— Не думай об этом, — Сур пожал плечами. — Просто делай фигуры из капель.

Корн подозрительно посмотрел на алхимика, но перевёл взгляд на капли и заставил их вращаться и создавать различные фигурки.

А потом в его голове словно что-то взорвалось. Свет стал тусклым, слух притупился, Корн несколько секунд слышал, как бьётся его сердце, а потом и этот звук исчез. Оглушающая тишина,