пожалуйста, — с грустью во взгляде извиняется Эдвард, погладив Хелен по плечу. — Прости, что мы не оправдали твои ожидания и не спасли тебя.

— Мы подвели тебя, — добавляет Терренс. — Подвели не только тебя, но и девчонок. Они этого не говорят, но мы знаем, что твои подружки разочарованы в нас.

— Боже, ребята, что вы такое говорите! — широко распахивает глаза Хелен. — Я ни в чем вас не виню. И девчонки не винят. Уверена, они все прекрасно понимают.

— Да, но мы все равно чувствуем себя виноватыми, — отвечает Даниэль. — И тебе позволили пострадать, и обещание нарушили. Были такими голословными, дерзкими и уверенными в себе, а в итоге… Просто облажались.

— Вы же живы, я жива. А преступники в тюрьме. Значит, вы совсем не облажались.

— Можно сказать, этой неудачей была задета наша честь, — отвечает Терренс. — До этого у нас получалось все задуманное, а тут такой неприятный сюрприз!

— Все, парни, расслабьтесь и перестаньте страдать! — бодро просит Хелен. — Раз я стою перед вами живая, значит, нет смысла винить в себя и говорить, что вы потерпели неудачу.

— Ты ведь не злишься на нас за то, что мы не пришли к тебе на помощь? Ведь… Ты так надеялась…

— Вы же пришли. И я безмерно вам за это благодарна. Благодарна за то, что вы меня не бросили и пришли за мной.

— Обидно, что мы не нашли тебя гораздо раньше, — склоняет голову Эдвард. — Всего бы этого тогда не было.

— Как говорится, лучше поздно, чем никогда. — Хелен мило улыбается. — Но в любом случае я еще раз убедилась в том, что у меня лучшие друзья на свете.

— О, Хелен… — подносит сложенные вместе руки ко рту Даниэль. — Как же мы счастливы видеть тебя живой и здоровой…

— А я безумно счастлива видеть вас всех, ребята. Вы не представляйте, как сильно я по вам скучала. Как мне вас не хватало все это время.

Растрогавшиеся Терренс, Даниэль и Эдвард с широкими улыбками вовлекают Хелен в групповые объятия, на которые она с огромным удовольствием отвечает, пока те прижимают ее поближе к себе и гладят по голове, плечам или спине. В этот момент девушка позволяет себе полностью расслабиться и насладиться вниманием своих друзей, не скрывающие своей радости от того, что видят ее живой. Но несмотря на то, что парней переполняют эмоции, они все-таки стараются хоть немного держать себя в руках. По крайней мере для того, чтобы быть в состоянии помочь своим возлюбленным, для которых появление Маршалл может оказаться огромным потрясением.

— О, а где девочки? — отстранившись от парней спустя несколько секунд, интересуется Хелен. — Они разве не с вами?

— Кстати, да, где Ракель и Наталия? — слегка хмурится Даниэль. — Куда они делись?

— Девчонки пошли в ванную комнату, — отвечает Терренс. — Не понял, зачем, но они сказали, что сейчас вернутся.

— А Анна? — уточняет Хелен. — Она наверху что ли?

— Нет, Анна сейчас гуляет с Сэмми, — отвечает Даниэль. — Скоро тоже должна подойти.

— С Сэмми? Вы за ним присматривайте что ли?

— Миссис Маршалл разрешила нам забрать его к себе домой и позаботиться о нем, пока она не в состоянии.

— Эдвард сказал, что он уже оклемался после ранения, но очень страдает из-за меня.

— Это правда, — кивает Терренс. — Сэмми только сейчас начинает потихоньку отходить. Сначала съел чуточку вкусняшек, а сегодня ночью вон и вовсе подошел к миске с кормом.

— Мне ужасно не терпится увидеть своего мальчика, — с грустью во взгляде признается Хелен. — Я так по нему скучаю. Не переставала о нем думать, как и обо всех вас.

— Не переживай, милая, скоро ты его увидишь, — уверяет Даниэль, погладив Хелен по плечу. — Анна уже знает, что Эдвард попросил нас всех собраться, и идет домой.

— Ну а пока она еще в пути, ты покажешься девчонкам и дашь им понять, что они могут успокоиться, — добавляет Эдвард. — И перестать лить по тебе слезы.

— Кстати, Перкинс, сгоняй-ка пока на кухню или в ванную – где там у тебя аптечка лежит – и притащи сюда нашатырь, — спокойно просит Терренс.

— Нашатырь? — слегка хмурится Даниэль. — А зачем?

— Да-да, идея хорошая! — щелкает пальцами Эдвард. — Для девчонок появление Хелен может оказаться огромным потрясением.

— Давай-давай, крутыш, иди! — восклицает Терренс, подталкивая Даниэля в спину.

— Ты реально думаешь, что это будет нужно? — разводит руками Даниэль.

— Уверяю тебя, эта штуковина сто пудов нам сейчас пригодится. По крайней мере одну из девчонок точно придется приводить в чувства после того, как она свалится в обморок.

— Окей-окей, наверное, ты прав… Сейчас принесу. А то девчонки сейчас и правда обалдеют от вида своей подружки, чудесным образом восставшей из мертвых.

А пока Даниэль направляется в сторону кухни, где и находится шкафчик со всеми необходимыми лекарствами и медицинскими принадлежностями, в гостиную появляются Наталия с Ракель, которые сначала о чем-то перешептываются между собой, а потом, не глядя на парней, дают знать о своем появлении.

— Ну что, парни, Эдвард там еще не пожаловал? — спрашивает Ракель.

— А Анна и Сэмми так и не вернулась с прогулки? — задает вопрос Наталия.

— Простите, что отлучились. Просто нам надо было…

Ракель и Наталия резко останавливаются как вкопанные и, резко побледнев, широко распахивают глаза, когда видят перед собой Эдварда и Терренса, стоящие по обе руки от Хелен. Чье появление и заставляет их почувствовать, как сердце начинает биться чаще, а дышать становится тяжелее.

— О, господи… — плотно закрывает рот рукой Ракель.

— Боже мой… — в неверии качает головой Наталия.

— Ракель, Наталия… — едва сдерживая слезы, с широкой улыбкой произносит Хелен. — Девчонки мои…

— Хелен? — дрожащим голосом произносят Наталия и Ракель и несколько раз рассматривают Хелен с головы до ног.

— Это… — нервно сглатывает Ракель и чувствует, как у нее перехватывает дыхание. — Это невозможно!

— Парни, пожалуйста, скажите, что мы не сошли с ума, — просит Наталия. — Скажите, что вы тоже видите Маршалл.

— Видим и даже можем ее обнять, — с загадочной улыбкой отвечает Терренс,