всех — видимо, меня они уважали за победу. Зато вот остальные… скажем так, ногами лучше не шевелить — иначе станут целью.

Но в этом просвете радости была и плохая новость. Увы.

Это был последний момент спокойствия перед вторжением.

* * *

Сегодня пасмурно. Ветер гуляет по равнине и развивает мои отросшие волосы, порой пробирая даже через одежду. Или это волнение? Да, наверное, волнение.

Я прикрываю глаза. Выдыхаю.

Пора.

«Бах!», — я слышу звук телепорта.

Мы поворачиваемся и видим Безымянного. Во всё той же неизменной одежде, со всё теми же зашитыми глазами. Он выскочил прямо передо мной.

— Полагаю, вы готовы? — спросил он.

Отец разминался, а бабушка пила сильное обезболивающее, чтобы не отвлекаться на смену формы. Тай стоял с руками на вонзённом в землю мече. Вендиго с интересом разглядывал гостя. Баала не видно, но он на месте — будет сюрпризом. И дедушка. Он прямо за мной.

Да, мы готовы.

Тактика проста, и мы её отработали. В центре поляны я буду выдирать ядро. Тут же и дед, держащий барьер. Главная же сила стояла в форме треугольника вокруг — Баал, Марк и Василиса. Их задача вырезать всех, кто будет появляться через порталы. И между мной и их полем битвы будет второй слой обороны — Тай и Нафаня. Они должны добивать уцелевших.

Мы сделали всё. Я даже вновь слился с вендиго — мои кости потяжелели, регенерация увеличилась, я стал сильнее. На всякий.

Мы готовы.

— Да, — киваю, — Начинаем.

Последний рывок, и это всё закончится.

Глава 17

* * *

Всеволод.

Безымянный пришёл, а значит теперь всё готово. Отступать некуда. Да и смысл?

Можно, конечно, быстро сменить планы и напасть на него самого, попытать удачу, но… есть стойкое чувство, что пятиминутное демоническое вторжение — куда легче и действительно может обойтись без последствий.

Безымянный ложится и складывает руки на груди.

— Сейчас я остановлю свою жизнь, — сказал он Мише, — Пять минут, Михаэль. Вам нужно продержаться лишь пять минут. Ни в коем случае не поглощай энергию Люцифера! Просто вытягивай и выпускай в воздух. И ещё — телом можете пожертвовать, если придётся. Главное сохраните грудную клетку.

— Хорошо, — кивает мальчик.

Безымянный кивает в ответ, выдыхает, расслабляется, и… громкий удар сердца! Ту-дум! Его тело обмякает, а дыхание прекращается. Серьёзно? Вот так просто?

Михаэль присаживается на колено, кладёт руку на грудь мужчины и сжимает её словно когтями, начиная тянуть на себя! Всеволод видел это раньше, и раньше Мише требовалось край две секунды! Но сейчас… сейчас его рука затряслась от напряжения, а поток энергии тянулся так медленно, словно огромная рыба со дна реки!

10 секунд вторжения.

Запахло серой.

«Какой же кошмар на душе Безымянного, если даже от ДЕМОНОВ так не пахнет?», — сглотнул Всеволод.

Все напряглись. Все ждали первого сигнала вторжения, первого портала! Команда впивалась глазами в поляну, выискивала разломы. Пока никого. Десять секунд позади. Может не всё так…

И тут слышится свист!

— Гр-р-р! — Тай рыкнул.

Пока до всех лишь доходило, тигр хватает меч в зубы, на четвереньках прыгает вперёд и разрубает стальной арбалетный болт, летевший из леса прямо в голову Михаэля! Снаряд разлетается на две части и падает к ногам дёрнувшегося мальчика!

И тогда все небо начинает окрашиваться в алый.

Облака закрутились в густые вихри, небо чернело, а все птицы в километре одновременно взмыли воздух и тут же попадали замертво! Из тёмных углов послышался шепот, рык и шипение, а голову наполнили навязчивые мысли.

Вторжение началось.

Всеволод бьёт рукой по земле, и вокруг него и Михаэля поднимается золотой купол!

Бах! Бах! Бах! Моментально начали разворачиваться порталы. Три. Пять. Десять! Не успели демоны выбежать, как Василиса взмахивает рукой и выпускает десятки огненных цепей прямо под разломами! Порталы начинают буквально вопить, искажаться и сыпаться, а демоны, уже туда вошедшие — сыпаться по кусочкам.

Но долго счастье не продолжилось — порталы потухли, и вокруг открылись новые. И сейчас твари выбежать всё же успели.

Всеволод внимательно и быстро оглядывался.

«Много. УЖЕ… много», — напряжение росло, — «За куполом не отсидеться. Мне не хватит сил»

Пусть мелкие, пусть пока слабые — но демонов уже столько, что одна концентрированная атака проломит…

«Сзади!», — слышит бывший апостол.

Он разворачивается и видит целый каскад огненный шаров, выпущенный импами. Группа мелких тварей, столь слабых и ничтожных, что любой подросток их уделает, скооперировались и выпустили такую атаку, что купол Всеволода… просто треснет, пропустив половину. Большая концентрация. Слишком. И купол — не щит. Он хрупкий, он растянут.

Защита Всеволода треснет. Он не сдержит. Не выдержит! Он пропустит удары прямо по Мише!

— Вху-у-у… — протяжно выдыхает он.

Его концентрация взлетает. Время замедляется. Он выставляет руку, успокаивается и…

0.2 секунды — Всеволод отключает купол, и вся энергия возвращается к нему.

0.7 секунд — формирует в руках прочный щит, принимая все удары.

1 секунда — Всеволод тут же поднимает купол вновь.

БА-БАХ! Раздался невероятный взрыв, от которого не было даже дыма, ведь его снесла силовая волна!

Одна мелкая невидимая тварь успевает заскочить, задрать кинжал и прицелиться в Михаэля, но Всеволод моментально прыгает между ними, сжимает кулак и пробивает прямо в демоническую грудь! Бах! Импульс Небес отделяет скелет от плоти, сжигая все внутренности твари!

Михаэль, чуть не наваливший в трусы, с большими глазами смотрел на своего прадеда. На парня, чьи вены мерцали золотым.

На пусть и ослабшего, но всё ещё бывшего Апостола.

— Вот поэтому нужно всё оттачивать, — хмыкнул он, — Не переживай, Миша. Мы тебя защитим, — сказал он, и посмотрел на поляну.

Битва полностью развернулась. До Михаэля уже добрались. А ведь прошло всего…

Тридцать секунд вторжения.

* * *

Василиса.

«Плохо», — мысль промелькнула в её голове.

Она потеряла счёт времени. Вначале, конечно, его было легко держать, ведь кто там выбегал? Мелочь? Импы? В течение первой минуты оборона показала себя хорошо, и демоны действительно даже не доходили до барьера, кроме того случая вначале.

Но время шло.

Две минуты вторжения.

Запах серы стал невыносим, а Влияние бездны ощущалось даже для Василисы с её огромным сопротивлением. Голоса. Шепот. Тени манили к себе, а в груди тянуло так, что казалось, будто сердце остановится. Мир Грехов и кошмаров пытался утянуть к себе, внушить, что всё бессмысленно, посеять панику и апатию!

Небо стало