Поняв, что орк уперся насмерть и не отступит, я поискал в кибитке и нашел старое вонючее одеяло неизвестно даже какого цвета, по типу наших армейских. Недоеденное молью, в прорехах и дырах…

Но орк, убедившись, что иначе его заставят надеть чехол для женщины, схватился за него с радостью. А я с мстительной улыбкой отдал ему эту душистую подкладку на сидушку. Не захотел с комфортом — будешь с этой накидкой на морде дышать ароматами потных портков!

Выведя орка из кибитки, я оттащил его в купальню, устроенную в доме, и приказал носа оттуда не высовывать. Потому что у меня было другое дело. И лишних глаз мне совсем не надо.

— Ну что тут у вас? — сказал я, входя в комнату. — Освоились?

Ба, народу-то набилось!

И нечего в моем ожидании курить кальян, надымили — хоть топор вешай! Я потянул носом — нет, вроде травой или опиумом не пахнет, у меня на наркотики категорический запрет под страхом смерти. Не фигурально, а фактически — наркоманы мне не нужны, этот человеческий мусор способен на все.

Итак, кастинг в самом разгаре. Перед уходом на рынок я попросил своих архаровцев привести тех, кого хорошо знают и кого хотели бы видеть рядом с собой на деле. Условия для начала простые — не маньяк, не душегуб. И такие тоже мне не нужны, а их ауру я сразу увижу Магическим взором. Ну что, мальчики и девочки, начнем?

Смотрим, кого привела Джейран. Ну как же, конечно, девчонку! Ничего так, смазливенькая, и фигурка норм, но…

— Ты привела, тебе и представлять, — сказал я своей подопечной.

— Это — Репей, — сказала Джейран. — Она…

— По твоей части? — скептически хмыкнул я.

Зачем мне нужна очередная медовая ловушка? Одной и так хватает.

— По разным частям, — сказала Репей довольно враждебно.

Ну да, прозвище оправдывает колючий характер.

— И по каким же? — заинтересовался я, рассматривая ее ауру.

Убивала девочка, это видно. Но ее аура скорее была похожа на ауру профессионального военного. У меня аж третий глаз на лоб полез. Быть такого не может, ей еще и восемнадцати нет! Набралась по жизни. Вот только где?

— По разным! — сказала она, и попыталась выхватить стилет из нарукавных ножен, скрытых платьем.

— И это все? — сказал я, желанием заставив ее с гримасой боли выронить кинжал из ладони. — Смотри, не порежься.

— Если так грязно играть… — начала было она.

Я поднял брови. Не понял? Сразу предъявы?

— Ты про что? — прищурился я.

— Магия. Вы использовали магию, а не боевое искусство! — заявила мне девчонка.

— Ну извини. Я не люблю, когда в меня ножиком тычут. Если бы тебя не привела Джейран, ты бы уже валялась со свернутой шеей, — неодобрительно сказал я. — Да и вообще, не тебе, девочке с улицы, предъявлять мне претензии. Только скажи мне, что сама грязно не играла.

Надо сразу ставить на место. А то мелкие уличные шныри борзеют не по-детски.

— Я могу за себя постоять…

Я хмыкнул, и обвел взором нашу гостиную. Нет, можно, конечно, выйти во двор и там размяться, но что я говорил про чужие глаза? Если их радикально отвести, опять же кривотолки будут.

— Оттащите софу к стене, — скомандовал я своим.

Хорошо, ты хочешь боя — ты его получишь. В закрытом помещении. Посмотрим, как ты можешь работать в ограниченном пространстве.

Девчонка замерла в нерешительности, затем пошла в атаку. Хорошая растяжка, однако! Вот только не надо пробовать удар в голову ногой, не прокатит. Я чуть-чуть подправил рукой траекторию удара и…

Нет, все-таки я чуть-чуть ее пожалел, каюсь. По канону она бы сейчас с переломанной ногой летела бы мордой на пол. Ногу ломать я ей не стал, жалко будет потом добивать.

Ну на пол она полетела хорошо и встала на ноги с перекошенным от досады лицом. Девочка, тебе еще до хотя бы первой лиги как раком до Угура, но на местном уровне — пойдет.

В следующие несколько минут она летала у меня по комнате, как ошпаренная кошка. При том, что я не атаковал, а только валял ее ее же силой. Наконец, мне это надоело. Легкий щелчок по лбу, и девка стыдно и неуклюже плюхнулась пятой точкой на пол, раскинув ноги в стороны. Я подал ей руку, которую она гордо проигнорировала, встав сама.

Ну что можно сказать, для шпаны этого хватит, может, кого и завалит. И, кстати, в ее стиле я заметил до боли знакомые нотки, которые уже видел не раз. Да и изучал когда-то для разнообразия, изображая неумеху. В свое время.

— Легион? — рявкнул я по-фельдфебельски.

— Навсегда! — машинально ответила Репей.

— Ты вроде как молода для Легиона, — уточнил я.

— Отец был легионером. Жила с ним в лагере.

— Где?

— Сулла-балай.

Вполне возможно, что и не врет, по крайней мере, аура не желтеет. В Орочьем кого только не было, айзанцы тоже присутствовали. Лихие, отчаянные и абсолютно безбашенные рубаки, владевшие своей кривой саблей, как продолжением руки. А в том восточном форпосте, Сулла-балае — и подавно.

— Значит, оружием пользоваться умеешь?

— Будете проверять? — колюче спросила она.

— Потом. Принята! Скажи спасибо Джейран.

— Хорошо, — кивнула она.

— Следующий! — сказал я, глядя на новичков.

Следующий, сказал заведующий… Примерно так все и было.

Кот вытолкнул вперед себя какого-то пацана лет пятнадцати, щуплого и близорукого — тот щурил глаза, пытаясь сфокусировать зрение. Я хмыкнул. Простейшая операция у мага жизни исправит это дело, ничего сверхъестественного нет и непоправимого я тоже не вижу. Не по карману, что ли? Или еще по какой причине?

— Ты привел, ты и представляй, — сказал я Коту.

— Нос, специалист вообще по всем железякам. Может открыть любой замок.

Ценный по нынешнему ремеслу кадр. Ага, прозвали за внешность. Нос у пацана действительно был размером с хороший томагавк. А таланты…

— Механик? — удивился я, а парнишка замялся. — Ну?

— Да, ака, — поклонился мне Нос.

— Учился где?

— У мастера Хакима, но он помер в прошлом году, вот я и…

— И тебя с твоими талантами никто не прибрал?

— Было одно дело… — замялся он. — После которого — нет.

— Короче, ты где-то облажался, так?

— Там не его вина была, — сказал Кот. — Не умеет он воровать, вот и спалился…

— Хм, посмотрим, — сказал я.

Хорошо бы проверить кандидата, но, как назло, ничего из сложного и несложного механического при себе не было, кроме прихваченного с собой на всякий случай небольшого пистоля. Но его я перед пока посторонними светить не хотел. Ну раз Кот его порекомендовал, значит, за него и будет отвечать.

Тут все просто. Он в